Comment trouver un éditeur en tant qu’auteur autoédité

Dans le billet invité d’aujourd’hui, l’auteur indépendant Teymour Shahabi explique comment trouver un éditeur pour le brouillon de votre livre autoédité et ce qu’il faut rechercher dans une relation d’édition.

Dans l’édition traditionnelle, soumettre son brouillon à un éditeur est une étape inévitable sur la route vers les étagères des librairies. Mais quel est le degré d’édition requis pour l’autoédition ? Un auteur autoédité doit-il trouver un éditeur ? Et si oui, quand et où, et comment ?

Premières choses :

Avez-vous besoin d’un éditeur ?

La réponse est oui.

Le plus grand avantage d’un éditeur est qu’il n’est pas l’auteur. Un éditeur est quelqu’un d’autre. Certains éditeurs sont des écrivains professionnels, mais chacun d’entre eux est un lecteur professionnel. En tant qu’écrivain, vous êtes probablement un lecteur vorace, mais vous ne pourrez jamais être un véritable lecteur pour votre livre. En mettant un livre au monde, vous demandez à d’autres personnes de lire quelque chose que vous n’avez jamais lu. Si vous voulez sincèrement que votre livre soit le meilleur possible, vous devez d’abord demander à quelqu’un d’autre de le lire. Vous le devez à votre livre, à vous-même et à vos lecteurs.

Ce que fait un éditeur, c’est découvrir vos personnages, vos situations et vos images sans rien voir du processus créatif qui leur a donné vie. Là où vous pourriez voir toutes les biffures et tous les labeurs, tous les accidents et toutes les décisions, l’éditeur ne voit qu’une page. C’est la clarté dont vous avez besoin, et vous ne pourrez jamais l’obtenir pour vos propres écrits, simplement parce que vous les avez imaginés en premier. L’éditeur vous dira ce qu’un lecteur attentif, instruit et, surtout, un nouveau lecteur éprouvera en lisant votre livre.

Quand devez-vous remettre votre manuscrit ?

Il est difficile de répondre à cette question sans aborder d’abord ce que fait réellement un éditeur. Les éditeurs peuvent examiner le contenu de votre écriture (caractérisation, rythme, intrigue, etc.), ce qui est souvent appelé révision de contenu ; la forme de votre écriture (la grammaire, la ponctuation, etc.), ce qui est souvent appelé révision de copie ; ou les deux. (Au fait, la relecture est indispensable, mais il s’agit de l’étape finale de vérification des coquilles et autres pépins une fois que le livre est prêt à être imprimé – tout écrivain qui pense que la relecture est une édition risque fort de se faire arnaquer.)

Alors, quand faut-il chercher un éditeur ? La logique indique que la révision du contenu devrait venir avant la révision de la copie, bien que ce dont vous avez exactement besoin puisse dépendre du livre. Mais dans toutes les situations, vous devez remettre votre manuscrit au moment où il ne vous reste plus aucune amélioration à apporter par vous-même.

En d’autres termes, vous devez éditer, peaufiner et affiner jusqu’à ce que vous atteigniez le point où la prochaine modification n’améliore plus votre livre. Très probablement, vous connaîtrez ce point lorsque vous l’aurez atteint (vous commencerez à avoir l’impression de courir sur un tapis roulant, plutôt que de couvrir un nouveau terrain).

Mais il peut être utile de demander à des lecteurs non professionnels (ou  » bêta-lecteurs « ) de jeter un coup d’œil à votre ébauche avant de se tourner vers un éditeur. Pour utiliser une analogie avec la peinture : peignez autant de couches que nécessaire avant d’appliquer le vernis. (Vous pourriez toujours peindre par-dessus le vernis, mais ne serait-ce pas du gaspillage ?)

Comment trouver un éditeur ?

