Au cours de votre vingtaine, vous vous serez presque certainement entendu dire » il te faut un homme plus âgé » à un moment ou à un autre par un ami ou un parent bien intentionné, à moins, bien sûr, que vous en fréquentiez déjà un.
La mythologisation des hommes plus âgés est à la fois frustrante et intrigante dans la même mesure : on les appelle souvent » renards argentés » et » dad or shags « . Une différence d’âge peut être positive, négative ou carrément effrayante. Une jeune femme qui sort avec un homme plus âgé est souvent romantisée, mais cela peut aussi être très, très problématique – prenez l’histoire de Lynn Barber racontée dans Une éducation, par exemple.
À l’extrémité un peu plus cochonne du spectre, pendant le processus de recherche de cet article, j’ai découvert une sous-section entière de fiction érotique sur Amazon consacrée au » complexe du papa « , avec des titres tels que » Le patron de sa mère » et » Son voisin gardien « . Il semble que ce soit plutôt populaire.
Mais en supposant que les deux parties soient des adultes consentants, il ne fait aucun doute qu’un homme plus âgé a quelque chose de particulier. Comme l’a expliqué à The Debrief une femme de 30 ans (appelons-la Daisy), qui se décrit elle-même comme une « dérangeuse de grand-père », « pendant ma vingtaine, j’ai juste réalisé que les hommes plus âgés avaient plus de classe et étaient plus cool sur la plupart des sujets que les hommes de mon âge ». Elle a ajouté qu’à la suite de recherches approfondies dans ce domaine, elle avait découvert que les hommes de plus de 40 ans étaient aussi « en général, meilleurs au lit, avaient leur propre appartement, faisaient d’excellents petits déjeuners, n’étaient jamais des connards si vous ne vouliez pas les revoir et ne se souciaient pas que vous soyez énervé et que vous les appeliez 15 fois de suite à 4 heures du matin. Souvent, ils avaient aussi des meubles cool du milieu du siècle dans leurs appartements, par opposition à Ikea, et ils vous faisaient un martini si vous les appeliez après le pub’.
Nous avons tendance à dépeindre les hommes plus âgés comme plus romantiques, plus sages et plus gentils. Évidemment, c’est complètement faux parce que l’âge ne vous empêche pas toujours d’être une personne terrible, mais, alors que les applications de rencontres prennent le dessus et que les hommes millénaires deviennent de plus en plus difficiles à cerner parce qu’ils sont tous trop occupés à nourrir leurs bromances, du moins de manière anecdotique, il semble que les hommes plus âgés qui se souviennent du monde d’avant Tinder aient leur moment.
Nous pensons savoir pourquoi nous sommes attirées par les hommes plus âgés, mais y a-t-il plus que nous ne le réalisons ? Le professeur Madeleine Fugere est l’auteur de The Social Psychology of Attraction and Romantic Relationships. Elle affirme qu’il existe des preuves scientifiques qui suggèrent que ‘papa ou baise’ est à la fois un phénomène psychologique et évolutif et pas seulement un cliché culturel.
‘La recherche dans ce domaine montre que non seulement les jeunes femmes sont attirées par les hommes plus âgés, mais que les hommes plus âgés sont attirés par les jeunes femmes, une situation commode pour les couples hétérosexuels’ explique-t-elle. Lorsque nous demandons aux hommes et aux femmes quel âge ils préféreraient pour leur partenaire, les hommes ont tendance à dire qu’ils aimeraient avoir une partenaire féminine plus jeune de quelques années et les femmes ont tendance à dire qu’elles aimeraient avoir un partenaire masculin plus âgé de quelques années. Cette préférence existe dans toutes les cultures, ce qui suggère qu’elle est presque universelle ». Le professeur Fugere souligne que ce phénomène persiste tout au long de notre vie, à mesure que les hommes vieillissent, ils préfèrent des partenaires encore plus jeunes tandis que les femmes continuent à préférer des partenaires plus âgés jusqu’à environ 70 ans.
En termes d’évolution, le professeur Fugere dit que pour les hommes, il s’agit simplement de ‘s’assurer qu’un partenaire potentiel est fertile’ tandis que les femmes considèrent les ressources qu’un homme plus âgé pourrait avoir ‘comme les revenus’. Un partenaire plus âgé peut être en meilleure position pour assurer la stabilité, il peut aussi être plus mature, ce qu’une femme peut préférer », explique-t-elle.
L’aspect maturité parle certainement à la situation de Daisy. ‘Il est vraiment gentil et juste et jamais un connard par rapport à certains partenaires de mes amies, qui ont leur âge’. Est-ce cela qui l’a attirée vers lui au départ ? Oui, dit-elle, ‘je pense que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec l’époque où il a grandi – il se souvient bien du Thatcherisme, et de ce que c’était quand le New Labour est arrivé, et il n’a jamais été exposé à la culture masculine du 21ème siècle de quelque manière que ce soit, ce que je trouve vraiment bien’.
De même, Susan (pas son vrai nom) a 27 ans et est actuellement sur le point d’emménager avec son petit ami Shaun (yep, pas son nom non plus), âgé de 44 ans. Elle a été, en partie, attirée par lui parce que, contrairement aux hommes de son âge, il « ne se comportait pas comme s’il avait des options infinies sur Tinder et n’était qu’une goutte d’eau dans l’océan ». Susan pense qu’il y a définitivement un problème avec les hommes plus jeunes d’aujourd’hui qui se comportent mal parce que les applications de rencontre et la culture des potes le cautionnent.
