La température est une mesure utilisée pour désigner la quantité de chaleur rayonnée par un objet ou un environnement. Pour sa mesure, l’élément utilisé est le thermomètre, selon le domaine pour lequel il est développé, il aura une fiabilité variable. Ainsi, par exemple, on utilise souvent un thermomètre à mercure pour mesurer la température du corps, qui est ainsi nommé parce qu’il contient du mercure qui varie ses conditions physiques dans la chaleur, en occupant plus d’espace et en parcourant une série de marques qui rendent compte de la température.
Dans la mesure où la température est une façon de mesurer la chaleur, on peut dire qu’elle est une façon de mesurer une certaine forme d’énergie. En effet, selon la thermodynamique, la chaleur n’est qu’une forme d’énergie qui peut être dérivée d’autres formes et transformée en d’autres formes, car elle n’est jamais perdue mais transformée. En fait, la vie sur la planète est en grande partie due au fait que les plantes peuvent utiliser la chaleur du soleil pour générer de l’énergie avec laquelle elles produisent leur propre nourriture, donnant naissance aux premiers maillons de la chaîne alimentaire.
Les humains et les mammifères en général sont capables de maintenir leur température en s’adaptant à l’environnement dans lequel ils vivent. Ainsi, lorsque la température extérieure est trop basse pour les paramètres du corps humain, ce dernier utilise plus d’énergie pour la maintenir stable. En revanche, lorsque la chaleur extérieure est supérieure à la température à laquelle l’organisme doit se développer, il existe des moyens de le maintenir aux mêmes niveaux de chaleur, par exemple en transpirant ; dans ce cas, le liquide en contact avec l’air agit comme une sorte de réfrigérant. Cependant, cette régulation interne de la température est altérée lors de l’entrée dans le sommeil profond.
Chez les animaux à sang froid, cette régulation est altérée, et leur dépendance au climat extérieur devient aiguë. C’est pourquoi il est fréquent de voir une variété de reptiles allongés au soleil pendant une période prolongée. Certains d’entre eux, comme les crocodiles, plongent dans l’eau la nuit car la température baisse moins la nuit.
On a observé au fil des ans, au cours des deux derniers siècles, que la température moyenne de la planète augmente progressivement. Ceci est indirectement dû à l’augmentation de la production industrielle, qui exacerbe l’effet de serre. A l’avenir, il faudra s’attaquer à ce problème pour éviter qu’il ne cause des problèmes majeurs.
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