De grands romans légers à lire même si vous avez déjà vu l’anime

Avec une si grande partie du monde et de notre vie quotidienne bouleversée par la pandémie de coronavirus (COVID-19), beaucoup de gens cherchent de nouvelles façons de remplir ce temps qu’ils passent habituellement à sortir avec des amis, à regarder des sports en direct ou à assister à des événements sociaux. La lecture est rapidement devenue l’un des moyens les plus efficaces de s’évader et de s’amuser de nos jours, alors quel meilleur moment pour les fans d’anime et de manga de se plonger dans le monde des light novels ?

Comme les mangas, les light novels représentent également le matériau source de nombreux anime, mais ces derniers n’ont commencé à prendre de l’ampleur en Occident qu’au cours des cinq à dix dernières années. Quelle est donc la différence entre les deux médias ? Alors que les mangas sont développés dans le format classique de la bande dessinée ou du roman graphique, les light novels ressemblent davantage à un livre standard : tous les mots avec seulement quelques images pleine page dispersées. Les anime classiques adaptés de light novels comprennent Full Metal Panic ! et Boogiepop, ainsi que des séries populaires actuelles comme Ascendance of a Bookworm, Sword Art Online et Konosuba. Comme vous le verrez, de nombreuses séries LN dépassent les histoires de leurs adaptations animées et fournissent plus de détails et de développement de personnages qui ne peuvent pas toujours être entièrement capturés dans des épisodes de 20-30 minutes.

Sans plus attendre, examinons quelques séries de light novels que les lecteurs de partout peuvent apprécier — même si vous avez déjà vu leurs anime respectifs.

Monogatari

Un classique du surnaturel. La série de romans s’étend sur 25 volumes et est toujours en cours ; à l’heure où nous écrivons ces lignes, les 18 premiers volumes ont été officiellement publiés en anglais par Vertical Press. Qu’il s’agisse de l’anime très acclamé, du manga, des light novels ou des livres audio, chaque version de Monogatari est comme si vous le viviez pour la première fois encore une fois.

Les romans de l’auteur Nisio Isin présentent les aventures complètes de Koyomi Araragi après qu’il ait été attaqué par un vampire et qu’il se retrouve par la suite à aider de nombreuses amies dans leurs propres rencontres avec des aberrations, des fantômes, des bêtes et de nombreuses autres formes de Yōkai. Hitagi Senjougahara à la langue acide, la présidente de la classe Tsubasa Hanekawa et le reste du casting sont à leur plus vif esprit et à leur plus profonde autoréflexion alors qu’ils traitent des phénomènes surnaturels et de leur signification dans leur vie quotidienne.

Spice &Loup

Autre série animée largement acclamée, Spice &Loup suit les aventures et le badinage spirituel du marchand ambulant Kraft Lawrence et de la déesse païenne des loups Holo. Il rêve de s’installer un jour et d’ouvrir sa propre boutique tandis qu’elle rêve de retourner dans sa ville natale de Yoitsu, qu’elle n’a pas vue depuis des centaines d’années.

L’anime Spice & Wolf s’est terminé après seulement deux saisons, couvrant les volumes 1 à 5 des light novels. Cependant, c’est loin d’être toute l’histoire puisque les romans d’Isuna Hasekura couvrent 22 volumes ainsi qu’une série dérivée de quatre livres appelée Wolf &Parchemin. En lisant les romans, vous pourrez enfin voir dans son intégralité comment se termine l’histoire du voyage de Lawrence et Holo et profiter de tellement plus de leurs manigances — envers les autres et entre eux — en cours de route.

Sword Art Online : Progressive

La célèbre série d’action/aventure de Reki Kawahara est connue des fans d’anime et de manga du monde entier. Le joueur expert Kazuto « Kirito » Kirigaya est l’un des 10 000 joueurs en ligne qui sont piégés dans un jeu de réalité virtuelle appelé Sword Art Online, où les 100 niveaux du jeu doivent être franchis pour s’échapper. S’ils meurent dans le jeu, ils meurent aussi dans la vie réelle.

Les romans progressifs représentent une réécriture quasi-complète de l’arc narratif original d’Aincrad, les aventures de Kirito et Asuna se déroulant à travers chaque étage individuel du jeu. Avec un large éventail de nouveaux personnages – amis et ennemis – et chaque étage apportant son lot de défis uniques, Progressive offre un développement des personnages beaucoup plus fluide et de nouvelles intrigues secondaires fascinantes alors que Kirito et Asuna font lentement mais sûrement leur chemin dans le monde de SAO.

Classroom of the Elite

Le thriller psychologique Classroom of the Elite se déroule à l’école nourricière métropolitaine avancée de Tokyo, établie par le gouvernement, où un groupe d’étudiants triés sur le volet est sélectionné dans l’espoir qu’ils deviennent les meilleurs et les plus brillants membres du monde du travail. L’histoire suit le tranquille mais mystérieux Kiyotaka Ayanokouji alors que les classes s’affrontent dans diverses épreuves créatives qui repoussent les limites de leurs capacités de réflexion et de déduction.

L’anime, bien que bien accueilli, n’a été diffusé que pour une saison à l’été 2017 sans aucun signe d’une deuxième saison à l’horizon. Heureusement, les light novels de Syougo Kinugasa en sont au volume 15 au Japon — l’anime a couvert les volumes 1 à 3 — et la traduction anglaise par Seven Seas Entertainment en est actuellement au volume 4 et continue de progresser.

