En tant que potier et chercheur d’argile de toujours, je suis toujours surpris de voir combien de potiers n’ont jamais trouvé et transformé leur propre argile. La plupart des gens ne réalisent tout simplement pas que l’argile sauvage est partout et qu’en faire de l’argile utilisable n’est pas difficile. C’est pourquoi j’ai décidé d’écrire le guide définitif sur la façon de trouver de l’argile comme une ressource pour les potiers qui sont curieux de trouver et de traiter leur propre argile.
L’argile peut être trouvée dans la nature par ses propriétés visuelles uniques, elles sont ;
- Une texture craquelée lorsqu’elle est sèche
- Des morceaux durs et anguleux lorsqu’ils sont secs
- Une texture douce et plastique lorsqu’elle est humide
J’ai déjà écrit un article répondant à la question « où trouve-t-on de l’argile » qui traite des meilleurs endroits pour chercher de l’argile, donc cet article n’entrera pas dans trop de détails sur les types d’argile ou les types de gisements. En revanche, cet article vous expliquera comment identifier l’argile sur le terrain et comment la traiter pour en faire de l’argile naturelle destinée à la fabrication de poteries. Vous pouvez utiliser ces deux articles ensemble comme une série pour couvrir l’ensemble du sujet.
Si vous recherchez des informations plus détaillées sur la recherche et le traitement de l’argile indigène avec de nombreuses vidéos montrant l’argile trouvée et creusée dans la nature, alors consultez mon cours Argile sauvage 101 qui couvrira le sujet complètement et vous permettra de poser des questions et d’obtenir de l’aide en cours de route.
Comment identifier l’argile dans la nature
L’argile est commune partout sur terre mais est souvent négligée car les gens ne savent pas à quoi ressemble l’argile dans la nature, ce qui explique pourquoi on me demande souvent comment trouver de l’argile. Quand j’ai grandi dans le désert de l’Arizona, j’ai trouvé de l’argile sur les rives d’un lac, c’était évidemment de l’argile car elle avait la même texture plastique que l’argile que j’avais utilisée en cours d’art à l’école. Ensuite, quand j’ai cherché de l’argile près de chez moi, je n’en ai pas trouvé car elle n’était pas humide comme l’argile que j’avais trouvée au lac, donc je ne savais pas comment reconnaître l’argile quand je la voyais.
Lorsque vous êtes à la campagne en voiture ou en randonnée, gardez l’œil ouvert pour trouver de l’argile. Vous voudrez apporter quelque chose pour creuser avec, j’aime utiliser un marteau de maçon ou une truelle de jardin. Vous aurez également besoin d’un objet pour transporter l’argile, un seau fera l’affaire, mais pour explorer de nouvelles sources d’argile, j’aime emporter un sac à fermeture éclair et des marqueurs pour écrire dessus, de cette façon je peux collecter de l’argile à différents endroits et l’emporter chez moi pour la tester. De bonnes notes vous aideront à vous souvenir de l’endroit exact où vous avez recueilli l’argile. Vous pouvez donc vous munir d’un bloc-notes et d’un stylo ou enregistrer vos notes sur votre téléphone portable. Voici le lien vers le marteau de maçon sur Amazon que j’utilise pour collecter l’argile.
Caractéristiques naturelles de l’argile
Les caractéristiques facilement observables de l’argile sont décrites en détail ci-dessous. La capacité à reconnaître ces signes est essentielle pour apprendre à trouver de l’argile dans la nature.
Texture craquelée à l’état sec
Pensez à la boue craquelée au fond d’une flaque de boue sèche, c’est de l’argile qui s’est déposée dans la flaque. Toute argile est « expansive », ce qui signifie qu’elle se dilate lorsqu’elle est humide et se contracte lorsqu’elle est sèche. C’est cette propriété qui fait que l’argile se craquelle lorsqu’elle sèche, elle se rétracte et se brise. La recherche de cette texture craquelée est un excellent moyen de localiser les sols à forte teneur en argile qui peuvent convenir à la fabrication de poteries.
Des morceaux durs et anguleux lorsqu’ils sont secs
L’argile forme souvent des morceaux anguleux durs lorsqu’elle est sèche, pas aussi durs que des roches mais presque et avec une texture douce, cireuse ou savonneuse au toucher. Ce phénomène est le plus visible lorsqu’un lit d’argile souterrain a été mis à nu par le creusement d’une route ou le déblaiement d’un cours d’eau. Ces morceaux anguleux ont aussi parfois une patine foncée sur certaines facettes, résultat de milliers d’années d’humidification et de séchage lessivant les minéraux dans les fractures.
Garriture douce et plastique lorsqu’elle est humide
L’argile est plus facilement reconnaissable lorsqu’elle est humide, elle affiche alors la consistance douce et plastique que nous associons à l’argile. Soyez vigilant lorsque vous vous promenez sur un sol humide, en recherchant les endroits glissants et collants où se trouve l’argile. Sur un sol sec qui a été mouillé récemment, recherchez des traces de pneus et des empreintes profondes où les gens ont voyagé dans l’argile.
