Par Lucy Cavendish
4 mai 2017
On entend beaucoup parler des femmes et du divorce : la femme se retrouve seule – généralement avec les enfants. Elle a peu d’argent. Elle perd son statut social. Elle a du mal à se socialiser (elle a les enfants). Elle souffre d’une perte de confiance, d’une perte de sécurité économique, a du mal à trouver du travail (elle a les enfants). Et ainsi de suite… J’ai vécu une séparation et j’ai trouvé que ces histoires résonnaient toutes en moi.
Cependant, je me suis aussi retrouvé à écouter les histoires de divorce des hommes, ainsi que celles des femmes. J’avais l’habitude de penser que les hommes s’en sortaient mieux que les femmes ; qu’ils se reprenaient plus rapidement ; qu’ils faisaient face à la perte de leurs enfants d’une manière que la plupart des femmes trouvent presque choquante ; qu’ils passaient à de nouvelles vies, de nouvelles femmes, de nouveaux enfants.
Certes, cela m’a semblé, à 11 ans, être le cas lorsque mes propres parents se sont séparés. La fois suivante où j’ai vu mon père, quelques semaines plus tard, il avait échangé le break familial contre une toute nouvelle voiture de sport à deux places. Je n’oublierai jamais le choc et la douleur sur le visage de ma mère lorsqu’il s’est approché de la porte d’entrée.
J’ai eu de nombreux moments enfoncés dans une chaise, me demandant ce que j’avais bien pu faire. Je me tenais dans la cuisine et je me sentais absolument terrible
Mais en parlant aux hommes pour cet article, j’ai découvert que les différences entre les sexes ne sont pas aussi simples que je l’avais imaginé. Il suffit de regarder Brad Pitt pour s’en rendre compte. L’acteur a donné une interview dans laquelle il évoque le « traumatisme émotionnel » de son divorce imminent avec Angelina Jolie, révélant qu’il a dormi sur le sol d’un ami pendant six semaines après sa séparation avec Angelina Jolie parce qu’il était « trop triste » pour rentrer chez lui.
Du point de vue d’une femme, je sais à quel point la séparation est difficile, mais qu’en est-il des hommes ? Comment gèrent-ils le divorce ? Quelle est leur histoire ?
Je rencontre Tom Evans dans un restaurant de Londres. Il ne vit pas dans la capitale. Il a déménagé il y a des années dans une grande maison à Lewes – assez grande pour lui, sa femme américaine, Liz, et ses deux jeunes enfants, Peter et Amanda.
Mais l’idylle n’a pas duré longtemps. Juste après la naissance d’Amanda, lui et sa femme se séparent, sur l’insistance d’Evans. « J’étais malheureux », se souvient-il. « Je ne me sentais ni aimé ni soutenu. Je ne faisais que travailler tout le temps. J’étais un bon pourvoyeur. N’est-ce pas ce que fait un mari ? Mais il n’y avait pas de chaleur dans ma vie. J’ai senti que je n’avais pas d’autre choix que de mettre fin à mon mariage. »
Il dit que sa femme a été choquée par sa décision. « Je pense qu’elle ne voulait pas que le mariage prenne fin, mais cela a mieux fonctionné pour elle que pour moi ». Il me dit que, depuis, malgré l’attrait de Londres et l’attraction d’une vie sociale, des dîners au restaurant, de l’opéra et du théâtre, il choisit toujours de rester dans le Sussex. « Je suis un casanier, vraiment », admet-il.
