LE PEUPLE DU Rameau de Palme
L’histoire de la défense passionnée de la liberté et du droit de servir Dieu seul était vive dans la mémoire collective des gens de l’époque de Jésus. Seulement 150 ans plus tôt, les partisans profondément religieux des Hasmonéens (Maccabées) appelés les Hassidim (signifiant « pieux ») avaient volontiers pris les épées contre l’oppression païenne des Grecs séleucides pour défendre leur droit d’adorer Dieu. Les maîtres romains de l’époque de Jésus étaient moins oppressifs, mais l’absence de statut de nation libre et les conflits fréquents autour des valeurs païennes de ces étrangers conduisaient les gens à se souvenir des héros du passé dont la confiance en Dieu et la promptitude à manier l’épée étaient devenues les instruments de délivrance de Dieu.
TORAH ET COUTEAU
Les pharisiens, passionnément dévoués à Dieu, se contentaient apparemment de condamner l’idolâtrie et s’efforçaient de se séparer de toute contamination religieuse. Bien qu’à l’occasion ils soient devenus l’objet d’une répression brutale pour leur refus obstiné d’accepter toute pratique païenne de l’empereur, ils semblent avoir été réticents à utiliser la violence pour faire avancer leur cause (du moins jusqu’après l’époque de Jésus).
Les Zélotes avaient une vision différente du service de Dieu (1). De temps en temps, les Romains effectuaient un recensement de leurs terres soumises afin de déterminer les ressources imposables de ces peuples. Pour les Juifs qui croyaient qu’eux et leur terre appartenaient à Yahvé, un recensement leur rappelait qu’ils étaient la » possession de Rome. » Le fait que les empereurs romains (que l’on croyait divins et que l’on adorait dans certaines des villes païennes du pays) ordonnaient les recensements ajoutait à l’amertume des Juifs à l’égard de la fiscalité. Ils appartenaient à Dieu et ne devaient honorer personne d’autre que lui. Comment pouvaient-ils servir ces païens, même avec leurs impôts ?
Vers 45 av. J.-C., un patriote juif nommé Ezekias (Ézéchias), originaire de Trachonitis (à l’est de la Galilée), a pris la tête d’une bande de combattants de la liberté contre les Romains et leurs partisans. Apparemment, il a été capturé par Hérode le Grand et exécuté. Dans les années qui ont suivi, des milliers de Juifs partageant les mêmes idées ont été capturés et crucifiés pour servir d’exemples à la population. Hérode lui-même a été si brutal dans la répression de ces gens qu’il a été convoqué à Jérusalem pour répondre de sa conduite devant le conseil religieux, le Sanhédrin. Sous la pression, le Sanhédrin le libéra, et beaucoup payèrent de leur vie quand Hérode solidifia son règne.
Après la mort d’Hérode, de nombreux partisans galiléens d’Ézéchias tentèrent de créer une résistance contre les fils d’Hérode. Cela aussi a été brutalement réprimé. En l’an 6 de notre ère, la Judée est officiellement incorporée à l’Empire romain. Un recensement fut ordonné et Quirinius, gouverneur de Syrie, s’en chargea afin que la nouvelle province puisse être taxée de manière appropriée. Les prêtres de Jérusalem prônent la modération et la coopération avec les Romains, mais le fils d’Ézéchias, Juda de Gamla (ville isolée au sommet d’une montagne, au nord-est de la mer de Galilée), prône une résistance violente. Un pharisien populaire nommé Zadok, également originaire de Galilée, soutient Juda. Le mouvement zélote est fondé. Le célèbre pharisien Gamliel a consigné les débuts de l’histoire de Juda et de son mouvement. Judas le Galiléen apparut à l’époque du recensement et prit la tête d’un groupe de personnes en révolte. Lui aussi a été tué, et tous ses partisans ont été dispersés (voir Actes 5:37). Il a probablement été tué par Hérode Antipas, qui a également assassiné Jean le Baptiste (Matt. 14:1-12).
