par Alicia Chang
Le tremblement de terre en Italie était beaucoup plus faible que celui du Myanmar, mais il a fait beaucoup plus de dégâts car il s’est produit à une profondeur moindre. L’Associated Press explique la différence entre les tremblements de terre peu profonds et les tremblements de terre profonds.
La magnitude d’un tremblement de terre est plus qu’un simple chiffre
La force destructrice d’un tremblement de terre dépend non seulement de sa force, mais aussi de son emplacement, de la distance de l’épicentre et de sa profondeur. Les tremblements de terre peuvent se produire près de la surface ou dans les profondeurs de la Terre. La plupart des tremblements de terre se produisent à faible profondeur, selon l’U.S. Geological Survey. Le tremblement de terre italien était très peu profond, prenant naissance à une profondeur comprise entre 4 kilomètres et 10 kilomètres, selon le service géologique italien et l’USGS. Les mesures de magnitude ont également varié légèrement, entre 6 et 6,2. En revanche, le séisme de 6,8 au Myanmar était plus profond – à 84 kilomètres (52 miles), ce qui est considéré comme une profondeur intermédiaire.
Les séismes peu profonds sont comme ‘une bombe’
Les séismes peu profonds ont généralement tendance à être plus dommageables que les séismes plus profonds. Les ondes sismiques des tremblements de terre profonds doivent voyager plus loin vers la surface, perdant de l’énergie en cours de route. Les secousses sont plus intenses lorsque les tremblements de terre se produisent près de la surface, comme si on faisait exploser « une bombe directement sous une ville », a déclaré Susan Hough, sismologue à l’USGS. Le tremblement de terre en Italie a dévasté trois villes, qui abritaient des structures médiévales construites avant l’apparition des codes de construction. De nombreux bâtiments étaient faits de briques ou de pierres, qui peuvent s’effondrer pendant les secousses. « Ils sont très pittoresques, mais ils ne résistent pas très bien aux tremblements de terre », a déclaré Hough.
Les tremblements de terre profonds frappent loin et loin
Bien que les tremblements de terre profonds puissent être moins dommageables, ils sont généralement plus largement ressentis. La plupart des destructions causées par le tremblement de terre du Myanmar se sont concentrées dans la ville touristique de Bagan, où près de 100 pagodes en briques datant de plusieurs siècles ont été endommagées. Au moins quatre personnes ont été tuées dans la secousse birmane, qui a également fait voler en éclats d’anciennes pagodes bouddhistes.