Les moustiques sont l’animal le plus meurtrier au monde, tuant plus d’un million de personnes par an. Ces créatures furtives nous piquent et s’envolent, et nous ne savons même pas qu’elles ont attaqué jusqu’à ce que les démangeaisons commencent. Parfois, elles laissent derrière elles un parasite ou un virus mortel. Nous avons tous été piqués par des moustiques, certains plus que d’autres, mais comprenons-nous vraiment ce qui se passe lorsque ce nuisible nous pique ? Les moustiques sont bien plus complexes que ce que la plupart des gens leur attribuent. Souvent appelé seringue volante, le moustique utilise sa trompe pour boire le sang d’un animal sans prétention, ce qui semble être une idée simple, mais saviez-vous que la trompe est en fait un système complexe de différentes pièces ?
Copyright © 2015 Choo, Buss, Tan et Leal. Licence d’attribution Creative Commons (CC BY). Front Physiol. 2015 ; 6 : 306. Publié en ligne le 29 octobre 2015. doi : 10.3389/fphys.2015.00306
Les pièces buccales des moustiques expliquées
Proboscis : (Fig. 2) La structure extérieure d’alimentation du moustique est connue sous le nom de proboscis. Chez les moustiques, cet élément est composé de plusieurs parties différentes. Le stylet : Le stylet est le terme désignant les pièces buccales qui percent et pénètrent réellement la peau ; maxillaires, mandibules, labrum, hypopharynx.
Fascicule : Terme désignant un ensemble de stylets. Dans ce cas, il est composé de : une paire de maxillaires, une paire de mandibules, le labrum et l’hypopharynx.
Labium : (Fig 1. gris) Le labium est la gaine extérieure du proboscis. Cette gaine se replie lorsque le fascicule pénètre dans la chair de la victime.
Labelle : L’extrémité du labium contient deux sondes sensorielles, appelées labelles, qui aident le moustique dans sa recherche d’un bon endroit pour piquer. Cette partie, en conjonction avec le labium, pourrait également être décrite comme les lèvres du moustique, qui restent à l’extérieur de la peau de sa proie, tandis que le fascicule est inséré sous la peau.
Maxilles : (Fig. 1 Mx/rouge) Les maxillaires sont des structures dentelées utilisées pour scier à travers la peau – on ne sent pas l’action de sciage parce qu’elles sont si pointues et si petites. La bouche d’un moustique est une version allongée de la bouche typique d’un insecte. Chez les fourmis, par exemple, cette partie serait ce qui est utilisé pour mâcher les feuilles.
Mandibules : (Fig. 1 M/vert foncé) Pendant que les maxillaires se mettent au travail pour scier la peau, les mandibules maintiennent les tissus séparés. Imaginez que vous mangez un steak : une main (mandibule) tient la fourchette, tandis que l’autre main (maxillaire) utilise un couteau pour trancher la viande.
Labrum : (Fig. 1 bleu) Le labrum agit comme une sonde, à la recherche d’un vaisseau sanguin sous la peau. Les récepteurs du labrum peuvent détecter le sang, comme s’il suivait une odeur, le conduisant directement au vaisseau sanguin le plus proche. Une fois qu’il a trouvé et percé un vaisseau, le labrum en forme de gouttière aspire le sang à l’aide de l’hypopharynx. Dans cette vidéo, vous pouvez voir le labrum sonder et, finalement, trouver un vaisseau sanguin.
Hypopharynx : (Fig. 1 vert clair) Travaillant en tandem avec le labrum, l’hypopharynx se pose sur le labrum pour créer une structure en forme de paille. L’hypopharynx commence à pomper de la salive dans la victime dès que le fascicule perce la peau afin d’éviter notre réponse immunitaire, de lubrifier le proboscis, d’empêcher le sang de coaguler et de dilater nos vaisseaux sanguins. Ce morceau pourrait être considéré comme la langue du moustique.
Comment les moustiques vous trouvent-ils ?
La femelle moustique est à la recherche d’un repas de sang afin de former correctement ses œufs. Afin de détecter un repas de sang approprié, les femelles sont équipées de structures spéciales appelées neurones cpA, ces cellules nerveuses ont un récepteur qui détecte le dioxyde de carbone et les odeurs de la peau comme la transpiration et l’acide lactique. En outre, le moustique est attiré par la chaleur et la lumière infrarouge. C’est la combinaison de tous ces facteurs qui conduit le moustique à une piqûre réussie.
