Votre tête palpite, votre nez coule et vous toussez. Bien que le rhume ne soit généralement pas grave, il n’est pas non plus à négliger. Les symptômes du rhume peuvent rendre l’adulte moyen malheureux pendant environ une semaine. Chez les personnes âgées et les enfants, le rhume peut durer encore plus longtemps.
Donc, existe-t-il des remèdes contre le rhume qui peuvent en réduire la durée ? La réponse est oui, selon Donald W. Novey, MD, spécialiste en médecine familiale et intégrative à Poulsbo, Wash. mais ils ne sont peut-être pas ce que vous pensez.
Bien que certains suppléments alimentaires puissent être en mesure de raccourcir la durée du rhume, le Dr Novey dit que les suppléments ne sont pas votre meilleure ligne de défense. « La meilleure arme que nous avons contre le rhume est notre propre système immunitaire », explique-t-il.
Une bonne alimentation, un sommeil et un exercice adéquats, ainsi qu’un faible niveau de stress sont ce qui permet à notre système immunitaire de fonctionner au mieux. « Une défaillance sur l’un de ces quatre points peut affaiblir le système immunitaire et soit prolonger un rhume existant, soit conduire à des rhumes plus fréquents », dit Novey.
Revivez votre système immunitaire pour raccourcir la durée du rhume
Aux États-Unis, les adultes peuvent s’attendre à attraper le rhume jusqu’à quatre fois par an, tandis que les enfants ont entre 6 et 10 rhumes. Novey dit qu’en général, les virus doivent suivre leur cours, mais nous pouvons aider ce cours à être aussi court que possible en prenant soin de notre système immunitaire. Voici comment :
Gardez votre zzz. « Quand quelqu’un a un rhume, le remède de loin le plus efficace est le repos », dit Novey. » Les personnes épuisées restent plus longtemps malades, explique-t-il. « Le corps signale son besoin de repos en étant fatigué. Nous avons tous fait l’expérience de la fatigue d’un simple rhume et de l’envie de nous reposer. Si seulement nous écoutions ! »
Faire de l’exercice. « L’exercice renforce le système immunitaire », dit Novey. En fait, une étude récente suggère que les personnes qui font régulièrement de l’exercice peuvent avoir des rhumes moins nombreux et plus légers. Des chercheurs de Caroline du Nord ont suivi un peu plus de 1 000 hommes et femmes âgés de 18 à 85 ans pendant l’automne et l’hiver et ont enregistré le nombre d’infections des voies respiratoires supérieures qu’ils ont contractées. Les participants ont indiqué la quantité d’exercices aérobiques qu’ils pratiquaient et ont également répondu à des questions sur leur mode de vie, leur alimentation et leur stress. Les personnes qui faisaient de l’exercice cinq jours ou plus par semaine ont déclaré 46 % de rhumes en moins que leurs homologues sédentaires – ceux qui ne faisaient de l’exercice qu’un jour ou moins par semaine – et le nombre de jours où ils ont dû lutter contre les symptômes du rhume était inférieur de 41 %. Selon les chercheurs, une explication pourrait être que l’exercice physique incite les cellules immunitaires à attaquer les virus à un rythme plus rapide.
Mangez bien. « Lorsque l’on est en bonne santé, une alimentation équilibrée avec des protéines adéquates favorise le bien-être et réduit les risques d’attraper un rhume », explique Novey. Si vous attrapez un rhume, écoutez ce que votre estomac vous dit. « Le corps dicte ce qu’il veut : de la soupe, des liquides – des aliments doux », note-t-il, ajoutant que le thé au gingembre et le vieux classique, la soupe au poulet, sont des remèdes contre le rhume qui procurent un soulagement temporaire.
Déstresser. Selon M. Novey, le type de stress qui » vous épuise » diminue également votre résistance aux maladies comme le rhume et peut vous faire tenir plus longtemps. Trouver un moyen sain de faire face au stress chronique peut aider à lutter contre toutes sortes de maladies. Des techniques de relaxation telles que le yoga ou la méditation peuvent valoir la peine d’être essayées.
Les suppléments peuvent-ils raccourcir la durée du rhume ?
Donc, vous avez pris soin de vous, mais vous avez quand même attrapé un microbe. Vous avez peut-être entendu dire que certains suppléments peuvent raccourcir la durée du rhume. Mais sont-ils vraiment efficaces ? Selon le National Center for Complimentary and Alternative Medicine (NCCAM), certaines études montrent des avantages possibles, mais il n’existe aucune preuve concluante que les compléments alimentaires ou d’autres thérapies alternatives peuvent prévenir les rhumes ou réduire la durée du rhume.
Cependant, une recherche récente publiée dans le British Journal of Nutrition suggère que les vitamines présentes dans les fruits et les légumes pourraient aider à prévenir et à raccourcir le rhume. Dans cette étude, des chercheurs allemands ont utilisé un supplément de fruits et légumes contenant des vitamines C, E, du bêta-carotène et des folates. Deux cent soixante-trois des participants (principalement des femmes infirmières dont l’âge moyen était de 39 ans) ont pris quatre capsules du complément par jour pendant huit mois, tandis que 266 participants ont pris un placebo. Les sujets ont rapporté le nombre de jours où ils ont ressenti des symptômes de rhume modérés ou sévères sur six mois, le groupe du supplément ayant rapporté une moyenne de 7,6 jours avec de tels symptômes et le groupe placebo ayant rapporté 9,5 jours.
Voici des résultats récents sur d’autres suppléments couramment utilisés comme remèdes contre le rhume :
- Vitamine C. Selon le NCCAM, un examen récent de 30 essais impliquant plus de 11 000 personnes a révélé que la prise régulière de vitamine C (au moins 0,2 gramme par jour) ne réduisait pas les risques d’attraper un rhume, mais il a été démontré qu’elle pouvait éventuellement réduire la durée et la gravité des symptômes du rhume. Demandez à votre médecin si la prise de vitamine C vous convient.
- Zinc. « Les meilleures preuves soutiennent probablement l’utilisation de pastilles de zinc pour réduire l’intensité des symptômes du rhume », dit Novey. Un examen récent a révélé que des doses de plus de 70 milligrammes par jour réduisaient effectivement la durée des rhumes. Mais d’autres études n’ont trouvé aucun avantage. Et en 2009, la Food and Drug Administration américaine a mis en garde contre l’utilisation de remèdes nasaux contre le rhume contenant du zinc après avoir reçu des rapports sur la perte d’odorat chez certaines personnes.
- Échinacée. Beaucoup pensent que cette herbe peut prévenir ou traiter le rhume. Les résultats des études sur l’échinacée ont été mitigés. Les examens de la recherche montrent qu’il pourrait y avoir certains avantages chez les adultes, mais trois essais financés par le NCCAM n’ont trouvé aucun avantage.
- Probiotiques. Bien que certaines études suggèrent que les soi-disant « bonnes bactéries » trouvées dans de nombreux yaourts peuvent aider à prévenir ou à combattre un rhume, Novey croit qu’ils ne fonctionnent pas.
Bien qu’il soit presque impossible d’éviter tous les rhumes, Novey dit que le lavage des mains, en particulier avant de manger, est un outil très puissant : « Essayez-le – ça marche vraiment. »