Judas et Zadok étaient tous deux dévoués à la Torah comme seul guide pour une vie juste devant Dieu. Ils fondaient leur zèle pour Dieu sur l’action de Phinées, le fils d’Aaron, rapportée dans Nombres 25:7-13. Phinées est loué pour son zèle, qui imitait le zèle de Dieu (Nombres 25:11,13). Le fait que Phinées, un prêtre de Dieu, ait utilisé une lance est devenu la base de ce que les zélotes ont considéré comme un ordre divin d’utiliser l’action violente pour défendre le nom de Dieu et détruire l’infidélité à la Torah parmi le peuple juif. Cette interprétation conduirait à une longue histoire d’actes violents contre Rome et de conflits brutaux entre les Zélotes et les Juifs qui, selon eux, coopéraient avec l’empire païen.
CONFIANCE ZÉLATE
La philosophie du mouvement zélote était simple : Il n’y avait qu’un seul Dieu, et Israël ne devait servir que lui ; la Torah et les autres écrits de la Bible étaient le seul guide pour vivre dans la droiture ; et servir l’empereur de quelque manière que ce soit, que ce soit par le culte, l’esclavage ou le paiement des impôts, était une apostasie contre Dieu.
Joseph, qui connaissait les Zélotes, a décrit leur passion pour la liberté comme étant invincible parce qu’ils ne servaient personne d’autre que Dieu. La résistance violente était considérée comme une responsabilité ordonnée par Dieu puisqu’ils croyaient que Dieu était de leur côté, ils savaient qu’ils finiraient par triompher. D’où leur réputation d’incroyable bravoure et de tolérance à la souffrance.
Les zélotes vivaient dans la plus stricte conformité à la Torah. En outre, ils refusaient de reconnaître quiconque comme roi, puisque « tu n’auras pas d’autres dieux » (Ex. 20:3). Ces défenseurs de la liberté ont marqué la Galilée en particulier. Ils étaient convaincus que les Écritures promettaient la venue d’un oint qui serait un grand chef militaire et un roi, comme le David des temps passés. Ils savaient qu’ils l’emporteraient bientôt sur les Romains détestés et leurs collaborateurs, les Hérodions (Juifs qui soutenaient les Hérodes) et les Sadducéens.
JESUS ET LES ZEALOTS
Jésus a choisi la Galilée pour son ministère, utilisant Capharnaüm comme base de départ. Bien que située à plusieurs kilomètres de Gamla, le foyer de la ferveur zélote, Capharnaüm a certainement été influencée par la passion zélote pour la liberté et l’anticipation d’un Messie. La présence de cette dévotion farouche à Dieu en Galilée a eu des influences directes et indirectes sur le ministère de Jésus (1) L’un de ses disciples était Simon le Zélote (Marc 3:18). (2) Jésus a souvent dû corriger l’interprétation de son message par son auditoire, qui le considérait comme politique plutôt que spirituel (Jean 6:15 ; Jean 18:36 ; Actes 1:6), et à plusieurs reprises, il a exhorté ceux qui faisaient l’expérience de son pouvoir à ne pas rapporter les miracles, peut-être pour éviter une telle erreur d’interprétation (Matthieu 12:16 ; Marc 1:44). (3) Les Zélotes ont manifesté un grand intérêt pour la réponse de Jésus à la question concernant le paiement des impôts (Marc 12, 13-17). (4) Les Romains ont apparemment considéré que Jésus faisait partie du mouvement zélote (Jean 18, 36). De plus, (5) Barabbas, probablement un Zélote, a été offert en échange de Jésus (Marc 15:15), et Jésus a été crucifié avec deux personnes qui sont décrites par un mot grec officiellement utilisé pour les Zélotes (Marc 15:27).
Le message de Jésus était rendu plus clair par son contraste avec la perspective zélote si répandue en Galilée. Cela peut avoir fait partie du plan de Dieu pour confronter les gens à un choix de foi entre des alternatives radicalement différentes. Accepteraient-ils un Messie souffrant (Ésaïe 53:1-10) dont le royaume exigeait un style de vie consistant à aimer ses ennemis, à pardonner aux transgresseurs (Matthieu 5:21-24, 38-47) et à être des artisans de paix (Matthieu 5:9) ? Ou bien chercheraient-ils un messie qui renverserait violemment leurs oppresseurs pour établir un nouvel empire politique (Jean 18:36 ; Actes 1:16) ? Reconnaîtraient-ils que la vraie paix vient du pardon des péchés plutôt que de la conquête militaire ?
