NOTE : Cet article est apparu à l’origine comme un épisode de The Dolphin Pod. Vous pouvez écouter la version audio ci-dessous:
Avant de discuter des nombreuses façons dont les dauphins communiquent, il est d’abord important de mettre au clair ce qu’est exactement la communication. Tout simplement, la communication est la transmission d’informations . Il s’agit d’une définition large qui couvre toutes les façons dont le mot « communication » est utilisé, et pas seulement en termes d’organismes vivants. La technologie moderne repose sur des protocoles de communication qui permettent aux imprimantes de communiquer avec les ordinateurs, aux navigateurs web de communiquer avec les serveurs web, aux systèmes GPS de communiquer avec les satellites, etc. Chacun de ces systèmes s’appuie sur un protocole de communication structuré qui permet à ces appareils informatiques de recevoir et de comprendre des instructions.
Les animaux aussi s’appuient sur des systèmes de communication structurés pour aider à transmettre des informations. En fait, la capacité à communiquer des informations est omniprésente dans le règne animal : toute vie sur cette planète est capable de communiquer, aussi bien avec d’autres individus de la même espèce, qu’avec des individus d’espèces différentes. Les méthodes utilisées pour communiquer sont variées et compliquées, et ne se limitent pas aux vocalisations. Les fourmis, par exemple, partagent de grandes quantités d’informations avec les autres membres de la colonie par le biais de traces chimiques et de phéromones. Les abeilles sont connues pour communiquer des informations compliquées sur l’emplacement des parcelles de fleurs en se livrant à une « danse » complexe qui permet aux autres abeilles de connaître la distance et la direction des savoureuses fleurs riches en nectar. (Abeille Audio)
La danse de l’agitation des abeilles:
Mais la communication ne doit pas nécessairement toujours être pensée en ces termes complexes – parfois les messages sont beaucoup plus simples. Un grand élan mâle, par exemple, a d’énormes bois qui transmettent un message relativement simple : Je suis grand et fort, ne me cherche pas ! La communication de ce type de messages simples ne se limite toutefois pas au règne animal. Les fleurs aussi communiquent – de nombreuses espèces de fleurs démontrent cette capacité lorsque nous prenons une photo spéciale à l’aide d’un équipement de photographie ultraviolet. Ce qui peut ressembler à l’œil nu à une belle primevère ou à un pissenlit de couleur unie est complètement différent lorsqu’on l’observe dans des conditions d’éclairage ultraviolet : des motifs et des rayures complexes mènent au centre de la fleur où se trouve le pollen. Ces motifs ont évolué spécifiquement pour attirer l’attention des animaux qui voient la lumière ultraviolette – principalement les abeilles. (Bee Audio) En fait, une grande partie de la structure d’une fleur est conçue pour communiquer des informations spécifiquement aux insectes. (Bee Audio) OK, assez avec les abeilles!
Une fleur photographiée en lumière ultraviolette:
Les organismes multi-cellulaires complexes comme les abeilles (Bee Audio) hé !, les fleurs et les humains comptent sur des systèmes de communication au niveau cellulaire pour fonctionner correctement. La communication se fait entre ton cerveau et tes muscles par le biais de minuscules courants électriques qui circulent dans tes nerfs. Les cellules de votre corps communiquent des informations avec d’autres cellules en libérant et en recevant diverses protéines, et une rupture de ces canaux de communication entraîne des problèmes dévastateurs tels que le cancer et le diabète.
En fait, la capacité à communiquer est tellement banale pour les êtres vivants que les scientifiques sont convaincus que si une vie extraterrestre existe, elle aura elle aussi la capacité de communiquer. Qui plus est, les scientifiques pensent que la vie intelligente, s’il en existe une dans l’univers, aura probablement développé des capacités de communication de masse similaires à celles des humains, impliquant probablement des ondes radio. Les gouvernements du monde entier sont tellement convaincus de cette idée qu’ils ont financé le projet SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence), qui a passé 24 heures sur 24 au cours des dernières décennies à écouter le bruit de fond de l’espace avec des radiotélescopes géants dans l’espoir d’entendre quelque chose qui ressemble à un signal de communication provenant de formes de vie extraterrestres. (Bruit de science-fiction) Jusqu’à présent, c’est tout ce qu’ils ont entendu. (Static)
Carl Sagan explique SETI:
Langage
Alors, qu’est-ce que le langage ? Dans un épisode précédent de The Dolphin Pod , nous avons discuté de la différence entre le langage et la communication, donc je ne vais pas entrer dans les détails ici. En bref, le langage humain est un système de combinaison de petits éléments significatifs en éléments plus grands, formant des phonèmes, des mots et des phrases qui permettent aux humains de transmettre des quantités infiniment complexes d’informations. Après de nombreuses années d’études, les scientifiques pensent aujourd’hui que certains animaux peuvent posséder de petites parties de ce système au sein de leurs propres systèmes de communication, ce qui leur permet de générer certaines formes de base de communication semblables au langage humain, mais presque tout le monde s’accorde à dire que seuls les humains sont capables d’apprendre et d’utiliser le langage dans la mesure complexe que nous connaissons sous le nom de « langage ». L’idée que nous puissions installer un dispositif de traduction sur un dauphin et transformer ses sifflements en quelque chose d’apparenté au langage humain – comme Darwin le dauphin de Sea Quest – relève de la science-fiction (Darwin Audio)
Communication animale
Au lieu du langage humain, les animaux possèdent leurs propres systèmes de communication qui leur permettent de transmettre des informations. Les scientifiques définissent souvent la communication animale comme suit : Bradbury & Vehrencamp (1998) a fourni la définition suivante : » la communication implique la fourniture d’informations (via un signal) par un émetteur à un récepteur, et l’utilisation ultérieure de ces informations par le récepteur pour décider de la manière de répondre ou non « . Comme nous l’avons déjà évoqué, ces signaux se présentent sous de nombreuses formes : les bois d’un élan signalent qu’il est grand et dangereux, ce qui modifie le comportement des élans plus petits, les dissuadant éventuellement d’engager un combat. Les abeilles transmettent des signaux qui indiquent à d’autres abeilles où se trouvent les champs de fleurs, influençant ainsi leur comportement en les incitant à s’envoler pour les observer. Ces signaux sont transmis par différents canaux : par exemple, des signaux visuels, des signaux auditifs, des signaux chimiques, etc. Les scientifiques appellent parfois cela des « modes » de communication.
