Savoir ce que signifient la valeur R et la valeur U est essentiel pour suivre les codes énergétiques et choisir les produits qui conviennent le mieux à la zone climatique dans laquelle vous construisez. La valeur R est essentiellement la résistance d’un produit
au flux de chaleur, ce qui signifie que plus la valeur R du produit est élevée, plus il est efficace pour isoler la maison et améliorer l’efficacité énergétique. À l’inverse, la valeur U mesure le taux de transfert de chaleur. Cela signifie que les produits ayant une valeur U inférieure seront plus efficaces sur le plan énergétique. Il est tentant de penser que ces deux valeurs sont directement opposées l’une à l’autre, mais il existe des différences importantes à noter.
« Les gens ont tendance à confondre les valeurs R et U entre elles et leur relation avec la performance des matériaux. Les valeurs R et U sont les P et les Q du vocabulaire du confort thermique. En connaissant leurs différences, vous pourrez prendre des décisions efficaces lorsqu’il s’agira de choisir les meilleurs produits de construction pour répondre à vos besoins. » Jiri Skopek de GreenGlobes.
Qu’est-ce que la valeur R ?
La valeur R nous indique à quel point un matériau de construction particulier isole. Plus la valeur R est élevée, meilleure est l’isolation et plus vous économiserez d’énergie. Une valeur R ne s’applique qu’à des matériaux spécifiques, pas à des systèmes.
Qu’est-ce que la valeur U ?
La valeur U est généralement utilisée pour évaluer les unités de portes ou de fenêtres. Plus la valeur U est faible, plus le système en question sera efficace sur le plan énergétique. Une valeur U est généralement un nombre faible parce qu’il s’agit d’une évaluation de la quantité d’énergie thermique perdue ou gagnée.
Si nous regardons les deux valeurs mathématiquement, la valeur U est la réciproque de la valeur R ; c’est-à-dire, U = 1/R et R = 1/U. Par exemple, un matériau ayant une valeur R de 5 a une valeur U de 0,2 (1 divisé par 5). Une valeur R élevée signifie une valeur U faible, mais les différences réelles entre les deux sont beaucoup plus complexes.
La valeur U est davantage un terme d’ingénierie qui décrit la performance thermique. Elle a traditionnellement été appliquée à des matériaux tels que les systèmes de fenêtres qui sont constitués d’un certain nombre de matériaux différents. La valeur R est généralement utilisée en référence aux éléments de construction qui sont constitués d’un seul matériau. Lorsque vous déterminez la valeur R d’une cavité murale (zone entre les éléments d’ossature), vous pouvez additionner les valeurs R individuelles telles que le revêtement mural, l’isolation et le mur sec interne pour obtenir la valeur R globale.
C’est différent avec les valeurs U car vous ne pouvez pas simplement additionner les valeurs U individuelles de chaque composant. Prenons l’exemple d’un système de fenêtres. Chaque fenêtre est composée d’un certain nombre de matériaux différents, dont certains ont des fonctions disparates. Alors que certains peuvent travailler pour empêcher le transfert de chaleur, d’autres peuvent être axés sur la filtration de l’air ou la ventilation.
Les valeurs U représentent le transfert d’énergie par conduction et rayonnement tandis que la valeur R ne représente que la résistance au transfert de chaleur.