LA FIN DES ZEALOTS
Judah, le fondateur du mouvement zélote, fut exécuté. Ses fils Jacob et Siméon furent tous deux crucifiés vers l’an 48 de notre ère. Un autre fils, Menahem, s’empara de la forteresse de Massada au début de la révolte juive (66 ap. J.-C.) dans la première véritable action militaire de cette guerre. Les armes romaines trouvées sur place ont équipé les Zélotes qui ont mené la révolte. Menahem, probablement considéré comme le Messie, commanda les forces rebelles jusqu’à ce qu’il soit assassiné par un autre Zélote, ce qui rappelle les paroles du véritable Messie : « Tous ceux qui tirent l’épée mourront par l’épée » (Matt. 26:52). Un descendant de Juda, Eleazar Ben Jair, s’enfuit à Masada et y prit le commandement des forces.
Jean de Gischala, un autre Zélote, défendit vainement Jérusalem et le Mont du Temple contre les Romains. Une fois de plus, les paroles de Jésus, qui pleurait lorsque les gens n’embrassaient pas le type de paix qu’il offrait, se sont réalisées (Luc 19:41-44). Les Romains jetèrent les Zélotes et leurs enfants du haut du mur de la ville vers la mort, et détruisirent le Temple et la ville.
En 73 après JC, les Romains, sous le commandement de Titus, assiégèrent Massada. Eléazar, un descendant de Juda de Gamla, et ses zélotes ont résisté jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’espoir. Ils ont choisi de tuer leurs familles et de se tuer entre eux plutôt que de servir quelqu’un d’autre que Dieu. Avec ce suicide collectif, le mouvement zélote a pris fin.
NOTES
1. Dans l’usage populaire, le terme Zélote désigne tous les Juifs qui ont résisté à Rome et aux collaborateurs juifs. Techniquement, le nom désigne plus étroitement le parti, ou la « philosophie » comme l’appelle Josèphe, enraciné dans le mouvement dirigé par Juda et Zadok
2. Certains suggèrent que la référence à Simon comme « zélote » signifie seulement qu’il était zélé. Bien que cela soit possible, c’est peu probable. L’utilisation de ce terme aurait été plus clairement comprise à cette époque et en ce lieu comme un « membre du mouvement zélote. » Pour les besoins de notre étude, cette possibilité sera considérée comme la plus probable.
LES RÉVOLTES JUIFS
Les Juifs de l’époque de Jésus avaient un désir passionné de se libérer de la domination des Romains païens et de la dynastie oppressive d’Hérode qui les avait gouvernés pendant de nombreuses années. La révolte couvait continuellement, principalement sous terre, pendant plus de 100 ans, depuis le moment où Hérode est devenu roi (37 av. J.-C.) jusqu’à ce que les Romains détruisent Jérusalem et le Temple (70 ap. J.-C.).
Il est utile de réaliser que cette lutte sous-jacente est la toile de fond du ministère de Jésus, et pourquoi tant de gens espéraient qu’il serait un roi conquérant. Cela nous aide à comprendre pourquoi l’adulation des foules lors de l’entrée triomphale a réduit Jésus aux larmes, et probablement pourquoi beaucoup ont rejeté son message.
La tempête qui monte
Depuis l’arrivée des Romains sur la scène en 64 av. J.-C., le peuple juif était divisé sur la façon de répondre à la domination de leurs gouverneurs souvent corrompus ou de la famille Hérode qui les servait. La communauté religieuse, en particulier les Pharisiens, croyait que le peuple juif devait être l’instrument de Dieu sur terre, d’où viendrait le Messie pour instaurer cet âge glorieux où Israël serait une grande nation libre. Beaucoup d’autres, en particulier la communauté séculière et apparemment certains sadducéens, ont constaté la réalité actuelle de la domination de Rome et ont décidé que la coopération était la meilleure politique. La domination tyrannique de Rome et le paganisme de sa culture religieuse et hellénistique accentuaient le contraste entre la situation actuelle et les espoirs messianiques. Cette différence produisit une fragmentation croissante du peuple, et plusieurs mouvements se développèrent en réponse.
