Il est contraire à la loi de l’Oregon de conduire lorsque votre permis de conduire est suspendu ou révoqué. Enfreindre cette loi s’appelle conduire avec un permis suspendu, ou « DWS ». Lorsqu’un permis est suspendu, cela signifie que les privilèges de conduite sont retirés jusqu’à ce que quelque chose se produise, comme attendre une certaine période, souscrire une assurance ou payer des amendes. Si le permis est révoqué, il est retiré de façon permanente et le conducteur devra repartir de zéro et demander un nouveau permis lorsqu’il sera admissible. Dans tous les cas, vous ne pouvez pas conduire sans l’autorisation du DMV.
La conduite avec suspension est une infraction grave. Les règles juridiques impliquées sont complexes et sont fréquemment modifiées ou affectées par le DMV, la législature et les tribunaux. Si vous êtes accusé de délit de conduite avec suspension ou de délit de conduite avec suspension ou révocation, il s’agit d’un crime extrêmement grave. Même si l’affaire est traitée comme une violation, une citation peut être très coûteuse et causer des problèmes futurs avec votre permis. Si vous êtes accusé de conduite avec suspension, vous devez immédiatement consulter un avocat, surtout si l’affaire est poursuivie comme une affaire criminelle.
Selon la raison pour laquelle vous êtes suspendu ou révoqué et selon les politiques de votre comté, votre affaire pourrait être traitée soit comme un crime, soit comme une violation. Cela peut faire une grande différence. Si vous êtes poursuivi au pénal, vous risquez jusqu’à un an de prison et 6 250 dollars d’amende pour un délit. Un délit de conduite avec suspension ou révocation peut entraîner une peine de prison. La différence entre la suspension du permis de conduire en tant qu’infraction ou crime est la raison sous-jacente de la suspension. Si vous avez été suspendu pour ne pas avoir payé une contravention ou pour avoir été condamné pour quatre infractions au code de la route au cours des deux dernières années, il s’agira probablement d’une violation. La conduite en état d’infraction avec suspension ou la conduite en état d’infraction avec suspension annulera votre permis de rigueur en cas de condamnation, donc si vous avez un permis de rigueur pour conduire à des fins professionnelles. Si vous avez été suspendu pour une agression, la conduite avec suspension est probablement un crime de conduite avec suspension et peut entraîner une peine de prison. Vous aurez certainement besoin d’un avocat et, si vous n’en avez pas les moyens, le tribunal vous en désignera un. Si l’affaire est traitée comme une violation, il n’y a pas de risque de prison, mais les amendes peuvent quand même être assez élevées. Vous devriez tout de même consulter un avocat si vous en avez les moyens ; le tribunal n’en fournira pas si votre affaire n’est qu’une violation.
Il est également illégal de conduire si vous n’avez pas de permis, ou si votre droit d’en demander un a été suspendu ou révoqué ou si vous conduisez en dehors du cadre de votre permis pour difficultés. (Les tribunaux demandent souvent au DMV de suspendre ou de révoquer le permis de conduire d’une personne lorsque celle-ci ne possède pas de permis ou possède un permis d’un État autre que l’Oregon. Dans ce cas, le DMV suspend ou révoque le droit de la personne concernée à conduire ou à demander un permis de l’Oregon). Une personne qui conduit un véhicule à moteur à un moment où son droit de demander un permis de l’Oregon a été suspendu ou révoqué commet également l’infraction de conduite avec suspension.
En plus de la possibilité d’une peine de prison et de devoir payer une amende, les immatriculations de tous les véhicules que la personne condamnée possède peuvent être suspendues jusqu’à trois mois. L’immatriculation du véhicule que la personne condamnée conduisait au moment de son arrestation peut également être suspendue pour une durée maximale de 120 jours. Cela se produit même si la personne condamnée n’est pas le propriétaire du véhicule, s’il est démontré que le propriétaire du véhicule savait ou avait de bonnes raisons de savoir que la personne condamnée n’avait pas de permis de conduire valide et qu’il a quand même laissé le conducteur suspendu utiliser son véhicule. En fait, une personne qui permet sciemment à un conducteur suspendu de conduire sa voiture peut également recevoir une citation. Ensuite, si la voiture est remorquée, le propriétaire enregistré devra payer les factures ou les frais de remorquage pour récupérer la voiture.
Le tribunal peut également ordonner une autre sanction pour conduite avec suspension. Il peut faire mettre le véhicule en fourrière pour une durée maximale de trois mois. Cela signifie qu’il doit être remorqué, enfermé et stocké. La personne condamnée est responsable des frais de remorquage et de stockage du véhicule, et le véhicule ne sera pas restitué tant que ces frais n’auront pas été payés. Si le véhicule n’est pas réclamé et que ces frais ne sont pas payés dans les 30 jours suivant la fin de la période de mise en fourrière, le véhicule peut être vendu aux enchères publiques.