Les dauphins produisent un grand nombre de signaux dans une variété de modes que nous allons aborder ici. Les différents canaux ou modes comprennent : les signaux vocaux, les signaux auditifs non vocaux, les signaux visuels et les signaux tactiles. Il est peu probable que les dauphins transmettent des signaux olfactifs – ce sont des signaux qui impliquent le sens de l’odorat. Le sens de l’odorat des dauphins est probablement extrêmement restreint ou entièrement disparu, et leur capacité à sentir sous l’eau est probablement inexistante. (Écoutez, sentez-vous quelque chose ?) Il est possible qu’ils puissent utiliser le goût dans une certaine mesure – par exemple, les dauphins peuvent libérer des produits chimiques dans l’eau (par exemple, à partir des excréments) qui transmettent des informations sur les niveaux d’excitation ou le statut reproductif. Mais les scientifiques ne sont pas trop sûrs que ce soit le cas.
Communication des dauphins – Signaux vocaux
Commençons donc par couvrir la forme la plus évidente de communication que les dauphins utilisent : les signaux vocaux. Les dauphins produisent deux types de signaux vocaux : les tons purs et les sons pulsés. Les tons purs peuvent prendre la forme de sifflements (Whistle), de chirps (Chirp), de cris (Wilhelm Scream) sorry – screams (Scream) et d’autres sons continus que vous connaissez probablement.
Les scientifiques se réfèrent à ceux-ci comme à des « sons fréquemment modulés », ce qui signifie que la hauteur du son change avec le temps – montant et descendant.
Les scientifiques ont constaté que les dauphins sont d’étonnants imitateurs vocaux – capables de reproduire des structures de sifflets fabriqués par l’homme avec une précision exacte. Les dauphins produisent des sifflets lors de situations sociales, lorsqu’ils sont séparés de leurs amis, lorsqu’ils sont excités, lorsqu’ils sont heureux et lorsqu’ils sont paniqués. Différents sifflets sont produits dans différentes situations, et les scientifiques tentent depuis un certain temps de cataloguer et de catégoriser les sifflets des populations étudiées. Il s’agit d’un processus extrêmement complexe, et de nombreux ouvrages ont été écrits sur la manière dont les différentes espèces développent et utilisent la communication par sifflement. Les sifflets et autres appels vocaux des orques ont fait l’objet d’une attention considérable et les scientifiques ont découvert que les groupes familiaux semblent produire de manière fiable des catégories distinctes de sifflets et d’autres appels qui sont stables dans le temps et qui semblent être enseignés aux nouveaux membres du groupe. Ces appels sont si distincts que les chercheurs sont capables de distinguer différents groupes familiaux simplement en écoutant leurs appels.
