Comment réduire le gaspillage alimentaire

Le gaspillage alimentaire est un énorme problème aux États-Unis. La bonne nouvelle : Chacun d’entre nous peut contribuer à le résoudre.

Considérez ceci : Un ménage typique de quatre personnes jette environ 1 600 dollars de nourriture par an. Jusqu’à 40% de la nourriture produite n’arrive jamais dans nos bouches, et tout ce gaspillage est suffisant pour remplir le plus haut gratte-ciel de Chicago 44 fois par an, selon une estimation du ministère de l’Agriculture. Pendant ce temps, 1 Américain sur 8 lutte contre la pénurie alimentaire.

Nos aliments jetés finissent souvent dans des décharges, où ils pourrissent et commencent alors à émettre du méthane – un gaz à effet de serre bien plus puissant que le dioxyde de carbone. Un récent rapport du groupe d’experts des Nations unies sur le changement climatique estime que les déchets alimentaires représentent jusqu’à 10 % des émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine.

Alors que de nombreuses pratiques respectueuses de l’environnement – par exemple, l’achat d’une voiture électrique ou l’installation de panneaux solaires – nécessitent un investissement initial, vous pouvez commencer à économiser immédiatement une fois que vous mettez en place ces conseils pour réduire les déchets alimentaires.

Voici cinq façons simples de commencer à réduire vos déchets alimentaires à la maison aujourd’hui.

Faire un plan

Avant de faire les courses, pensez à ce dont vous avez exactement besoin pour la semaine, faites une liste – et respectez-la.

Parce que, soyons honnêtes, beaucoup d’entre nous sont des  » acheteurs d’aspiration  » – nous jetons dans le panier des choses qui ont l’air bonnes ou qui ont l’air de romans, puis nous les laissons reposer au fond du réfrigérateur pendant quelques semaines.

Lorsque les aliments se gâtent, faites le point : Qu’est-ce que vous achetez déjà en trop grande quantité ? Qu’est-ce que vous jetez toujours ?

Le simple fait d’additionner ce que vous laissez gaspiller peut vous aider à changer votre façon de penser à votre alimentation. Ensuite, vous pouvez utiliser cette information pour être un consommateur plus conscient lors de votre prochaine visite à l’épicerie.

Faites preuve de créativité en réutilisant les aliments

Avant de vous diriger directement vers la poubelle avec vos épinards détrempés ou vos vieilles carottes, demandez-vous : Puis-je en faire quelque chose de nouveau ?

Selon la chef et propriétaire de restaurant Tiffany Derry, la réponse est probablement oui. Derry dit, vous n’avez pas besoin de suivre des recettes compliquées pour transformer des produits anciens en un nouveau plat frais. (Mais si vous voulez en essayer une, voici une recette sucrée pour vos avocats trop mûrs).

Voici quelques-unes de ses astuces préférées pour les légumes verts fanés :

• Sautez-les avec certaines de vos épices préférées – elle suggère un peu d’oignon et d’ail.
• Lancez-les pour donner du goût à une soupe ou une sauce.
• Mettre des légumes verts légèrement flétris dans de l’eau glacée peut aider à les redynamiser.

Derry dit aussi de ne pas jeter ces feuilles et ces tiges en trop. Les tiges et les tiges (comme celles du brocoli) contiennent souvent autant de nutrition et de saveur que le reste des aliments que vous mangez. Rôtissez-les en accompagnement ou râpez-les pour une salade. De même, les feuilles (comme les fanes de carottes) font un excellent pesto.

Votre congélateur est votre ami

Si vous réalisez que vous ne pourrez pas utiliser les aliments avant qu’il ne soit trop tard, tournez-vous vers le fidèle congélateur.

« Personne ne jetterait quelque chose qui a une valeur de deux cents dollars », affirme Katherine Miller, vice-présidente de l’impact à la James Beard Foundation. « Je veux dire, pensez à toutes les choses, à tout le temps que nous passons à essayer de retrouver des objets perdus parce qu’ils ont une valeur pour nous. »

Savez-vous que vous pouvez congeler presque tout ? Votre pain, vos céréales, vos fruits, vos légumes – même votre lait !

La congélation des aliments permet d’emprisonner leur saveur et leurs nutriments, alors la prochaine fois que vous trouverez les fraises parfaites pour votre pique-nique d’été, ne jetez pas les restes. Mettez-les dans un sac, datez-les et mettez-les dans le congélateur pour le moment où cette envie frappera.

La même chose vaut pour ces restes de cuisine qui ne se rendent pas à la table du dîner – congelez-les et ils peuvent faire une excellente base pour le bouillon.

Si vous voulez savoir combien de temps quelque chose dure une fois que vous le congelez, cette application et cette base de données en ligne de l’USDA sont toutes deux de bonnes ressources.

Ne vous laissez pas berner par cette date de péremption

Pour la plupart, ces étiquettes sont une meilleure estimation par les fabricants du moment où leurs produits seront les plus frais. Ce ne sont pas des règles strictes pour savoir quand ce fromage doit aller directement à la poubelle.

Et pourtant, c’est exactement ce que beaucoup d’entre nous font. On estime qu’environ 20% du gaspillage alimentaire aux États-Unis peut être attribué aux étiquettes « à consommer de préférence avant le ». En fait, ce problème est devenu si important que la Food and Drug Administration exhorte l’industrie alimentaire à modifier le langage de ses emballages pour aider les consommateurs à comprendre que ces étiquettes concernent la qualité et non la sécurité alimentaire.

La prochaine fois que vous ferez le tour de votre garde-manger, rappelez-vous que ces dates sont des lignes directrices, pas des mandats. En cas de doute, faites un test d’odeur. Si ça ne passe pas, il est temps de passer à notre prochain conseil.

Compostez, compostez, compostez

Le compostage est simple. Pensez-y comme une façon de recycler vos restes de nourriture. Au lieu de jeter vos déchets alimentaires dans les décharges et de contribuer au problème des gaz à effet de serre, vos aliments en décomposition aident à créer des sols riches en nutriments et à prévenir le dégagement de méthane.

Vos restes alimentaires prêts à être compostés peuvent être contenus dans votre congélateur, puis vous pouvez les jeter dans un site de collecte de compost. Certaines villes ont des zones désignées ; d’autres viendront les collecter en bordure de trottoir ; d’autres encore pourraient avoir des zones de collecte sur les marchés de producteurs.

Pour en savoir plus sur la façon de commencer votre propre compostage, vous pouvez lire le guide de l’Agence de protection de l’environnement sur le compostage à domicile et en entreprise.