Dans certains cas, la loi exige que le DMV suspende ou révoque un permis. C’est ce qu’on appelle une suspension ou une révocation obligatoire. La suspension pour un accident non assuré est un exemple de suspension obligatoire. Dans d’autres cas, la loi donne au DMV le pouvoir de choisir de suspendre ou non un permis, comme dans le cas d’un conducteur qui devient incapable de conduire pour des raisons de santé. Il s’agit d’une suspension permissive. Dans d’autres cas encore, un juge a le pouvoir de suspendre un permis à la suite d’une condamnation pour infraction au code de la route. Il s’agit d’une suspension ordonnée par le tribunal.
Le type de suspension aura une incidence sur ce que vous devez faire pour pouvoir conduire à nouveau. Dans le cas d’une suspension ordonnée par le tribunal, par exemple pour défaut de comparution ou de paiement d’une amende, vous devrez vous occuper de vos affaires judiciaires pour effacer la suspension. Vous devrez ensuite vous rendre au DMV pour payer les frais de remise en vigueur et fournir une preuve d’assurance. Pour une suspension DMV, par exemple pour avoir échoué à un alcootest ou pour un accident non assuré, vous aurez affaire directement au DMV.
Les causes les plus fréquentes de suspension de permis
Le défaut de déclaration d’un accident. Dans les 72 heures, tout conducteur impliqué dans un accident de véhicule à moteur qui cause la mort ou des blessures, des dommages matériels de plus de 1 500 $, ou suffisamment de dommages pour qu’un véhicule doive être remorqué, doit déposer un rapport d’accident écrit auprès du DMV. (Les formulaires de déclaration d’accident sont disponibles dans les bureaux du DMV et sur le site Web du DMV.) Cela est vrai même si la police a fait un rapport. Le fait de ne pas signaler un accident, en plus d’être une infraction au code de la route en soi, entraînera une suspension obligatoire qui se poursuivra indéfiniment jusqu’à ce que le rapport soit déposé.
Manquement à une audience au tribunal. Tout conducteur qui reçoit une contravention doit se présenter au tribunal à l’heure et au lieu indiqués sur la contravention ou répondre à la contravention d’une autre manière autorisée par la loi, par exemple en postant le montant de l’amende de base requise. Si un conducteur ne se présente pas au tribunal lorsqu’il est tenu de le faire, son permis sera généralement suspendu pour une durée indéterminée jusqu’à ce qu’il se présente au tribunal. En outre, une personne qui omet sciemment de se présenter au tribunal alors qu’elle y est tenue peut être accusée du délit de défaut de comparution. Le simple fait d’omettre de comparaître pour une contravention entraînera un défaut de paiement, puis la suspension de vos privilèges de conduite. Pour que votre permis soit rétabli, vous devez 1) comparaître pour que le tribunal puisse annuler le défaut de comparution et 2) payer des frais de rétablissement au DMV.
Non-respect d’une ordonnance du tribunal. Par exemple, le fait de ne pas payer une amende ordonnée par le tribunal ou de ne pas suivre un programme de formation à la sécurité routière ordonné par le tribunal peut entraîner la suspension du permis.
Le fait de ne pas déposer une preuve de responsabilité financière future lorsqu’il est requis de le faire. Cela signifie généralement souscrire une assurance responsabilité civile automobile et remplir un formulaire (« SR-22 ») auprès du DMV pour prouver que vous l’avez fait. Les situations les plus courantes qui obligent un conducteur à fournir une preuve de sa responsabilité financière sont les condamnations pour conduite dangereuse ou conduite sous l’emprise de substances toxiques, ou le fait d’être impliqué dans un accident non assuré. Si un conducteur ne dépose pas le formulaire DMV, il en résultera une suspension obligatoire.
L’échec à l’alcootest – ou le refus de passer l’alcootest, l’analyse de sang ou d’urine. Une autre cause fréquente de suspension est l’échec à un alcootest si vous êtes arrêté pour conduite en état d’ivresse. Si l’alcootest révèle que votre taux d’alcoolémie est supérieur à la limite légale, votre permis sera suspendu pendant au moins 90 jours (si vous avez déjà fait l’objet d’une mesure de déjudiciarisation ou d’une suspension liée à l’alcootest au cours des cinq dernières années, la période de suspension sera d’un an). Le refus de se soumettre à l’alcootest entraîne une suspension d’au moins un an. Le DMV doit suspendre votre permis pendant ces périodes, sauf si vous demandez une audience dans les 10 jours suivant l’arrestation. Si vous êtes par la suite condamné pour conduite en état d’ivresse, le juge suspendra votre permis pour une durée supplémentaire, en fonction du nombre de condamnations pour conduite en état d’ivresse dont vous disposez.
N’oubliez pas qu’il ne s’agit là que des raisons les plus courantes de suspension, et non de toutes. Si vous avez des doutes sur le statut de votre permis de conduire, vous devez appeler n’importe quel bureau local du DMV et demander une vérification.
