T.M. Detwiler
Supposons que vous planifiez des vacances de rêve dans un endroit éloigné, et qu’une compagnie aérienne dont vous n’avez jamais entendu parler offre un excellent prix. Mais qu’en est-il de l’espacement des sièges, des divertissements en vol et, surtout, de son bilan de sécurité ?
Pour commencer, il est important de se rappeler que l’aviation commerciale est statistiquement très sûre. L’Aviation Safety Network, basé aux Pays-Bas, a signalé 15 accidents mortels l’année dernière, avec 556 décès, mais a tout de même compté 2018 comme « l’une des années les plus sûres jamais enregistrées pour l’aviation commerciale. » En 2017, l’industrie de l’aviation a connu son année la plus sûre à ce jour, quand environ 4,1 milliards de passagers ont volé sur 41,8 millions de vols réguliers, selon l’Association internationale du transport aérien (IATA).
Bien sûr, ce que les passagers veulent vraiment savoir à la fin de la journée, c’est si la compagnie aérienne qu’ils utilisent est sûre, point final. Il est possible de consulter les rapports d’accidents dans la base de données de l’Aviation Safety Network, et de parcourir le site du National Transportation Safety Board (NTSB) pour les incidents survenus aux États-Unis. Mais les statistiques sont-elles suffisantes pour dire si une compagnie aérienne est considérée comme sûre ? Arnold Barnett, professeur de sciences de la gestion George Eastman et professeur de statistiques à la Sloan School of Management du MIT, affirme qu’il y a plus que cela.
« Parfois, la façon dont un événement indésirable est géré nous en dit plus sur la sécurité d’une compagnie aérienne que sur son manque de sécurité », déclare Barnett, qui étudie les risques d’accidents d’aviation mortels depuis des décennies. Il donne l’exemple d’un incident survenu en 1983, au cours duquel un vol 767 d’Air Canada est tombé en panne de carburant en raison d’un problème de conversion métrique, et a atterri en toute sécurité grâce à l’expertise des pilotes. D’un côté, vous pourriez interpréter l’événement comme une tache sur le dossier aéronautique de la compagnie aérienne qui remet en question sa sécurité, ou le considérer positivement parce que les pilotes formés ont réussi à gérer un problème dans une situation de haute pression.
Bien que le sujet de la sécurité aérienne puisse être compliqué, il existe certains outils pour évaluer si un transporteur respecte les normes de sécurité reconnues à l’échelle internationale.
Considérez le pays
La plupart d’entre nous pensent à des compagnies aériennes spécifiques avec leur propre identité. Cependant, Barnett dit que lorsqu’il s’agit de sécurité aérienne, il est important de considérer le pays d’origine du transporteur. Après tout, l’agence de l’aviation de chaque pays supervise et réglemente des éléments tels que les procédures de formation et la navigabilité des avions : Il s’agit de la Federal Aviation Administration (FAA) aux États-Unis, de l’Agence européenne de la sécurité aérienne pour les compagnies aériennes basées dans l’UE et de la Civil Aviation Administration of China (CAAC) pour les transporteurs chinois. Ces agences sont en fin de compte responsables de la surveillance de la sécurité aérienne dans leur propre pays, mais se tournent vers les normes de sécurité internationales pour s’assurer qu’elles sont sur la même longueur d’onde les unes que les autres.
C’est là qu’intervient l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) des Nations unies. Entre autres choses, elle examine dans quelle mesure les pays surveillent leurs compagnies aériennes et leur aviation. (Vous pouvez comparer les performances des pays à l’aide de cet outil.)
Les pays peuvent également imposer des limites aux compagnies aériennes qui peuvent voler dans leur espace aérien. Les États-Unis, par exemple, le font par le biais du programme d’évaluation de la sécurité aérienne internationale (IASA) de la FAA. L’agence classe les autres pays en deux groupes : La catégorie 1 pour les pays qui ont une surveillance acceptable de l’aviation, et la catégorie 2 pour ceux qui n’en ont pas. En août 2018, les pays de la catégorie 2 comprenaient le Bangladesh, Curaçao, le Ghana, Sint Maarten et la Thaïlande. Une classification de catégorie 2 signifie que les compagnies aériennes de ces pays ne peuvent pas ajouter de nouveaux services américains jusqu’à ce qu’elles prennent des mesures correctives, alors que les pays de catégorie 1 n’ont aucune restriction. Bien qu’informative, notez que la liste n’est pas un moyen complet de garder un œil sur la sécurité aérienne, car les pays disparaissent de la liste après quatre ans s’ils ne prévoient pas de voler vers les États-Unis ou de partager des codes avec ses compagnies aériennes.
Sur la base de données sur les événements aériens mortels de 2008 à 2017, Barnett classe les pays dans des groupes de trois principaux niveaux de risque – qui sont tous faibles dans le schéma relatif des choses. Selon l’une de ces mesures, le risque d’être tué dans un accident aérien dans des pays comme les États-Unis, l’Union européenne et la Chine est d’environ 1 sur 33 millions. (En d’autres termes, vous pourriez prendre un vol tous les jours de l’année et ne pas être victime d’un accident mortel pendant une moyenne d’environ 90 000 ans, note-t-il). Le risque pour les pays de niveau deux, comme le Brésil, l’Inde et la Thaïlande, est d’environ 1 sur 7 millions. Les pays présentant le risque le plus élevé, comme l’Ouganda et le Cambodge, passeraient à environ 1 sur 1,3 million.