Les Zélotes, un groupe ultra-nationaliste, proclamèrent que la révolution était la solution de Dieu (Actes 5:37). Les Esséniens se sont retirés, attendant avec anxiété que le Messie mène un renversement violent des Romains et de leurs partisans juifs. Les Sadducéens pratiquaient apparemment une forme de coopération puisque c’était Rome qui les maintenait en sécurité dans leur position sur le temple et donc sur le peuple (Jean 11:49-50). Les Hérodiens semblaient satisfaits de la dynastie des Hérodes (Matthieu 22:16). Les Pharisiens, qui condamnaient les excès païens de Rome, étaient éloignés de la politique et considéraient les oppresseurs étrangers comme la main de Dieu punissant son peuple pour son infidélité à la Torah. Le pays est en ébullition, chaque faction aspirant de manière différente à la liberté qu’elle désire. Dans ce climat de confusion, de haine et de division, de nombreux prétendus messies sont venus, chacun prêchant sa propre marque de salut (Actes 21:38). Jésus a présenté son message unique de rédemption. Certains ont suivi son exemple, mais beaucoup ne l’ont pas fait. Pendant les jours de fête, en particulier la Pâque, les tensions atteignaient leur paroxysme et les Romains renforçaient leur présence militaire pour empêcher une révolte ouverte. Le climat existait cependant pour que la révolution commence.
Hérode Agrippa l, petit-fils d’Hérode le Grand, meurt en 44 après J.-C. (Actes 12:19-23). Les Romains ont nommé une série de gouverneurs appelés procurateurs, chacun apparemment plus corrompu et cruel que le dirigeant précédent. Des groupes de sicarii (assassins) rebelles étaient partout, tuant les Romains et les Juifs qui coopéraient avec eux. Le grand prêtre Jonathan a été assassiné. Pendant ce temps, Paul est arrêté (Actes 21, 27-37) et accusé d’être un des rebelles (Actes 21, 38). Le soutien populaire aux Zélotes s’est accru. La prêtrise dépendait de plus en plus des Romains pour sa sécurité et son soutien et, ce faisant, elle était de plus en plus corrompue. Cela poussa les gens du peuple vers l’approche radicale des Zélotes.
Félix (Actes 24) fut remplacé par Festus (Actes 25) comme gouverneur. Tous deux étaient brutaux mais inefficaces dans leurs tentatives de réprimer la révolte montante. Festus mourut peu de temps après. Le grand prêtre, Ananus, en a profité pour assassiner ses opposants, dont de nombreux membres de la communauté chrétienne et Jacques, le frère de Jésus. Ananus a été déposé et remplacé par un homme nommé Jésus, puis par un autre prêtre nommé Jésus. Ces deux-là s’opposaient tellement que leurs partisans se battaient dans les rues.
L’administration romaine était en désordre, et les zélotes et les sicaires prospéraient. Florus, un autre gouverneur, tenta d’arrêter la violence en flagellant et en crucifiant des centaines de personnes. Le moment était venu. L’espoir désespéré d’un messie qui apporterait la liberté contre l’oppression politique était prêt à porter ses fruits.
LA RÉVOLTE COMMENCE
Alors que les chrétiens et les juifs étaient jetés en pâture aux animaux sauvages par l’empereur Néron à Rome, la violence s’enflammait en Judée. A Césarée, un conflit entre Juifs et Gentils à propos d’activités à côté de la synagogue couvait depuis un certain temps. En 66 après J.-C., le jour du sabbat, un païen a offert un sacrifice « païen » à côté de l’entrée de la synagogue. Les citoyens de Césarée ont poussé un cri d’alarme. Les autorités de Jérusalem décidèrent de mettre fin à tous les sacrifices étrangers, y compris celui pour César lui-même, dans le temple. Le gouverneur Florus, qui vivait à Césarée, vint à Jérusalem avec des troupes, entra dans le trésor du temple et prit une grande quantité d’or. Lorsque les gens se sont rassemblés pour protester, Florus a lâché ses légionnaires sur les civils innocents de la ville. Des centaines de femmes ont été violées, fouettées et crucifiées. Plus de 3 500 personnes furent tuées, dont des femmes et des enfants.
La réaction fut l’indignation. Des foules envahirent les rues, chassant de la ville les soldats dépassés en nombre. Le peuple prend d’assaut l’Antonia (le fort romain) et brûle les archives, détruisant les registres de dettes. La révolte s’étend. Les zélotes surprennent la garnison romaine et occupent la forteresse de Massada. De cette forteresse, d’énormes quantités d’armes furent distribuées. Bien que des voix exhortent au calme, même les Pharisiens apolitiques rejoignent en masse le mouvement zélote.
