Mise à jour : Le 13 avril 2016 à 12 h 21
Le Porcellian Club, le plus ancien club final de Harvard, a rompu son silence public mardi pour la première fois de mémoire récente pour critiquer les administrateurs du Collège pour leurs récents efforts visant à rendre les clubs finaux mixtes et à modifier les politiques d’adhésion.
Dans une déclaration envoyée par courriel au Crimson, le président du conseil d’administration des diplômés du club masculin vieux de 225 ans, Charles M. Storey ’82 a largement critiqué la gestion de la prévention des agressions sexuelles par le Collège et ses actions envers les clubs finaux. Alors que le Porcellian a historiquement gardé un profil bas, Storey a écrit que les circonstances actuelles ont conduit le club à faire des déclarations publiques.
« À ma connaissance, c’est la première fois qu’un officier du PC a accordé une déclaration officielle à un journal depuis notre fondation en 1791 », a écrit Storey dans un courriel. « Cela reflète à la fois l’intérêt constant du PC pour la vie privée et l’importance de la situation. » Le Crimson a publié un article en 1984 comprenant de brefs commentaires du président du premier cycle.
Dans un ton modulant entre retenue et pointu, la déclaration de Storey défendait le caractère unisexe du Porcellian, décrivait largement le programme d’aide financière du club et la diversité de ses membres, et appelait les affiliés de Harvard à « se rassembler et demander au Collège de protéger la liberté d’association à Harvard. »
La déclaration de Storey intervient un jour avant une réunion prévue mercredi entre le doyen du Collège Rakesh Khurana et les dirigeants du conseil d’administration des clubs finaux, la première depuis qu’un rapport à l’échelle de l’Université a excorié les clubs finaux pour perpétuer « une culture souvent contraire à la mission de Harvard.
Le langage de la déclaration de Storey était, par moments, tout aussi sévère.
« J’espère sincèrement que l’administration ne créera pas le précédent de créer une « liste noire » d’organisations auxquelles les étudiants ne peuvent pas adhérer », a écrit Storey. « Un tel maccarthysme est une voie dangereuse qui porterait un coup à la liberté académique, à l’esprit de tolérance et à la longue tradition de libre association sur le campus. »
Storey a également écrit que le Porcellian estime qu’il « est utilisé comme un bouc émissaire pour le problème des agressions sexuelles à Harvard, malgré ses politiques visant à aider à éviter le potentiel d’agression sexuelle ». »
Le Porcellian, qui revendique le président américain Theodore Roosevelt et le juge de la Cour suprême Oliver Wendell Holmes parmi ses membres, a une politique de longue date réservée aux membres qui interdit aux invités d’entrer dans leur clubhouse de Massachusetts Avenue. Cette politique, a écrit Storey, « réduit considérablement le potentiel d’agression sexuelle. »
Toutefois, citant des données qualitatives et quantitatives, le groupe de travail de prévention des agressions sexuelles de l’Université a vivement critiqué les clubs finaux masculins pour une forte prévalence de « contacts sexuels non consensuels ». Parmi les femmes âgées de premier cycle « participant aux clubs finaux » – y compris les femmes qui assistent aux événements des clubs finaux masculins et les personnes âgées qui sont membres des clubs finaux féminins – 47 % ont déclaré avoir subi des « contacts sexuels non consensuels », selon une enquête sur le climat sexuel à l’échelle de l’Université.
Bien que Storey ait écrit qu’il soutient « sans équivoque » l’objectif de l’Université de réduire les agressions sexuelles sur le campus, il a ajouté qu’à sa connaissance « aucune allégation d’agression sexuelle n’a jamais été faite contre le Porcellian Club ». « L’inconduite sexuelle est absolument inacceptable sous toutes ses formes, mais ce n’est pas un problème au Porcellian Club », a-t-il ajouté.
Dans l’ensemble, Storey a soutenu que le rapport confondait « les questions d’agression sexuelle, d’équité entre les sexes et d’exclusivité. »
Steven E. Hyman, le président du groupe de travail qui a produit le rapport, a refusé de commenter les critiques de Storey sur le rapport.