Il y a à peu près autant de façons de trouver un éditeur dans le monde d’aujourd’hui qu’il y en a de trouver l’amour. Au lieu de jeter un large filet à travers les moteurs de recherche et les bases de données d’externalisation, il est généralement préférable de concentrer vos efforts en ciblant des communautés spécifiques, telles que la Editorial Freelancers Association.

Comme pour les rencontres, un sceau d’approbation de quelqu’un de confiance est idéal : vous pouvez demander des recommandations dans les endroits où les auteurs se réunissent (comme WritersCafe.org). Une liste utile est disponible ici à JaneFriedman.com ; Joanna Penn dispose également d’une liste.

Ne vous adressez pas seulement à un éditeur ; contactez-en plusieurs. Lorsque vous choisissez la bonne personne pour le travail, il y a au moins trois considérations que vous devriez garder à l’esprit : le livre, les affaires et les manières (de chevet).

Livre

Le facteur le plus décisif devrait être la qualité de l’édition elle-même : Cet éditeur contribuera-t-il à améliorer votre livre ? Pour l’évaluer, rien ne vaut un échantillon d’édition (même si vous devez le payer). Les témoignages et les références (comme l’expérience chez un grand éditeur de New York) peuvent vous aider à réduire votre liste, mais vous devriez soumettre le même échantillon à plusieurs éditeurs et comparer leur travail. Certains éditeurs vous pousseront trop fort, d’autres pas assez ; certains comprendront tout simplement votre écriture, tandis que d’autres sembleront parler une toute autre langue. D’après mon expérience, le curriculum vitae de l’éditeur est beaucoup moins révélateur que la qualité de l’échantillon de révision. En fait, plus l’éditeur a un pedigree élevé, plus il peut être réticent à fournir un échantillon de révision. N’ayez pas peur d’insister : personne ne devrait s’attendre à ce que vous investissiez dans une voiture sans l’avoir essayée !

Business

Un montage est une transaction commerciale. Cela signifie que de l’argent sera échangé entre les mains. Par conséquent, vous devez aborder l’édition à la fois comme un écrivain et un homme d’affaires (un rôle de plus en plus courant à l’ère de l’autoédition). Comparez les offres qui vous sont faites. Les éditeurs de renom peuvent proposer des conditions moins conviviales (comme des taux horaires, qui sont moins prévisibles que les contrats fixes), tandis que les professionnels moins établis peuvent offrir des réductions et des avantages supplémentaires (comme le formatage du livre et le conseil en édition). N’ayez pas peur de demander. Engager un éditeur est un investissement professionnel. Un échantillon d’édition vous permettra d’estimer la valeur du service, mais n’oubliez jamais le prix.

(Bedside) Manner

La technologie a peut-être changé la façon dont les livres sont produits et distribués, mais en fin de compte, le lien entre le lecteur et l’écrivain est l’un des plus durables et personnels de l’histoire. Vous devez prêter une attention particulière aux manières d’un éditeur et décider si la relation a des chances d’être agréable, professionnelle et productive. L’éditeur est-il trop brusque ou lent à répondre à vos courriels ? Si les commentaires de l’échantillon d’édition sont trop sévères, comment ferez-vous pour passer à travers des centaines de pages d’injures à l’encre rouge ? Au-delà de la dépense financière, l’édition peut être un voyage intensément émotionnel ; assurez-vous que votre éditeur sera un bon compagnon de voyage.

Quoi qu’il en soit de l’évolution du secteur, les auteurs auront toujours besoin d’éditeurs. Mais n’oubliez jamais qu’un éditeur est plus un thérapeute qu’un chirurgien. L’éditeur ne tient pas le scalpel, et vous n’êtes pas couché sans défense : dès que vous sortez de l’édition, la vie du livre est entièrement entre vos mains.

Pour en savoir plus sur les éditeurs :

• 5 façons de trouver le bon éditeur indépendant par Stacy Ennis
• Qu’est-ce qu’un éditeur de développement et que pouvez-vous attendre ? par Katherine Pickett

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