La violence monte au sein du mouvement rebelle. Un autre chef zélote, Eléazar, qui ordonna ensuite le massacre des prisonniers romains restés dans la ville, assassina le chef zélote Menahem. Il n’y avait plus de retour en arrière.
Une révolte sanglante
Les païens de Césarée, apprenant les violences contre leurs compatriotes romains à Jérusalem, se soulevèrent contre les Juifs de cette ville. En un jour, 20 000 Juifs furent tués. Ce massacre d’hommes, de femmes et d’enfants, jeunes et vieux, se répéta en de nombreux endroits du pays et dans tout l’empire, y compris en Syrie et en Égypte. Cinquante mille ont été tués dans la seule Alexandrie. Le pays ruisselait de sang.
Gallus, le gouverneur de Syrie, avança sur Jérusalem avec la douzième légion. Cependant, les zélotes lui tendirent une embuscade dans le col de Beth Horon et sa force fut détruite. Les Romains avaient perdu leur avantage, et les Juifs gagnaient leur liberté nationale (bien que temporairement) et les armes d’une légion impériale. Néron agit rapidement. Il ordonna à son principal général, Vespasien, de mettre fin au problème juif une fois pour toutes.
Vespasien commença sa campagne en 67 ap. J.-C. en Galilée, où un jeune prêtre, Joseph, était aux commandes. Son armée comptait plus de 50 000 hommes. Vespasien prit Sepphoris, Jotapata (où Joseph se rendit au général et devint le scribe romain Josèphe), et plusieurs autres villes avec une force brutale. Il détruisit également Gamla, où le mouvement zélote avait pris naissance, passant 10 000 personnes au fil de l’épée. La plupart des villes de la région ne sont plus que des ruines fumantes. De nombreux hommes ont été exécutés, souvent crucifiés, et les femmes et les enfants ont été vendus comme esclaves. Quelques-uns furent sauvés pour les jeux dans l’arène. La Galilée était à nouveau romaine.
Vespasien conquit ensuite la côte, y compris Joppé, et les terres à l’est de la Judée. Il prit Jéricho, qui gardait l’approche orientale de Jérusalem, et Emmaüs, qui gardait l’ouest. Jérusalem était désormais isolée.
En 68 ap. J.-C., la campagne s’arrêta en raison du suicide de Néron. Comme Josèphe l’avait prédit (une prédiction qui a apparemment épargné sa vie), Vespasien devint empereur. Il laissa à son fils Titus le soin de terminer la campagne contre Jérusalem.
La situation à Jérusalem était horrible. Plusieurs factions de zélotes convergeaient vers la ville, après avoir été vaincues ailleurs. Ils se rendaient mutuellement responsables de leurs défaites. Un groupe contrôlait le Mont du Temple et nommait son propre prêtre. Lorsque les prêtres sadducéens ont résisté, ils ont été massacrés avec 8 500 de leurs partisans. Le sang juif coule dans les égouts de la ville. Simon Bar Giora, un autre messie autoproclamé, entre dans la ville et combat les Zélotes. La confusion et la terreur règnent. Jérusalem est divisée en trois parties, chacune combattant l’autre tandis que les Romains resserrent l’étau. Apparemment, la communauté chrétienne, se souvenant peut-être des paroles de Jésus (Matt. 24:15-16), s’est enfuie dans les régions montagneuses à l’est du pays, commençant la longue séparation entre juifs et chrétiens qui porterait des conséquences horribles plus tard.
Au printemps de l’an 70, Titus est arrivé à l’extérieur de Jérusalem. Son armée comptait maintenant 80 000 hommes ou plus. Titus a ouvert une brèche dans le troisième mur vers la fin du mois de mai et a massacré les habitants de cette partie de la ville. Cinq jours plus tard, la deuxième muraille tombe. La moitié de la ville appartenait aux Romains. En juillet, les Romains construisirent un mur de siège autour de la ville pour empêcher toute évasion et affamer les citoyens.