Situations de difficultés
Parfois, vous pouvez être autorisé à reprendre la conduite dans des circonstances limitées, comme directement vers et depuis le travail, sur le lieu de travail, ou seulement pendant certaines heures. C’est ce qu’on appelle souvent un « permis pour circonstances difficiles ». Vous ne pouvez pas obtenir un tel permis si vous êtes suspendu pour défaut de paiement d’une amende ou d’assurance. Étant donné que les règles et les conditions d’admissibilité dépendent de votre situation personnelle, vous devez vous adresser au DMV. Si un juge a suspendu votre permis, il se peut que vous deviez également obtenir l’autorisation du tribunal pour obtenir un permis pour raisons de sécurité. Si vous obtenez un permis pour raisons de sécurité, lisez-le attentivement et respectez toutes les conditions. Conduire en dehors des restrictions est la même chose que conduire en étant suspendu. Une condamnation pour conduite en suspension révoquera votre permis pour conditions difficiles.
Vous l’apprendrez par courrier (si le DMV a votre adresse actuelle)
Lorsqu’un permis de conduire est suspendu ou révoqué, le DMV doit généralement donner un avis de cette action au conducteur. L’avis est donné en postant une copie de l’ordonnance de suspension ou de révocation au conducteur par courrier certifié, livraison restreinte, avec accusé de réception. L’avis est envoyé à l’adresse du conducteur figurant dans les dossiers du DMV.
Tous les conducteurs doivent savoir que la loi les oblige à informer le DMV de tout changement d’adresse dans les 30 jours. Si le DMV n’est pas informé de la nouvelle adresse, l’avis de suspension sera envoyé à l’ancienne adresse et pourrait finir par ne pas être reçu par le conducteur. Dans ce cas, la suspension sera toujours légale, bien que le conducteur ne la connaisse pas. Si le conducteur est ensuite accusé de conduite avec suspension, le fait qu’il n’était pas au courant de la suspension ne sera pas considéré comme une défense contre l’accusation. De même, le fait de refuser de signer le reçu du courrier certifié ou de simplement laisser l’avis ne pas être réclamé n’empêchera pas la suspension de prendre effet.
Contestation de la suspension
Dans la plupart des cas, le conducteur a droit à une audience devant un agent d’audience du DMV pour contester la suspension. La demande d’audience doit être faite dans un certain délai, parfois aussi court que 10 jours, comme spécifié dans l’avis de suspension. Si une demande écrite est faite dans le délai imparti, l’audience aura lieu avant que la suspension proposée ne commence. Si vous souhaitez que l’agent de police comparaisse en personne, vous devez indiquer que vous souhaitez une audience en personne afin que les parties soient tenues de comparaître. Sinon, l’audience se déroulera par téléphone. Il est très important de consulter un avocat pour contester la suspension. Vous pouvez demander votre propre audience en ligne sur le site du DMV, mais il est important de noter qu’un avocat expérimenté fera des demandes supplémentaires qui élargiront la portée de l’audience. Si vous voulez l’aide d’un avocat, il est préférable de lui permettre de faire la demande.
Dans une poursuite pour conduite suspendue, l’État n’a pas à prouver que le conducteur savait que son permis était suspendu. L’absence d’une telle connaissance ne constitue pas une défense. La loi ne prévoit que deux défenses à une accusation de conduite avec suspension. Premièrement, il s’agit d’une défense si la conduite était rendue nécessaire par une urgence réelle. Une telle urgence existe lorsqu’il y a une blessure ou une menace immédiate de blessure à la vie humaine ou animale, associée à une grande urgence des circonstances rendant nécessaire la conduite d’un véhicule à moteur au moment et à l’endroit en question. Deuxièmement, le défendeur peut faire valoir qu’il n’a pas reçu l’avis de suspension de la manière prévue par la loi de l’Oregon. Toutefois, cette défense ne peut pas être invoquée si le conducteur a changé d’adresse et a omis d’en informer le DMV ; si le conducteur a refusé de signer le reçu du courrier certifié qui contenait l’avis de suspension ; si le conducteur avait été informé par un juge lors d’une précédente comparution devant le tribunal que le permis était suspendu ; ou si le conducteur avait réellement connaissance de la suspension par quelque moyen que ce soit avant le moment où il a été arrêté pour l’accusation actuelle.
Comment une audience pourrait-elle aider?
Si vous recevez une citation pour conduite avec suspension, vous pouvez être tenté de simplement plaider coupable et de poster l’amende. Cependant, les amendes peuvent souvent être réduites si vous allez au tribunal. De nombreux juges réduiront votre amende si vous obtenez le rétablissement de votre permis et souscrivez une assurance. Si vous avez besoin de plus de temps, le juge vous accordera parfois un délai pour le faire. Même si vous voulez plaider coupable, vous pouvez demander une date de procès. Cela vous donnera plus de temps pour faire rétablir votre permis. Parfois, l’agent de police demandera au juge de réduire votre amende ou même de rejeter vos accusations s’il voit la preuve que vous récupérez votre permis.
Rédacteur juridique : Henry LeSueur, octobre 2019.