Par Stephanie Meredith
August 26, 2020
Blanc. Planchet. Débordement. Brûlage. Vous avez peut-être déjà entendu ces mots, mais qu’est-ce qu’ils signifient ? Découvrez ces termes et explorez les sept étapes de la production de pièces de monnaie et de médailles par la Monnaie américaine.
Pour passer en revue les parties d’une pièce de monnaie et les différentes finitions des pièces, comme l’épreuve et l’incirculation, lisez Anatomie d’une pièce de monnaie.
Première étape : la fabrication des matrices
Après la sélection d’un dessin de pièce ou de médaille et la finalisation d’une sculpture numérique, comme décrit dans la première partie de cette série, la fabrication des matrices commence le processus de production.
Dans le processus de fabrication des matrices, la Monnaie fabrique plusieurs générations de moyeux et de matrices. Les moyeux montrent une image positive telle que l’artiste l’a créée. Les matrices sont comme un négatif de photo, affichant le design à l’envers.
Une fraiseuse contrôlée par ordinateur découpe le design dans l’extrémité d’un cylindre en acier pour fabriquer le moyeu maître. Le moyeu maître est utilisé pour fabriquer des matrices maîtresses. Pour fabriquer une matrice maître, une presse pousse le moyeu maître dans un autre cylindre en acier avec une extrémité en forme de cône pour transférer l’image. Les matrices maîtresses servent à fabriquer les moyeux de travail. Les moyeux de travail fabriquent ensuite les matrices de travail qui frappent réellement les pièces de monnaie.
La Monnaie de Philadelphie fabrique les moyeux maîtres et les matrices pour toutes les pièces de monnaie et les médailles que la Monnaie américaine produit. La Monnaie de Denver reçoit des matrices maîtresses de Philadelphie pour produire ses propres moyeux et matrices de travail. Denver et Philadelphie fabriquent toutes deux des matrices de travail pour les installations de la Monnaie de San Francisco et de West Point.
Etape deux : le découpage
Après la fabrication des matrices, l’étape suivante est le découpage. Les flans sont des disques métalliques plats qui deviendront éventuellement des pièces de monnaie ou des médailles. La Monnaie royale canadienne fabrique des flans pour les pièces de cinq cents, de dix cents, de vingt-cinq cents, de un demi-dollar et de un dollar. Pour les pennies, les pièces numismatiques et les pièces d’investissement, ainsi que les médailles, la Monnaie achète des flans.
Pour fabriquer les flans, une longue bobine de métal est introduite dans une presse à découper qui en sort les flans. Elles ont un diamètre légèrement différent mais la même épaisseur qu’une pièce finie.
Les flans sont transportés vers le four de recuit pour l’étape suivante du processus. Les déchets métalliques de la bobine sont broyés et recyclés.
Troisième étape : Recuit
Les ébauches sont recuites pour les préparer à la frappe. Le recuit modifie les propriétés physiques du métal pour le rendre plus souple et lui permettre d’être façonné sans se briser. Les ébauches recuites tiendront mieux le dessin pendant la frappe.
Le four de recuit chauffe les ébauches à des températures allant jusqu’à 1 600 degrés Fahrenheit dans un environnement sans oxygène. L’absence d’oxygène empêche le ternissement. Elles sont ensuite jetées dans un réservoir de trempe rempli d’eau « glissante » pour abaisser rapidement la température. L’eau glissante est un mélange d’eau, de poudre d’acide citrique et de lubrifiants qui empêchent les flans de coller entre eux.
Puis, une machine soulève les flans hors du bac de trempe pour les égoutter. La Monnaie de Philadelphie utilise une machine cylindrique appelée « whirlaway » qui tourne lentement en soulevant les flans de l’eau. La Monnaie de Denver utilise une grande pelle appelée « skip basket ». Les flans passent du bac de trempe à la zone de lavage.
Quatrième étape : Le lavage &Le séchage
Les ébauches sont lavées pour leur redonner leur couleur d’origine. La solution de nettoyage est un mélange d’agents de nettoyage et d’agents anti-ternissement.
Le séchoir à vapeur sèche les flans nettoyés avant qu’ils ne passent au moulin à refouler.
Etape cinq : Le refoulement
Le refoulement signifie « bouleverser » le bord d’une pièce de monnaie pour créer un rebord en relief. Le moulin à refouler alimente la pièce brute dans une rainure légèrement plus étroite que son diamètre. Le métal est ainsi poussé vers le haut autour du bord pour former un rebord. Le rebord protège la pièce finale de l’usure et la rend empilable.