Test sur le terrain de l’argile
Lorsque. vous avez trouvé quelque chose qui pourrait être de l’argile mais que vous n’êtes pas sûr, la meilleure façon de procéder est de tester la plasticité. Pour tester la plasticité, mouillez l’argile (si elle est sèche). Dans la plupart des cas, il est simple de mouiller une argile naturelle qui est sèche, il suffit de verser de l’eau sur une partie de l’argile dans vos mains, puis de la pétrir. Vous devrez peut-être la pétrir pendant quelques minutes ou la mouiller plusieurs fois pour obtenir la bonne texture, chaque argile étant différente à cet égard. Une fois que vous l’avez bien mouillée, essayez de rouler une petite bobine dans vos mains et voyez si vous pouvez la plier autour de votre doigt. Si elle se fissure facilement, elle peut manquer de plasticité, si elle se plie facilement autour de votre doigt, elle semblerait avoir une abondance de plasticité.
Une argile plastique est un bon candidat à ramener chez soi et à essayer de faire quelque chose avec, prenez-en un peu pour vous et un peu pour partager avec moi aussi.
Comment traiter l’argile sauvage
Maintenant que vous avez trouvé de l’argile, vous voudrez la travailler pour en faire un morceau utilisable et en faire quelque chose. Ce n’est qu’en faisant quelque chose de cette argile que vous saurez si elle conviendra à l’usage que vous voulez en faire. La meilleure façon de rendre rapidement cette argile utilisable est de la traiter à sec en suivant les instructions ci-dessous.
Traitement à sec de l’argile naturelle
Vérifiez que l’argile est sèche, si elle est humide, laissez-la dans un endroit où il ne pleuvra pas pendant quelques jours pour qu’elle sèche. Vous pouvez aussi la placer sur une plaque à biscuits et la mettre dans votre four à faible température pendant quelques heures pour la faire sécher complètement. Ne vous inquiétez pas de cuire accidentellement votre argile, un four ne devient pas assez chaud pour transformer l’argile en céramique.
Maintenant que l’argile est sèche, vous devrez la broyer. Vous pouvez le faire facilement en la martelant sur un patio ou une allée en ciment avec un marteau ou une grosse pierre. L’argile doit seulement être aussi fine que du sable, elle n’a pas besoin d’être aussi fine que de la poudre pour bébé.
Une fois que votre argile est broyée, ajoutez environ 20% de sable et mélangez soigneusement. Pourquoi ajoutons-nous du sable à votre argile ? Parce qu’il aide à rendre l’argile plus poreuse, permettant à l’humidité de s’échapper plus facilement, ce qui aidera le pot à sécher sans se fissurer. Le sable à 20% peut être dosé avec un ratio de 4 pour 1. Il suffit d’ajouter quatre parts d’argile à une part de sable et de mélanger le tout. Le ratio argile/sable varie en fonction de votre argile mais 20% est une bonne moyenne pour commencer, n’hésitez pas à expérimenter pour trouver ce qui fonctionne le mieux avec votre argile.
Maintenant vous êtes prêt à mouiller votre argile. Ajoutez de l’eau un peu à la fois, pétrissez l’argile pour bien la mélanger, ajoutez de l’eau jusqu’à ce que votre argile ait une belle consistance plastique. Trouver la bonne consistance peut être délicat si vous n’avez pas beaucoup d’expérience dans le travail de l’argile. Trop d’eau et l’argile devient trop collante et gluante, trop peu et elle se fissurera facilement et sera trop ferme.
Prochaines étapes
Vous voudrez probablement cuire votre argile mais ce n’est pas l’objet de cet article. Si vous voulez cuire votre poterie de façon primitive, consultez l’article que j’ai écrit sur la façon de cuire la poterie sans four situé ici.
Si vous allez cuire dans un four électrique, vous devrez être prudent car vous ne savez pas à quelle hauteur vous pouvez cuire cette argile avant qu’elle ne commence à fondre. Commencez doucement et montez petit à petit, en gardant votre pot (ou ce que vous avez fait avec votre argile sauvage) dans un bol ou sur un carreau ou quelque chose que vous avez déjà cuit avec de l’argile qui peut supporter la température. De cette façon, si ça fond, ça ne fera pas un énorme gâchis dans votre four.
Plus d’informations pour savoir comment trouver de l’argile
Il y a beaucoup plus à dire sur comment trouver de l’argile, comment la traiter et l’utiliser mais un article n’est pas le meilleur moyen de partager ces informations. C’est pourquoi j’ai créé un cours en ligne basé sur des vidéos sur ce sujet que j’appelle Wild Clay 101, vous pouvez le consulter à ce lien. Vous pourriez également être intéressé par ma chaîne YouTube où je montre comment trouver et traiter les argiles sauvages, voici mon lien YouTube.