WhatsApp a été fondée en 2009 par Brian Acton et Jan Koum comme une alternative aux services SMS coûteux. L’application permet aux utilisateurs de télécharger leur carnet de contacts et d’envoyer des messages à toute personne qui a l’application installée, sans frais. Elle est disponible pour les iPhones, les Androïdes et les ordinateurs de bureau.
Facebook Inc. (FB) a acheté WhatsApp en février 2014 pour 19 milliards de dollars et, selon le formulaire 10-Q 2014 de Facebook, au cours des neuf mois précédant le 30 septembre 2014, WhatsApp a généré des revenus de 1 289 000 $. Le lundi 30 avril, Jan Koum, cofondateur de WhatsApp et directeur de Facebook Inc, a annoncé son départ de Facebook. Les médias indiquent que Koum a décidé de partir après un désaccord avec Facebook concernant l’utilisation des données des utilisateurs et sa volonté d’autoriser les publicités sur WhatsApp. Koum, avec son cofondateur Brian Acton, a longtemps été un défenseur de la vie privée des utilisateurs de WhatsApp.
En février 2020, WhatsApp comptait deux milliards d’utilisateurs et était la deuxième propriété la plus importante de Facebook, après son application éponyme. Elle a dépassé la messagerie de Facebook et Instagram, les troisième et quatrième propriétés les plus importantes. Alors, comment WhatsApp gagne-t-elle son argent ?
Key Takeaways
- WhatsApp est une application mobile qui permet aux utilisateurs de s’envoyer des messages et de s’appeler via Internet.
- WhatsApp a été fondée en 2009 et rachetée par Facebook en 2014 pour 19 milliards de dollars.
- La plus grande propriété de Facebook est désormais WhatsApp, après son service de messagerie et Instagram.
- La façon dont WhatsApp gagnait de l’argent était un modèle d’abonnement. Il coûtait 1 $ pour le télécharger, puis 1 $ par an à l’avenir.
- Facebook a finalement supprimé les frais de 1 $ et a fait de WhatsApp un service gratuit, avec l’idée que les consommateurs communiqueraient avec les entreprises par ce biais et que les entreprises prendraient en charge le coût.
- Les revenus potentiels de WhatsApp sont estimés à 5 milliards de dollars et le revenu moyen par utilisateur à 4 dollars en 2020.
Un dollar à la fois et au-delà
La réponse courte était autrefois 1 dollar à la fois. Dans certains pays, l’application coûtait environ 1 $ à télécharger ; dans d’autres, la première année est gratuite, mais chaque année suivante coûte 1 $ ; en d’autres termes, WhatsApp avait un modèle d’abonnement. Au sommet sous ce modèle, il avait environ 700 millions d’utilisateurs dans le monde entier ; les revenus annuels peuvent être estimés à 700 millions de dollars par an à cette époque.
En janvier 2016, Facebook a révélé dans un dépôt 10-Q que parce que WhatsApp était monétisé d’une « manière très limitée », il pourrait ne pas générer de revenus significatifs à long terme, laissant entendre que la stratégie allait changer. Peu de temps après, WhatsApp a annoncé dans un billet de blog que l’ère des abonnements était terminée et que l’application de messagerie serait désormais gratuite.
Il n’y a toujours pas de publicités dans l’application, cependant. « À partir de cette année, nous testerons des outils qui vous permettront d’utiliser WhatsApp pour communiquer avec des entreprises et des organisations que vous souhaitez entendre », écrivait alors l’entreprise. L’objectif est de faire en sorte que les gens communiquent directement avec leurs banques, compagnies aériennes, etc. par le biais de l’appli, tandis que les entreprises prennent en charge la facture payée précédemment par le biais des abonnements.
WhatsApp Business, la plateforme commerciale de l’appli de messagerie, fournit une foule d’outils permettant aux entreprises d’accéder à des informations sur l’entreprise et de mesurer les métriques, ce qui en fait un outil attrayant pour les entreprises.
Bien que les états financiers de WhatsApp ne soient pas publics (Facebook ne ventile pas ses revenus par entreprise), Forbes a estimé le revenu potentiel à 5 milliards de dollars et le revenu moyen par utilisateur à 4 $ d’ici 2020. En février 2020, WhatsApp comptait plus de deux milliards d’utilisateurs.
Autres applications SMS
En dehors de l’Amérique, où l’envoi de messages texte est plus coûteux, les applications SMS sont populaires et ont réussi à se monétiser. WeChat – la populaire application SMS chinoise – propose des publicités ainsi que des jeux en ligne. L’entreprise est en partie responsable des 13,7 milliards de dollars de revenus de Tencent, propriétaire de WeChat, au troisième trimestre 2019. L’appli compte plus d’un milliard d’utilisateurs actifs.
Focalisation sur la croissance
WhatsApp ajoute près d’un million d’utilisateurs par jour, principalement en Amérique latine, en Inde et en Europe. Avec les applis SMS, la croissance est exponentielle ; lorsqu’une personne dans un groupe social télécharge et préconise l’utilisation de l’appli, de nombreux nouveaux utilisateurs téléchargent l’appli pour communiquer avec la personne initiale. Ces nouveaux utilisateurs encouragent ensuite d’autres membres de leurs autres groupes sociaux à utiliser l’appli.
En augmentant la pénétration du marché, l’appli devient indispensable et la base d’utilisateurs augmente.
Est-ce vraiment une question d’argent cependant ?
Les initiés de l’industrie ont spéculé qu’une partie de la raison derrière l’acquisition de WhatsApp était pour que Facebook ait accès aux données comportementales et aux informations personnelles des utilisateurs.
Avec les données de partage de localisation, 65 milliards de messages envoyés par jour et l’accès à l’ensemble des listes de contacts des utilisateurs, Facebook a accès à une tonne d’informations personnelles – toutes téléchargées et sauvegardées sur ses serveurs. Bien que Mark Zuckerberg ait précédemment promis que ces données ne seront pas utilisées pour améliorer le ciblage des consommateurs dans les publicités Facebook, elles le seront à moins que l’utilisateur ne modifie les paramètres pour ne pas partager les informations avec Facebook.
Controverse sur le chiffrement de bout en bout
WhatsApp, ainsi que d’autres fournisseurs de messagerie (y compris Apple), ont été dans l’eau chaude avec les gouvernements du monde entier après qu’il a été déterminé que les terroristes utilisaient des apps pour communiquer avant et pendant les attaques.
Les gouvernements et les agences de lutte contre le terrorisme voulaient que les entreprises derrière ces apps partagent la clé de chiffrement pour avoir accès aux messages envoyés et reçus par les terroristes. Les entreprises ont toutefois refusé de s’exécuter. Cela a conduit à l’adoption par WhatsApp du chiffrement de bout en bout, qui empêche quiconque, y compris WhatsApp, à l’exception de l’expéditeur et du destinataire, d’avoir accès aux données partagées sur l’application.
The Bottom Line
WhatsApp est devenu l’un des services de messagerie les plus populaires au monde, avec seulement de la place pour se développer. Que vous pensiez que Facebook a trop payé pour WhatsApp ou non, le fait est que l’application a un flux de revenus croissant avec des possibilités infinies qui lui permettront d’apporter plus de revenus au fil du temps.