Après le divorce, sa femme est repartie en Amérique avec les enfants. « Je ne m’y attendais pas », dit-il. « Cela ne me dérangeait pas qu’elle y retourne pour de longues visites, mais je ne savais pas qu’elle allait rester là-bas et ne pas ramener les enfants. C’est affreux. J’ai très peu de contacts avec mes enfants. Chaque fois que j’entends parler de Peter qui participe à un match de football et que je ne suis pas là pour le soutenir, cela me fait vraiment mal. Je suis son père. Je devrais être là. »
Il décrit son style de vie avant son mariage. « J’étais un peu un playboy. J’avais tous les jouets, un bel appartement, une vie géniale, des voitures, des femmes, des vêtements chers, des vacances. Dans mon travail d’avocat international, je voyageais dans le monde entier. Mais j’ai toujours eu l’impression d’être un personnage de Dickens, qui avait le nez collé contre la vitre, regardant la vie de famille heureuse des autres. »
Lorsqu’il a rencontré Liz, il y a eu une étincelle. Il l’a invitée en Italie. Il l’a demandée en mariage. Ils se sont mariés en 2004. Deux enfants ont rapidement suivi. « Je pensais que nous aurions tout », observe-t-il. « Mais nous étions totalement incompatibles. Nous sommes allés voir un conseiller. Nous avons tenté une réconciliation. Ça n’a pas marché. »
Cependant, la séparation n’a pas été aussi simple en ce qui concerne ses émotions. « Après le départ de Liz, j’ai eu de nombreux moments enfoncés dans une chaise, me demandant ce que j’avais bien pu faire. Je me tenais dans la cuisine et me sentais absolument terrible. »
Il est évidemment très blessé. Je tiens à souligner que son angoisse au sujet de son mariage dure depuis plus longtemps que son union réelle avec sa femme. Je ne suis pas sûr de ce qu’il en est. Il semble disproportionnellement en colère contre elle, comme si sa colère était devenue son identité et qu’il s’y accrochait peut-être plutôt que de faire face à ce qu’il est devenu : un homme seul avec une femme séparée et des enfants qui vivent de l’autre côté de l’Atlantique.
Evans s’est, de son propre aveu, tenu à l’écart de toute autre implication majeure – et pourtant c’est un homme grand, brun, séduisant, bien éduqué, solvable, pas encore 50 ans, avec ses propres dents et ses propres cheveux. Pourquoi ne pas aller de l’avant, se trouver une nouvelle identité ?
Il soupire. « Je l’espère, c’est juste que je me sens perdu. Je crois que je n’ai rien. Même la loi semble être contre moi. Si vous êtes une femme et que vous avez les enfants d’un homme, vous obtenez tout ce que vous voulez. »
Ce n’est pas, bien sûr, strictement vrai. De nombreuses femmes se sentent aussi malmenées financièrement que les hommes, après un divorce. Il semble toutefois que l’argent soit une question à laquelle les hommes sont particulièrement attachés. Jim Parton, ancien président de Families Need Fathers, qui a lui-même vécu un divorce il y a 20 ans, partage cet avis.
« Il semble que ce soit ce qui focalise et divise tout le monde. Cela devient le champ de bataille. Il est plus facile pour les hommes de se battre pour de l’argent que sur un plan émotionnel. Les hommes ne font pas dans les émotions. C’est trop psychobablé pour nous, alors l’argent devient le fourre-tout de tout ce que les hommes ressentent et de toute la colère qu’ils ont face à la façon dont ils estiment avoir été mal traités par leur ex-femme, les tribunaux, etc. »
Mon ami Andrew, qui est divorcé depuis de nombreuses années, me dit : « C’est la chose la plus proche du viol pour un homme. » Je le regarde fixement, choqué. Je ne peux pas assimiler un cas de divorce à un viol. Cela me semble une comparaison totalement inappropriée, bien trop extrême. Comment la séparation peut-elle être ressentie comme une telle violation ?
« Parce qu’elle peut être si dure, déclare-t-il, et qu’elle ne disparaît jamais – et de la même manière que les femmes se sentent impuissantes et souvent évitées et non reconnues par les tribunaux, il en va de même pour les hommes lorsqu’il s’agit de divorce. »
Plus de deux ans après un divorce, 41 % des hommes sont encore tristes de l’échec de leur mariage
Dans son cas, il a eu de la chance. « Mon ex-femme et moi sommes tous deux des adultes sensibles », dit-il. « Nous ne sommes pas allés voir des avocats. Nous ne nous sommes pas disputés à propos de l’argent. Nous avons convenu de partager la garde de notre fils. Nous avons simplement refusé de nous battre l’un contre l’autre ». Cependant, il connaît des amis masculins qui se sentent déchirés par leurs divorces.
« Ils ont apparemment très peu de droits de surveillance sur leurs enfants. Ils sont financièrement ruinés. Les vies qu’ils ont si soigneusement construites sont déchirées, surtout devant les tribunaux. Il leur faut parfois des années pour s’en remettre. Parfois, elles ne s’en remettent pas du tout. »