Une ébauche avec un rebord est appelée un planchet. Certaines personnes continuent d’utiliser le terme « blanc » comme terme général pour désigner une pièce avant qu’elle ne soit frappée.
Les planchets à l’épreuve et non circulés sont placés dans un tambour avec des agents de nettoyage et des pastilles métalliques qui brunissent la surface. Le brunissage lisse et polit la surface. Ils sont rincés et séchés à la main avec des serviettes.
La plupart des flans que la Monnaie achète sont des planchets prêts à être frappés. Lorsque la Monnaie reçoit une cargaison de planchets, les inspecteurs les vérifient soigneusement pour s’assurer qu’ils répondent aux spécifications requises. Après cela, les planchets sont soit polis, soit, dans le cas des penny planchets, vont directement aux presses pour être frappés.
Step Six : Frappe
La Monnaie possède plusieurs types de presses pour frapper les pièces et les médailles, mais elles fonctionnent toutes de la même façon. La presse force les matrices d’avers et de revers ensemble contre le planchet pour frapper les deux côtés de la pièce ou de la médaille. Les presses pour pièces de circulation utilisent une pression de 35 à 100 tonnes métriques pour frapper les pièces, en fonction de la dénomination. D’autres presses frappent avec jusqu’à 540 tonnes de force, la pression utilisée pour créer les pièces de cinq onces America the Beautiful Quarters.
Lorsque les matrices s’assemblent, le métal du planchet s’écoule dans la forme du dessin. Un collier placé autour du planchet empêche le métal de trop se dilater. Il forme également le dessin du bord, qu’il soit lisse, cannelé ou lettré. Les dollars reçoivent un bord lisse grâce au collier, mais ils passent ensuite dans une autre machine qui roule le lettrage sur le bord. Une fois que le planchet reçoit le dessin, il est appelé pièce ou médaille.
Les pièces de monnaie sont frappées différemment selon leur finition. Les pièces de circulation, les pièces hors-circulation et les pièces d’investissement sont frappées une fois. Les pièces d’épreuve sont frappées au moins deux fois. Et les médailles, y compris les médailles d’or du Congrès, sont frappées au moins une fois. Les médailles de plus grande taille peuvent être frappées jusqu’à quatre fois.
Une fois que la presse frappe les pièces ou les médailles, elles tombent dans un bac ou un plateau. Un inspecteur examine les échantillons pour détecter les erreurs. S’ils passent l’inspection, ils passent à l’emballage. Si les pièces en circulation ne répondent pas à certaines normes, le lot passe dans une machine appelée gaufreuse. Le gaufreur plie les pièces pour former des lignes ondulées avant qu’elles ne soient envoyées au recyclage.
Etape sept : ensachage &Enveloppement
Après avoir passé l’inspection, les pièces de circulation sont comptées et pesées. Les pièces de 10 et de 25 cents passent dans une machine à compter avant d’être déversées dans des sacs de stockage en vrac. Les pennies et les nickels sont jetés dans les sacs en vrac sans être comptés. Tous les sacs sont pesés puis stockés jusqu’à ce qu’ils se rendent dans les banques de la Réserve fédérale pour être distribués dans tout le pays.
Des robots et des machines automatisées conditionnent les pièces et les médailles numismatiques dans des blisters, des lentilles et d’autres emballages pour la vente au public. Les installations de la Monnaie de Philadelphie et de Denver emballent également certaines pièces et médailles à la main. Les pièces d’or sont emballées dans des boîtes monstres de 500 pièces pour être expédiées aux revendeurs autorisés.
Ressources supplémentaires
- Comment les pièces de monnaie sont fabriquées : Le processus de conception et de sélection passe en revue comment les pièces de monnaie sont conçues et un design final choisi.
- Comment les pièces de monnaie sont fabriquées : Mettre les pièces en circulation comprend le processus que la Monnaie et la Réserve fédérale utilisent pour mettre les pièces en circulation.
- Anatomie d’une pièce de monnaie décrit les parties d’une pièce ainsi que les finitions en circulation, hors-circulation et épreuve.
- Production de pièces de monnaie décrit comment les pièces ont été fabriquées du 18e siècle à aujourd’hui.
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