La piqûre
Une piqûre de moustique typique commence par l’atterrissage de la femelle qui sonde avec la labelle pour trouver un endroit parfait. Lorsqu’elle a trouvé le bon endroit pour piquer, elle enfonce son fascicule dans la peau tandis que l’hypopharynx pompe la salive. Le labelle commence à sonder pour trouver un vaisseau sanguin. Une fois le vaisseau sanguin trouvé, l’hypopharynx se pose sur le labrum, créant un tube qui aspire le sang et remplit l’abdomen du moustique. Le sang est filtré à l’intérieur du moustique, séparant l’eau des globules rouges – l’eau est ensuite expulsée par l’extrémité postérieure afin que le moustique puisse tirer le maximum de nutrition du sang. Cette étape permet au moustique d’ingérer environ cinq à dix fois plus de nutriments qu’il ne l’aurait fait avec du sang non filtré. Si vous êtes prêt à regarder le moustique en action, voici une excellente vidéo de PBS qui explique comment ces pièces buccales fonctionnent toutes ensemble.
Fait amusant : à l’intérieur de l’estomac du moustique, il y a un nerf qui indique quand l’estomac est rempli. Si ce nerf venait à s’éteindre, le moustique ne s’arrêterait pas de boire et éclaterait sous la pression.
Mythe démoli : Non, vous ne pouvez pas faire exploser un moustique en fléchissant un muscle. La théorie est que vous pouvez piéger le proboscis dans votre bras ou votre jambe en fléchissant un muscle, ce qui empêche le moustique de partir, le forçant à continuer à boire jusqu’à ce qu’il explose. Ce n’est absolument pas vrai (PDF).
Pourquoi ça démange
Si vous n’avez jamais été piqué par un moustique auparavant, votre système immunitaire n’aura pas développé d’anticorps consacrés à la lutte contre les produits chimiques étrangers contenus dans la salive du moustique, et vous n’aurez donc pas de démangeaisons. Cependant, une fois que cela s’est produit, votre système immunitaire répond à la piqûre par des histamines destinées à attaquer et à détruire les substances chimiques étrangères laissées par le moustique. Les histamines provoquent l’écartement des cellules des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne l’écoulement de liquides dans la peau et la formation d’une bosse. Cette bosse déclenche d’autres récepteurs et entraîne des démangeaisons. Si l’on est piqué suffisamment de fois, comme ceux qui nourrissent les moustiques dans un laboratoire, la réponse du système immunitaire devient si forte que l’on peut cesser complètement de développer des bosses qui démangent.
Transmission des maladies
Non seulement la puissante salive du moustique nous empêche de détecter sa présence en stoppant notre réponse immunitaire, mais c’est aussi de cette façon que la créature involontaire propage les maladies. Comme sa salive fluidifie le sang, il est plus facile pour un virion (particule virale complète) présent dans la salive de passer dans notre sang et d’infecter notre organisme. Le paludisme peut atteindre le foie dans les 20 minutes suivant son injection dans notre système.
Eloigner les moustiques
Maintenant que vous en savez plus sur le fonctionnement des pièces buccales d’un moustique, vous pensez probablement à la façon de les éloigner loin, très loin de vous. Les experts recommandent d’utiliser des répulsifs, de couvrir toute la peau, d’éliminer l’eau stagnante autour de la maison et de poser des pièges pour diminuer les populations de moustiques dans votre environnement immédiat. Les pièges à moustiques Mosquito Magnet® utilisent la propre biologie du moustique contre lui. Le piège émet du dioxyde de carbone, associé à un appât qui imite les odeurs corporelles pour attirer les moustiques. Une fois qu’ils s’approchent, ils sont aspirés par la technologie brevetée CounterFlow™ dans le piège où ils se déshydratent et meurent en 24 heures. Moins de moustiques signifie moins de chances pour un moustique d’enfoncer ses 6 pièces buccales en forme d’aiguille dans votre peau. Pour plus d’informations sur les moustiques, suivez Mosquito Magnet® sur Facebook. Ne manquez jamais un article ou une réduction sur les produits Mosquito Magnet® en vous inscrivant à notre e-Newsletter.