Check for EU’s Banned Airlines
L’Union européenne a une approche plus centrée sur les compagnies aériennes dans la façon dont elle détermine la conformité aux normes de sécurité internationales. Celles-ci sont décrites dans sa liste de sécurité aérienne de l’UE ; la dernière version a été mise à jour le 28 novembre 2018.
Techniquement, il existe deux listes : L’annexe A, qui comprend les compagnies aériennes interdites en Europe, et l’annexe B, qui comprend les compagnies aériennes qui ont certaines restrictions d’exploitation. Iran Air, par exemple, est sur la liste « B » parce qu’elle ne peut pas faire voler des Fokker F100 et des Boeing 747 dans l’espace aérien européen, très probablement en raison de préoccupations concernant l’âge et la navigabilité des avions. Vous pouvez télécharger les listes sous forme de document PDF, ou effectuer une recherche par pays via un outil interactif.
Si la liste désigne des compagnies aériennes spécifiques, l’UE interdit tous les transporteurs d’un certain pays si elle estime que ce dernier ne respecte pas une certaine norme de sécurité. Il s’agit notamment de : République démocratique du Congo, République du Congo, Djibouti, Guinée équatoriale, Érythrée, Afghanistan, République kirghize, Liberia, Libye, Népal, Soudan, Sao Tomé-et-Principe et Sierra Leone. Certains pays n’ont que des compagnies aériennes spécifiques interdites, comme Blue Wing Airlines au Suriname et Avior Airlines au Venezuela.
Voir si la compagnie aérienne a fait un audit de sécurité
Une mesure de sécurité aérienne reconnue au niveau international est l’audit de sécurité opérationnelle (IOSA) de l’Association internationale du transport aérien. Cet audit vérifie que les compagnies aériennes respectent ou dépassent les exigences internationales en matière de sécurité opérationnelle et examine la sécurité d’une compagnie aérienne dans des domaines tels que les opérations aériennes, l’assistance au sol, la gestion de la sécurité et la maintenance. Une compagnie aérienne enregistrée comme conforme à l’IOSA doit renouveler ce statut tous les deux ans. En décembre 2018, 432 compagnies aériennes étaient inscrites au registre, et l’IATA affirme effectuer plus de 150 audits chaque année. Le site web indique quelles compagnies aériennes ont subi l’audit, ainsi que la date d’expiration. L’IATA affirme que les transporteurs qui ont effectué l’audit avaient un taux d’accidents tous azimuts près de quatre fois meilleur que ceux qui ne l’ont pas fait en 2017.
Regardez dans les alliances
L’alliance Oneworld (qui comprend American Airlines, British Airways et Cathay Pacific) exige que les partenaires « Oneworld Connect » maintiennent l’audit IOSA, et Star Alliance (qui comprend United Airlines, Lufthansa et Air Canada) exige la même chose pour ses compagnies aériennes « Connecting Partner ». Il s’agit de compagnies aériennes qui n’appartiennent pas officiellement aux alliances, mais qui peuvent partager certains avantages. Fiji Airways, par exemple, s’associe à Oneworld selon ce modèle, offrant aux membres de l’alliance des avantages tels que l’enregistrement prioritaire ou des avantages à l’embarquement, selon leur niveau.
Lisez les « classements »
AirlineRatings.com utilise plusieurs sources d’information, y compris les outils mentionnés ci-dessus, pour classer les compagnies aériennes en fonction de la sécurité selon sa propre méthodologie. Elle a classé Qantas comme la compagnie aérienne la plus sûre en 2018 en janvier. Sa note de sept étoiles tient compte de facteurs, accordant une grande importance aux audits de l’IOSA et de l’OACI ainsi qu’à d’autres facteurs, tels que l’âge de la flotte et le bilan des accidents d’une compagnie aérienne.
Donc, avec quel sérieux les passagers doivent-ils examiner ces notes ?
« Notre note de sécurité est un très bon guide pour savoir quelles compagnies aériennes sont les plus sûres », déclare Geoffrey Thomas, rédacteur en chef d’Airline Ratings, ajoutant qu’aucun système de notation n’est parfait. « Cela ne veut pas dire que les compagnies aériennes qui n’ont pas fait l’IOSA ne sont pas sûres. Notre position est qu’il n’y a aucun doute qu’une compagnie aérienne avec sept étoiles est plus sûre qu’une compagnie aérienne qui a moins d’étoiles. »
Mais certaines organisations de l’industrie, y compris l’IATA et le site web de notation des compagnies aériennes Skytrax, ne soutiennent pas les classements individuels de sécurité des compagnies aériennes, et soulèvent des préoccupations quant à la capacité de fournir des classements précis basés sur les données disponibles.
L’essentiel ? Bien qu’il y ait eu récemment plusieurs accidents très médiatisés, le vol est toujours considéré comme très sûr. Peu importe quand – ou où – vous prenez l’avion, le fait de considérer le pays d’exploitation et les résultats de l’audit peut fournir quelques indications.