The Irregular at Magic High School

Avec la récente nouvelle que l’anime The Irregular at Magic High School aura finalement une deuxième saison, il n’y a pas de meilleur moment pour creuser dans les 30 — oui, 30 — volumes qui composent la série de light novels. En 2095, alors que la magie a été acceptée comme une pratique technologique, le protagoniste Tatsuya Shiba et sa sœur Miyuki sont inscrits dans une grande école. Cependant, grâce aux règles strictes de l’école, Miyuki est placée dans le prestigieux cours 1 tandis que Tatsuya, bien qu’il soit un expert dans de nombreuses formes de magie, est placé dans l’indésirable cours 2.

Le lycée magique fait honte à la « lumière » dans les romans légers avec sa densité même de construction du monde et de descriptions de la magie et de la technologie basées sur la science. Son ton exceptionnellement formel lui confère également une expérience plus authentique du cadre japonais.

Attack on Titan : Lost Girls

L’une des séries animées et mangas les plus appréciées et acclamées de la dernière décennie. Attack on Titan est l’une des rares séries à avoir atteint la popularité du grand public et à avoir attiré de tout nouveaux fans dans le domaine de l’anime. Avec des scènes d’action sadiques à sensations fortes et des révélations choquantes sur les personnages et le monde qu’ils habitent, les fans ne peuvent qu’attendre en retenant leur souffle la quatrième et dernière saison qui arrivera à l’automne 2020.

Le light novel Lost Girls est un ensemble de trois histoires secondaires offrant plus de profondeur et de contexte à deux des personnages féminins les plus forts de la série : Mikasa Ackerman et Annie Leonhart. Les histoires sont courtes mais fascinantes à lire, faisant de ce roman un choix solide pour passer le temps en attendant la saison 4.

Arifureta : From Commonplace to World’s Strongest

Si les avis sur la saison 1 d’Arifureta étaient pour le moins partagés, la raison pour laquelle la série était très attendue en premier lieu était la série de light novels largement appréciée de Ryo Shirakome. L’histoire commence comme un isekai typique : Hajime Nagumo, un garçon moyen et peu performant, est souvent malmené en classe et souhaite vivre dans un autre monde. Soudain, son souhait est exaucé : Hajime et ses camarades de classe sont transportés dans un royaume médiéval fantastique où on leur demande de devenir des guerriers et de sauver la race humaine de l’extinction.

Les light novels se distinguent par l’excellente construction du monde de Shirakome, son humour à mourir de rire et ses moments véritablement émouvants où Hajime endure des luttes éreintantes pour survivre. Après être devenu le combattant le plus fort du monde, il doit faire face à des dilemmes moraux de plus en plus difficiles à mesure que les mystères qui entourent le monde sont élucidés. Sans aucun doute, ces romans sont l’expérience première d’Arifureta.

Je veux manger ton pancréas

Ne laissez pas le titre vous effrayer. I Want to Eat Your Pancreas est l’histoire déchirante d’un protagoniste sans nom qui trouve accidentellement le journal secret de sa camarade de classe, Sakura Yamauchi, qui se meurt d’une maladie du pancréas. Personne en dehors de sa famille ne le sait, et elle lui fait promettre de ne le dire à personne. Au fil de leurs aventures ultérieures, une amitié improbable s’épanouit alors que la positivité sans limite et la joie de vivre de Sakura commencent à influencer le protagoniste calme et distant.

Après la publication du roman au Japon en 2015, Pancreas a ensuite fait l’objet d’adaptations manga et cinématographiques, qui ont toutes reçu des traductions officielles en anglais. C’est une merveilleuse histoire à partager même avec des amis qui ne savent pas ce qu’est un anime. Prévenez-les simplement : des mouchoirs en papier seront nécessaires.

Boogiepop

Grandement considérés comme le signe avant-coureur du light novel au Japon, les contes surnaturels de Boogiepop ont inspiré des auteurs du monde entier depuis leur publication originale dans les années 1990. Écrit d’une manière intentionnellement vague qui demande au lecteur de résoudre certaines parties de l’histoire aux côtés des personnages, l’ouvrage se concentre sur une légende urbaine concernant un shinigami angélique nommé Boogiepop qui mettrait fin aux souffrances des personnes au bord de la mort. Comme pour la plupart des légendes urbaines, les rumeurs et la réalité prétendent être des choses très différentes.

Les romans ont fait l’objet de multiples publications et adaptations en anime, dont le plus récent est l’anime Boogiepop & Others qui a été diffusé début 2019. Les six premiers romans ont été réunis en deux éditions omnibus et traduits en anglais par Seven Seas, ce qui en fait un moyen idéal de découvrir cette série extrêmement influente.

WorldEnd

Le titre complet de la série est WorldEnd : Que ferez-vous à la fin du monde ? Vous êtes occupés ? Vous nous sauverez ? 500 ans après que la race humaine ait été conduite à une quasi-extinction par un groupe de bêtes créées par l’homme et appelées les Dix-sept, les races survivantes — la plupart anthropomorphes — vivent désormais ensemble dans un groupe d’îles flottant dans le ciel. Leur meilleur espoir de vaincre les bêtes est un petit groupe de jeunes filles dotées de capacités et d’armes spéciales, mais aussi d’histoires tragiques.

Ce joyau sous-estimé n’a initialement pas bien marché au Japon, l’auteur Akira Kareno suppliant après coup les fans d’aider les ventes à augmenter pour qu’il puisse continuer à écrire au-delà des deux premiers volumes. Non seulement l’histoire a été achevée – seulement cinq volumes, heureusement courts selon les normes des romans légers – mais elle a également fait l’objet d’une adaptation en anime et les romans ont été entièrement traduits en anglais. S’il vous reste des mouchoirs de Pancréas, vous avez eu l’intelligence de prévoir le coup.