Incroyablement, les tueries entre factions juives continuèrent. Les gens s’entretuaient pour des restes de nourriture. Toute personne soupçonnée d’envisager de se rendre était tuée. Comme certains Juifs avaient avalé des pièces d’or avant de tenter de s’échapper, leurs concitoyens ont commencé à éventrer ceux qu’ils attrapaient, à la recherche d’argent. En une nuit, 2 000 personnes ont été éventrées. Personne n’a pris la peine d’enterrer les morts. Beaucoup de ceux qui se sont rendus ont été crucifiés juste à l’extérieur des murs pour que les défenseurs infortunés puissent assister à leur agonie. Josèphe rapporte que les soldats romains clouaient les gens dans diverses positions pour leur propre amusement jusqu’à ce qu’ils ne trouvent plus assez de croix pour les victimes.
La famine a également fait des ravages. Josèphe rapporte que 600 000 corps ont été jetés hors de la ville. Cela peut être une exagération, mais donne une idée du carnage.
LA FIN DE LA RÉVOLTE
La forteresse Antonia tombe à la mi-juillet. Le 6 août, les sacrifices cessèrent dans le Temple. Le Temple lui-même est brûlé et détruit le 9 du mois juif d’Ab (fin août), le même jour où il avait été détruit par les Babyloniens plus de 600 ans auparavant. Il n’a jamais été reconstruit.
Le 30 août, la ville basse est tombée, et en septembre la ville haute. Titus ordonna que tous les bâtiments soient rasés, à l’exception de trois tours dans le palais d’Hérode, qui furent laissées comme preuve de son ancienne force. Tous les citoyens de la ville ont été exécutés, vendus comme esclaves ou sauvés pour les jeux dans l’arène. Le massacre était indescriptible. Des enfants sont jetés à la mort du haut des murs de la ville, des personnes sont brûlées vives et les ruelles de la ville sont encombrées de cadavres. Onze mille prisonniers sont morts de faim en attendant leur exécution. Josèphe rapporte que plus d’un million de personnes ont péri et que près de 100 000 ont été vendues comme esclaves. La ville sainte des Juifs a disparu et leur Temple a été détruit.
Quelques zélotes se sont réfugiés dans la forteresse d’Hérode, Masada. Là, ils espéraient survivre aux Romains. On ne peut qu’imaginer l’état d’esprit de ces gens, dont certains avaient vu Jérusalem tomber. Titus laissa leur sort entre les mains de Silva, le nouveau gouverneur. La dixième légion a assiégé Massada en 72 après J.-C.. Un mur a été construit par des esclaves juifs autour de la base de l’énorme plateau montagneux, haut de six pieds et long de plus de deux miles. Cependant, il y avait peu de chances d’affamer les défenseurs car les vastes entrepôts d’Hérode étaient encore remplis de nourriture et d’armes et ses citernes d’eau. Les Zélotes se sentaient apparemment en sécurité ici.
Au cours des sept mois suivants, les Romains ont construit une rampe de siège contre le côté ouest de la montagne. Lorsque la rampe fut terminée, un bélier fut treuillé au sommet, et les soldats romains firent un trou dans le mur de la forteresse. Les Zélotes fortifièrent leur mur avec des poutres, mais celles-ci furent incendiées. Cette nuit-là, les Zélotes se réunissent. Leur chef, Eléazar de Gamla, a soutenu avec force que le suicide était la seule action honorable. Ils avaient vu ce que les Romains allaient leur faire, à eux, à leurs femmes et à leurs enfants. Ils ont vécu leur vie pour la liberté et la possibilité de servir Dieu seul. Maintenant, ils doivent supprimer toute possibilité de servir quelqu’un d’autre.
Chaque homme a tué sa famille. Dix hommes ont été choisis pour tuer les soldats juifs ; l’un d’eux a tué les neuf autres et s’est ensuite suicidé. Ce faisant, les zélotes ont volé la victoire finale aux Romains. Cependant, la révolte était terminée. Deux vieilles femmes et cinq enfants survécurent pour partager l’histoire avec le monde.
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Les Romains finirent par construire un temple à Jupiter sur le mont du Temple. L’empereur Hadrien (vers 117-138) souhaitait refaire de Jérusalem une ville romaine nommée Aelia Capitolina. Les quelques Juifs qui restèrent s’accrochèrent à leur désir de liberté et à leurs espoirs d’un messie conquérant. Lorsque Simon Bar Kochba, un descendant de David et apparemment un leader charismatique, entame une nouvelle résistance, la communauté religieuse le déclare Messie. Une rébellion ouverte (la deuxième révolte juive) a commencé en 131 après J.-C. et les Juifs se sont ralliés autour de son leadership.
