Donc, qu’est-ce que le VO2 max ?
J’ai suivi un cours de niveau supérieur en physiologie de l’exercice il y a quelques années à l’Eastern Michigan University où nous avons discuté du VO2 Max, alors j’ai pensé que je partagerais une partie de ce que j’ai appris et j’espère dissiper certaines idées fausses sur ce qu’est le VO2 max et ce qu’il n’est pas.
Souvenez-vous quand vous avez appris à l’école primaire que les plantes absorbent du dioxyde de carbone (CO2) et libèrent de l’oxygène (O2) alors que les humains absorbent de l’O2 et produisent du CO2 ? Au niveau cellulaire, notre corps traite une partie de l’O2 que nous inspirons par nos poumons et rejette du CO2 par nos poumons comme sous-produit des réactions métaboliques (chimiques) de notre corps.
A mesure que vous vous exercez à une intensité (effort) de plus en plus élevée, votre corps traite de plus en plus d’oxygène jusqu’à ce que votre corps atteigne une quantité maximale d’oxygène qu’il peut traiter. Même si l’intensité de l’exercice continue à augmenter, votre corps a atteint une limite dans sa capacité à traiter l’O2. Le « VO2 max » est défini comme la vitesse maximale à laquelle un individu peut traiter l’O2. Le VO2 max est exprimé soit en litres (L) d’O2 par minute (min), ce qui est un nombre absolu, soit en millilitres (ml) d’O2 par minute par kilogramme (kg) de poids corporel, ce qui est un nombre relatif et ce que les gens utilisent généralement lorsqu’ils parlent de VO2 max. Le VO2 max relatif au poids corporel nous permet de comparer le VO2 max d’individus de tailles différentes puisque les personnes plus grandes ont tendance à consommer plus d’oxygène (en moyenne) que les personnes plus petites simplement parce qu’elles sont plus grandes.
La consommation d’O2 d’une personne peut être mesurée à l’aide d’un masque et d’un tube respiratoire qui se connecte à un chariot métabolique (masque et tube respiratoire montrés sur la photo de moi ci-dessus). Le test VO2 max proprement dit ne dure qu’environ 10 minutes, car le chariot métabolique analyse l’air expiré du client au cours d’exercices de plus en plus difficiles effectués sur un vélo, un tapis de course, un rameur, un monte-escalier, un elliptique, etc. jusqu’à ce qu’une quantité maximale d’utilisation d’O2 soit atteinte – ou autant d’intensité que le client peut tolérer.
Note : Il est très important de tenir compte de la qualité de l’équipement utilisé pour le test, et un entretien et des calibrages réguliers doivent être effectués pour assurer la validité et la fiabilité des données. L’équipement Parvo Medics utilisé par le Centre d’entraînement olympique est la norme d’or pour les tests de VO2 max et assure des tests fiables et répétables.
Volume absolu vs VO2 max relatif
Pour illustrer la différence entre VO2 max absolu et relatif, j’ai effectué un test de VO2 max à vélo il y a quelques années où je pesais un lourd (pour moi) 180,6 livres. Mon VO2 max relatif mesurait 64,2 ml / kg / min. En supposant que rien d’autre n’ait changé à part mon poids (supposons qu’il s’agisse de graisse corporelle), si je faisais un test aujourd’hui à 170 lbs, mon VO2 max passerait à 68,4. Un moyen simple d’améliorer le VO2 max – ou du moins le VO2 max relatif !
Cependant, ma capacité aérobie (capacité à utiliser l’oxygène) n’a pas nécessairement changé. Si mon VO2 max absolu (5,27 L/min) avait également augmenté, alors je pourrais dire que ma capacité aérobie a également augmenté, et que je peux maintenant traiter plus d’oxygène.
Dans une étude de Coyle(1) sur le 7x champion du Tour de France Lance Armstrong, Coyle a examiné la VO2 max de Lance à différents moments de sa carrière :
| Période | Poids (kg) |
VO2 Max (Absolute)
|
VO2 Max Relative
|
| Nov 1992 Presaison: |
78.9
|
5,56
|
70,5
|
| Jan 1993 Pré-saison: |
76.5
|
5.82
|
76.1
|
| Sep 1993 Course: |
75.1
|
6.10
|
81.2
|
| Août 1997 Réduit: |
79.5
|
5.29
|
66.6
|
| Nov 1999 Présaison: |
79.7
|
5.7
|
71.5
|
Comme le montrent les données de Lance ci-dessus, la VO2 max – à la fois absolue et relative – peut changer grâce à l’entraînement et au déconditionnement. Il est intéressant de noter que même ses résultats de test d’août 1997, qui ont été effectués 8 mois après la chimiothérapie pendant une période d’entraînement réduit ont encore généré des chiffres qui se situent dans la fourchette la plus élevée des valeurs que les hommes normaux peuvent jamais espérer atteindre.
Le VO2 comme prédicteur de performance
Le VO2 max est souvent utilisé comme prédicteur de performance pour les sports d’endurance (c’est-à-dire que plus il est élevé, mieux c’est) comme les marathons, les triathlons et les épreuves cyclistes, mais connaître son VO2 max en soi est, comme le dit mon professeur de physiologie de l’exercice, comme connaître son QI. Un QI élevé ou un VO2 max élevé peut vous permettre d’entrer, mais avoir un QI élevé ou un VO2 max élevé ne garantit pas le succès. Il existe d’autres données métaboliques en plus du VO2 max (par exemple, le seuil de lactate, le RER, etc.) et d’autres facteurs de performance (par exemple, la motivation, l’efficacité, etc.) qui doivent être pris en compte.
Je poursuivrai cette discussion dans Comprendre le VO2 max : qu’est-ce que cela vous dit ? (Partie 2).
Bon entraînement,
David
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L’entraîneur David Glover, MS, CSCS, a terminé 28 triathlons de distance IRONMAN, ce qui comprend deux finitions de moins de 9 heures et la victoire de Vineman Full deux fois. Aujourd’hui, la passion de David est d’aider les triathlètes et autres athlètes d’endurance à réaliser leurs rêves par le biais de sa société d’éducation et d’entraînement au triathlon en ligne, ENDURANCEWORKS. David est titulaire d’une maîtrise en physiologie de l’exercice et est certifié en tant qu’entraîneur par IRONMAN Triathlon, USA Triathlon et USA Cycling, et a obtenu son CSCS de la NSCA. Après avoir vécu, s’être entraîné et avoir été entraîneur pendant six ans dans la Mecque du triathlon qu’est Boulder, CO, David réside actuellement dans le sud de la Californie.