Le choix de l’huile de base peut être minéral, semi-synthétique ou synthétique. Généralement, les moteurs diesel non routiers utilisent une huile minérale. Les huiles semi-synthétiques et synthétiques sont utilisées dans les moteurs à essence, comme ceux des voitures, où des intervalles de service plus longs et des conditions de fonctionnement plus élevées nécessitent une huile plus raffinée. Cependant, ces huiles de base plus raffinées ont un coût nettement plus élevé.
Le mélange d’additifs est la clé de la différence entre la fabrication d’une huile qui répond aux normes API, et celle d’une huile qui offre des avantages significatifs en termes de performance. Ces additifs améliorent les propriétés chimiques et physiques, afin de fournir des avantages en termes de performance du lubrifiant.
Les additifs utilisés dans les huiles moteur sont un mélange complexe de 10 à 15 types différents. Ils peuvent représenter jusqu’à 25 % de la formulation, selon sa qualité et son application.
Sélectionnés avec soin
Chaque additif doit être soigneusement sélectionné pour être compatible avec l’huile de base et aussi avec d’autres additifs, afin d’éviter des effets négatifs indésirables. Par exemple, les détergents ajoutés pour garder les organes internes du moteur propres peuvent favoriser la formation de mousse, ce qui empêche la formation d’un bon film d’huile et réduit l’huile en circulation. L’équilibre entre les détergents et les agents anti-mousse est donc essentiel.
Les additifs ont des fonctions spécifiques, qui comprennent :
- Les détergents gardent tous les internes du moteur propres.
- Les dispersants maintiennent les impuretés indésirables en suspension pour être éliminées lors de la vidange de l’huile ou efficacement éliminées par le filtre à huile.
- Les additifs anti-usure augmentent les propriétés lubrifiantes des huiles de base, créant un film protecteur sur les composants mobiles.
- Les inhibiteurs de corrosion et de rouille protègent le moteur du soufre présent dans l’huile.
- Les antioxydants empêchent l’oxydation de l’huile, qui provoque une augmentation de la viscosité, la formation de boues et de sédiments, la dégradation de l’huile de base et contribue à la corrosion.
Fonctionnement à des températures
Un améliorateur de viscosité est un additif important. La viscosité définit la façon dont l’huile s’écoule et change avec la température : plus l’huile est chaude, plus elle a tendance à se fluidifier et à mieux s’écouler. Le défi pour l’huile moteur est de maintenir les caractéristiques d’écoulement correctes pour protéger le moteur lorsqu’il démarre à froid, puis pendant le fonctionnement. Les améliorateurs de viscosité permettent de s’assurer que l’huile moteur n’est pas trop épaisse par temps froid, car une huile trop épaisse risque de ne pas circuler correctement au démarrage et de ne pas protéger les organes internes du moteur contre l’usure. Ils jouent également un rôle en s’assurant que le film d’huile n’est pas trop mince à la température de travail dans des conditions chaudes, ce qui peut également conduire à l’usure.
La SAE (Society of Automative Engineering) définit les normes qui fixent les standards pour classer la viscosité d’une huile. Plus l’indice de viscosité est élevé, plus l’huile est épaisse et plus elle résiste à l’écoulement.
Il y a de nombreuses années, les huiles étaient monogrades. Généralement, les moteurs modernes utilisent maintenant des multigrades, qui sont définis par deux nombres joints par un W. Le premier nombre indique une performance à froid et le second une viscosité à chaud. Les huiles monogrades peuvent encore être utilisées dans des applications spécifiques, comme les moteurs à gaz ou lorsque les différences de température de fonctionnement à froid et à chaud sont faibles.
Perkins Diesel Engine Oil 15W-40 est une formulation personnalisée de 12 additifs et de trois huiles de base pour des performances et une protection tous azimuts. Cette huile – unique à Perkins – a été conçue spécifiquement pour répondre aux besoins des moteurs diesel tout-terrain qui travaillent dur.
« Chaque huile est mélangée pour répondre aux performances de lubrification requises par l’application, qu’il s’agisse d’un moteur, d’une transmission ou d’une huile hydraulique. »
Julian Wood, responsable marketing produit, Produits de service et de maintenance
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