« Compte tenu de nos politiques, nous sommes mystifiés quant à savoir pourquoi l’administration actuelle pense que forcer notre club à accepter des membres féminins réduirait l’incidence des agressions sexuelles sur le campus », a écrit Storey. « Forcer les organisations unisexes à accepter des membres du sexe opposé pourrait potentiellement augmenter, et non diminuer, le potentiel d’inconduite sexuelle. »
Khurana a refusé de répondre directement aux critiques de Storey, écrivant qu’il ne « commenterait pas directement une déclaration que je n’ai pas vue ». Il a tout de même réitéré les critiques du Collège à l’égard des clubs sociaux unisexes.
« Depuis de nombreux mois, le Collège a clairement indiqué que les comportements et les attitudes épousés par les organisations sociales unisexes non reconnues à Harvard College restent en contradiction avec les aspirations de la société du 21e siècle à laquelle le Collège espère et attend que nos étudiants contribuent », a écrit Khurana dans une déclaration envoyée par courriel.
« De plus, en tant qu’intendants et administrateurs du Harvard College et modèles pour nos étudiants, le Collège a la responsabilité de protéger nos valeurs et le bien-être de nos étudiants, même face aux défis perçus à court terme de changer le statu quo », a-t-il ajouté.
La déclaration du Porcellien n’est pas d’accord et défend les organisations de genre unique. « Nous croyons en la nécessité et la valeur des institutions de genre unique pour les hommes et les femmes comme un supplément et une option aux institutions coéducatives », a écrit Storey.
Storey a écrit que le Porcellian n’a pas entièrement exclu un déménagement mixte, mais croit qu’un tel choix serait au-delà de la compétence des administrateurs du Collège.
« En tant que club complètement indépendant de Harvard, qui n’accepte aucun financement de Harvard, qui possède sa propre propriété et qui croit fermement au droit à l’autodétermination, c’est à nous, et non à Harvard, de prendre cette décision », a-t-il écrit.
Storey a également défendu la composition du club, écrivant que les membres sont « élus sans tenir compte du milieu socio-économique, de la religion, de l’origine nationale, de la race ou de l’orientation sexuelle » et que les membres du Porcellian « reflètent la diversité de la population masculine de Harvard College ». »
Le Porcellian offre également une certaine forme d’aide financière – consistant en un programme de report des cotisations – à près de la moitié de ses membres de premier cycle, selon Storey.
La déclaration du Porcellian intervient à un moment où les clubs finaux de Harvard, historiquement indépendants et traditionnellement exclusivement masculins, font l’objet d’un examen administratif intense. Le club A.D., entièrement masculin, a récemment adopté une politique de non-invitation similaire à celle du Porcellian.
Khurana a adopté un ton beaucoup plus sévère envers les clubs que ses prédécesseurs depuis qu’il a commencé son mandat à l’automne 2014. Le semestre dernier, le Spee Club et le Fox Club ont ajouté des femmes à leurs rangs, bien que les membres féminins du Fox Club détiennent toujours une adhésion « provisoire ».
Malgré la montée en puissance de la pression administrative, Khurana a largement choisi de rester silencieux sur ses projets d’organisations sociales unisexes, soulignant seulement que « rien n’est hors de la table ».
Storey a écrit que Khurana a été tout aussi peu spécifique en répondant aux questions des présidents des conseils d’administration des diplômés.
« Depuis que nous avons appris que l’Université envisageait de prendre une certaine forme d’action contre les clubs finaux indépendants… nous avons contacté les responsables de l’Université pour discuter de la question », a-t-il écrit. « Nos efforts sont restés sans réponse. L’administration a refusé de répondre à nos questions les plus fondamentales. »
Il a écrit que le club s’était demandé si les nouvelles règles seraient « appliquées de manière égale » aux fraternités, aux sororités, aux clubs finaux masculins et aux clubs finaux féminins, et si les nouvelles règles feraient la différence entre les organisations qui organisent des fêtes et celles « comme le Club Porcellien, l’AD et les sororités » qui ne le font pas.
Storey et d’autres dirigeants diplômés des clubs rencontreront Khurana mercredi, selon une invitation envoyée par courriel par le doyen associé de la vie étudiante David R. Friedrich.
-Staff writer C. Ramsey Fahs peut être joint à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @ramseyfahs.
Cet article a été révisé pour refléter la correction suivante :
CORRECTION : 13 avril 2016
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