Les Romains ont été surpris et initialement vaincus, mais leur suite a été rapide et dévastatrice. Le commandant romain Julius Severus, et même Hadrien lui-même, ont répondu avec une force écrasante. Près de mille villages furent détruits, et Bar Kochba fut tué. En 135 après J.-C., la deuxième révolte juive prit fin. Tous les Juifs qui n’avaient pas fui le pays furent tués ou réduits en esclavage. Jérusalem devient la ville romaine d’Hadrien, la religion juive est proscrite et la Judée devient la Palestine. Les Juifs étaient un peuple sans terre.
De ce désastre naquirent deux nouveaux mouvements religieux : le christianisme et le judaïsme rabbinique. La révolte a poussé le christianisme au bout du monde, et il est rapidement devenu une foi largement païenne. Ce n’est qu’aujourd’hui que ses racines juives sont reconnues. Le judaïsme rabbinique est devenu la foi orthodoxe du peuple juif d’aujourd’hui, les descendants des Pharisiens. Les Sadducéens, les Esséniens et les Zélotes ne sont plus.
JESUS ET LES RÉVOLTES
La première et la deuxième révolte juive furent un désastre pour le peuple de Dieu. L’agonie subie pendant deux millénaires peut être attribuée à ces événements. Les mêmes Romains) ont crucifié Jésus près de 40 ans avant la première révolte. Comprendre le climat qui a conduit à la révolte et son anticipation de cet événement rend son enseignement plus clair.
Souvent les gens voyaient en Jésus un roi davidique, un conquérant militaire qui les délivrerait des Romains (Jean 6:15 ; Actes 1:6). Cependant, son royaume n’était pas le royaume du zélote ou de l’épée (Matt. 26:51-52), bien qu’il ait eu un disciple zélote (Matt. 10:4). Jésus a souvent ordonné à ceux qu’il enseignait ou guérissait de ne le dire à personne, peut-être parce qu’ils auraient mal compris, étant donné le climat politique de l’époque (Marc 1:44, 7:36, 3:12, 5:43 ; Matthieu 8:4, 9:30, 12:16 ; Luc 8:56). Quand on se souvient du nombre de messies qui ont proclamé leur message à cette époque, on peut comprendre le caractère unique du message du Christ et la réticence de son auditoire.
En clair, Jésus a prédit la destruction qui résulterait de la révolte (Matt. 24:1-2). Cela l’a conduit à pleurer à une occasion alors qu’il décrivait exactement ce qui allait arriver (Luc 19:41-44). Il semble que Jésus ait été attristé parce que ses compatriotes juifs cherchaient des solutions militaires à leurs problèmes plutôt que des solutions spirituelles ? un messie politique plutôt que l’Agneau de Dieu. Il a averti ses disciples de ne pas prendre part à cette méthode pour amener le royaume de Dieu. La destruction à venir n’était pas tant le jugement de Dieu que le résultat naturel de la recherche du salut par les êtres humains à travers leur propre puissance politique et militaire. La méthode de Jésus était à l’opposé d’une telle approche.
Bien que nous ne puissions pas comprendre entièrement les raisons de Dieu pour façonner l’histoire de la manière dont il l’a fait, nous devons être capables de pleurer avec Jésus parce que la destruction causée par les deux révoltes juives résultait du fait que les gens cherchaient Dieu dans les mauvais endroits et de la mauvaise manière. Nous devons être dévoués au message de Jésus le Messie, car il est vraiment l’espoir de paix de Dieu (Luc 2:14).
NOTES
1. Juda de Gamla s’est apparemment révolté contre un recensement ordonné par Quirinius, gouverneur de Syrie, et a été exécuté par Hérode Antipas (qui a également exécuté Jean le Baptiste). Juda a probablement fondé le parti zélote, mais pas le mouvement. Ses fils Jacob et Simon furent exécutés par les Romains pour résistance, et son fils (peut-être petit-fils) Menahem fut un leader de la première révolte juive.