A l’origine, Susan dit qu’elle résistait à l’idée de sortir avec quelqu’un de plus âgé qu’elle à cause du facteur cliché. J’étais tellement déchirée à ce sujet, dit-elle, que je le suis encore parfois. Je déteste ça, putain. Je déteste le truc des hommes plus âgés et des femmes plus jeunes. Je ne peux pas le supporter… Cette histoire de Brad Pitt lié à Ella Purnell, qui avait 21 ans et ressemblait exactement à une jeune Angelina Jolie, m’a rendue furieuse. C’est toujours le cas dans les films, les hommes plus âgés ont le choix entre des femmes plus jeunes ». En effet, il existe un déséquilibre certain lorsqu’un homme plus âgé sort avec une femme plus jeune, dont il peut être difficile de se défaire en tant que femme. C’est quelque chose avec lequel j’ai lutté lorsque je sortais avec un homme plus âgé, je ne pouvais pas m’empêcher de penser à toutes les femmes de son âge pour lesquelles il n’avait pas sa merde et je me retrouvais à me ranger de leur côté.
Mais, réserves mises à part, Susan est tombée complètement sous le charme de Shaun. Pourquoi ? » Il est vraiment en forme, mais aussi, il a tout compris et son âge aide probablement à cela. Il a tout compris, il ne joue à aucun jeu. Quand il m’a fait la cour, il a été très franc. Il m’a juste dit « tu me plais, tu veux aller boire un verre ou autre chose », alors j’ai dit « oui, tu me plais aussi » et je suis allée boire un verre. Puis il m’a dit : « Que veux-tu faire ? Je sais que tu as une autre relation. Je suis heureux de t’attendre, et si ce n’est pas le cas, c’est très bien ». Il n’y avait aucun jeu et il n’y a jamais de jeu avec lui. Il ne la joue jamais cool juste pour que je pense qu’il la joue cool. Je ne peux pas imaginer recevoir un jour un SMS de lui et me demander comment y répondre. Qu’est-ce que ça fait ? Rafraîchissant, dit-elle simplement.
Je demande au professeur Fugere ce qu’elle pense de tout cela ? L’attirance des jeunes femmes pour les hommes plus âgés est-elle une question de nature, d’éducation ou une combinaison des deux ? Le week-end dernier, j’ai rencontré des amies de l’université et je me suis rendu compte que nous étions toutes mariées à des hommes plus âgés. La plupart d’entre nous avaient des maris de trois ou quatre ans de plus, mais certaines avaient des maris de dix ans de plus. Donc, d’un point de vue personnel, c’est intriguant ». D’un point de vue psychologique, cependant, elle affirme que « la majorité des chercheurs pensent que la préférence pour les hommes plus âgés peut être liée à nos pères. Les femmes sont statistiquement plus susceptibles d’épouser des hommes qui ressemblent à leur père par la couleur des cheveux et des yeux, et les femmes dont les parents sont plus âgés peuvent être plus susceptibles d’épouser des hommes plus âgés.’
Ça y est, tous les chemins mènent à papa. Mais est-ce un choix conscient ou inconscient ? ‘Il s’agit certainement d’une préférence inconsciente’ dit le professeur Fugere, ‘si les femmes réalisent consciemment que les hommes ressemblent à leurs pères, elles sont moins susceptibles de les trouver attirants. Cependant, sur la base des recherches que j’ai mentionnées précédemment, je crois que cette préférence est motivée par les deux sexes… il se trouve qu’il est avantageux pour les deux sexes que les jeunes femmes soient attirées par des hommes plus âgés.’
Susan réfléchit à cela. Peut-être que j’avais besoin de quelqu’un de plus âgé pour s’occuper un peu de moi », dit-elle, ayant rencontré Shaun après plusieurs relations « pas terribles » avec des hommes de son âge. Tous les gars que je connaissais dans mon entourage, qui avaient mon âge, ne faisaient que voler dans tous les sens. Je pense que la seule chose que vous obtenez en sortant avec quelqu’un de plus âgé, et encore une fois pas toujours, c’est qu’il a un centre calme et tranquille que les jeunes n’ont pas ». Cela dit, dit-elle, « Shaun sait ce qu’il aime et ce qu’il n’aime pas, mais il est aussi très ouvert à tout, ce qui signifie que, même s’il est beaucoup plus âgé que moi, il ne semble pas vieux ». Quelle est la principale chose qui lui paraît être un avantage de la différence d’âge dans leur relation ? Il n’est pas stressé par les choses. Tout ça lui est arrivé à plusieurs reprises. Il ne s’énerve pas pour des choses comme moi.’
Intéressant, c’est presque exactement ce que dit Daisy quand elle réfléchit à sa relation actuelle avec un homme plus âgé. ‘Le seul moment où c’est un problème’ dit-elle ‘c’est s’il se plaint que je n’ai pas utilisé de spray de douche dans la salle de bain (c’est arrivé ce matin, et je l’avais fait). Dans ce cas, je ne peux pas lui dire « d’accord, papa », car je ne pourrais pas affronter le silence inconfortable et un peu trop long qui s’ensuivrait. ‘Mais’ dit-elle ‘99,9% du temps, ce n’est pas un problème parce que nous avons les mêmes valeurs, le même sens de l’humour, et nous voulons les mêmes choses dans la vie – j’ai plein d’amis avec des partenaires de leur âge, et ils passent tellement de temps à se disputer sur les grandes choses fondamentales – mais il avait déjà réglé ces choses avant que nous soyons ensemble’.
Daisy pense-t-elle qu’elle serait avec son petit ami s’ils avaient le même âge ? ‘Je ne suis pas sûre tu sais’ dit-elle, ‘j’aime définitivement qu’il soit plus âgé. Le seul vrai inconvénient, c’est que je m’inquiète aussi qu’il vieillisse, c’est la seule chose qui me déprime’.
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Cet article est initialement paru sur The Debrief.