Par le Dr Constance Chen
Des dizaines de milliers de personnes parviennent chaque année à une perte de poids spectaculaire en subissant une chirurgie bariatrique. Selon l’American Society for Metabolic and Bariatric Surgery, en 2017, 228 000 personnes ont subi une intervention chirurgicale visant à restreindre la quantité de nourriture que l’estomac peut contenir ou à réduire l’absorption des nutriments, ou les deux. Les techniques chirurgicales varient en fonction des besoins de chaque patient. Certaines procédures sont réversibles ; certaines modifient l’environnement hormonal dans l’intestin de manière à réduire l’appétit et à renforcer la sensation de satiété ; d’autres inversent le mécanisme par lequel l’obésité provoque le diabète de type 2.
La chirurgie de la perte de poids combinée à un engagement envers un régime alimentaire sain et des habitudes d’exercice offre des avantages qui changent la vie, mais même avec les résultats les plus réussis, il y a un effet secondaire commun et pénible qui empêche la pleine réalisation des avantages : De nombreuses personnes qui parviennent à une perte de poids spectaculaire se retrouvent avec un excès de peau flasque, inesthétique et inconfortable, qui est immunisé contre les effets du régime et de l’exercice et qui peut interférer avec les activités de la vie quotidienne.
La peau s’étire pour s’adapter à l’excès de poids. Lorsque le poids est perdu progressivement, la peau a plus de chances de se rétracter pour se conformer aux nouvelles dimensions du corps, mais lorsque le poids est perdu rapidement, comme dans le cas de la chirurgie bariatrique, l’élasticité de la peau ne peut pas suivre. Tout le monde ne souffre pas du même degré d’excès de peau post-chirurgical. L’élasticité est affectée par les gènes mais diminue également avec l’âge, l’exposition au soleil et le tabagisme. En général, la partie du corps qui a supporté le plus de poids est celle où la peau est la plus tendue et la moins élastique et où la peau lâche et relâchée sera la plus gênante. Pour de nombreuses personnes, cette zone se situe autour du milieu.
L’excès de graisse et de peau qui pend de l’abdomen est connu sous le nom de pannus. Il existe deux techniques chirurgicales principales pour remodeler l’abdomen : Une panniculectomie enlève le pannus pour des raisons fonctionnelles ; une abdominoplastie (ou plastie abdominale) enlève le pannus mais resserre également les muscles abdominaux sous-jacents et déplace le nombril pour des raisons esthétiques.
Les structures anatomiques de la partie inférieure de l’abdomen qui sont impliquées dans ces procédures sont : la paroi abdominale, composée de muscles et de tissus, qui peut s’affaiblir avec le temps ou être perturbée par la chirurgie ; la graisse sous-cutanée stockée à l’extérieur de la paroi abdominale ; et la peau qui s’est étirée, ne se moule plus au corps et, avec l’excès de graisse, pend en plis pour former le pannus.
Une panniculectomie se concentre spécifiquement sur l’élimination de la graisse et de la peau qui pendent du bas de l’abdomen sur l’aine et, souvent, sur les cuisses. La panniculectomie est une chirurgie fonctionnelle. Les tissus en excès sont lourds, provoquant des douleurs dorsales, et le frottement de la peau sur la peau provoque des éruptions cutanées, des infections et des ulcères cutanés. Le nombril est réséqué de sorte que le patient n’a pas de nombril après l’opération.
Une abdominoplastie (ou plastie abdominale) élimine de la même manière l’excès de graisse et de peau et resserre également les muscles de la paroi abdominale ; généralement, le nombril est également déplacé. Elle est pratiquée comme une intervention de remodelage du corps pour des raisons esthétiques afin d’aplatir l’abdomen supérieur et inférieur et de retirer l’excès de peau. Dans certains cas, une liposuccion peut être effectuée en tant qu’intervention supplémentaire pour redessiner le tronc.
La panniculectomie et l’abdominoplastie sont des procédures similaires, et elles impliquent toutes deux la résection de l’excès de peau et de graisse abdominale. L’une ou l’autre peut faire partie d’un plan de remodelage du corps après une chirurgie bariatrique, généralement environ 12 à 18 mois plus tard, lorsque le poids optimal a été atteint et que des habitudes alimentaires et d’exercice saines ont été adoptées. Associée à un mode de vie sain, la chirurgie bariatrique permet de tenir la promesse d’une amélioration spectaculaire de la santé physique et émotionnelle.