Voici un exemple d’appel d’orque de type N47 utilisé presque exclusivement par la matrilinéaire A30. (Appels d’orques ici)
Les scientifiques qui étudient les grands dauphins ont proposé l’idée que chaque dauphin individuel produit son propre « sifflement de signature » – une structure de sifflement unique et stable qu’un dauphin développe pendant la première année de sa vie. Les dauphins semblent être capables de produire leur propre sifflement de manière assez fiable, mais aussi le sifflement de leurs amis. Les dauphins isolés ou perdus semblent produire frénétiquement des sifflements de signature, appelant apparemment leurs amis. Certains scientifiques pensent que ces sifflements ne sont pas si stables que cela et qu’ils changent au fil du temps, tout au long de la vie du dauphin. Et il se peut, comme pour les orques, que ces sifflements soient simplement des variations de sifflements partagés au sein d’un groupe. Quels que soient les détails, il est clair que les sifflets constituent une base importante à partir de laquelle une grande partie de la communication acoustique a lieu entre les individus. Il convient toutefois de noter qu’un certain nombre d’espèces de dauphins ne produisent aucun sifflement. On pense que ces espèces communiquent vocalement en utilisant uniquement des sons pulsés
Contrairement aux sifflets, les sons pulsés sont des sons brefs (appelés clics) qui se produisent en succession rapide à intervalles réguliers. Une série de clics réunis s’appelle un « train de clics ». Les scientifiques les classent généralement en deux catégories : les clics d’écholocation et les « pulsations en rafale ». Les clics d’écholocation sont utilisés à des fins de sonar (consultez notre épisode sur l’écholocation pour plus d’informations). En général, un dauphin émet un clic, puis attend que les échos de ce clic reviennent avant d’émettre le clic suivant. L’écholocation n’est pas une forme de communication, mais plutôt une méthode permettant de « voir » le monde par le son. En écoutant les informations qui reviennent dans les échos de clics, les dauphins peuvent se faire une image mentale des objets de leur environnement.
Les impulsions de rafale se produisent lorsque les dauphins libèrent des clics si rapidement qu’ils ne croient pas être en mesure d’obtenir des informations sonar à partir des échos de clics qui reviennent. Les clics peuvent être émis jusqu’à 200 par seconde et fournir des informations pour l’écholocation, mais les clics émis au-delà de ce rythme, et jusqu’à 2000 clics par seconde, sont considérés comme des signaux de communication et non d’écholocation. Les dauphins de nombreuses espèces émettent des impulsions en rafale lorsqu’ils sont excités ou en colère, et on pense que ces impulsions transmettent des informations sur l’état émotionnel du dauphin. Certains scientifiques ont découvert un signal d’éclatement très spécifique produit par les grands dauphins qui semble être un signal de « jeu », indiquant aux autres dauphins que « c’est le moment de jouer, donc je ne suis pas vraiment agressif ». Les pulsations peuvent être extrêmement fortes, et les dauphins peuvent les utiliser lors de rencontres agressives – peut-être pour blesser les « oreilles » des autres dauphins. Les pulsations sont souvent observées dans des situations sociales où les mâles rassemblent les femelles, où les pulsations sont dirigées vers la région génitale des femelles en fuite. Ils ont également été observés lorsqu’une mère émet de fortes impulsions en direction d’un baleineau qui se comporte mal. Ces trains de clics sont souvent produits si rapidement que, pour l’oreille humaine, ils ressemblent à un son continu, mais il s’agit en réalité d’une série de clics très rapprochés. Il n’est pas toujours facile de faire la différence entre une impulsion en rafale et un train de clics d’écholocation, et les scientifiques apprennent tout juste comment les dauphins utilisent les impulsions en rafale dans les situations sociales.
Un son intéressant dont nous avons discuté dans les épisodes précédents du Dolphin pod est le son pop-creak qui a été enregistré chez les dauphins de l’Indo-Pacifique autour de l’île de Mikura au Japon. Ce son ressemble à un pop suivi de ce que l’on peut décrire comme une balle de ping-pong qui rebondit, et il est souvent entendu lors de rencontres de poursuite agressive. Certains scientifiques ont décrit des sons pop similaires pour d’autres espèces également – en voici un exemple.
Signes acoustiques non vocaux
Les dauphins produisent également un certain nombre de sons non vocaux qu’ils utilisent pour communiquer. Dans ce sens, non-vocal signifie tout son qui n’est pas produit à l’aide des organes de la zone vocale du dauphin (par exemple, les sacs aériens, le larynx, etc.) qui produisent néanmoins des sons. Pour un humain, crier est un son vocal, alors que taper des mains est un son non vocal. Voici une liste de sons non vocaux que de nombreuses espèces de dauphins utilisent régulièrement :
Coups de queue (ou lob tailing) : les dauphins frappent souvent la surface de l’eau avec leur queue (nageoires), produisant un son très fort de type booming qui peut se transmettre sur de grandes distances dans l’eau. Un coup de queue est souvent un signe d’agression, mais ce n’est pas toujours le cas. Les coups de queue peuvent avoir de nombreuses significations dans de nombreuses situations – par exemple, un signal indiquant qu’il est temps de quitter la zone. Il peut s’agir simplement d’un moyen d’attirer l’attention d’amis qui se trouvent à une certaine distance. Certains dauphins et baleines frappent également de la queue pour chasser le poisson, l’assommant d’un coup puissant. Ceci n’est bien sûr pas de la communication.
Les claquements de nageoires : tout comme ils le feraient avec leur queue, les dauphins claquent leurs nageoires (c’est-à-dire leurs nageoires pectorales) pour émettre des sons. Ils peuvent claquer leurs nageoires sur la surface de l’eau, ou sur leur propre corps (par exemple, leur ventre). Cela produit probablement un effet similaire au claquement de la queue.
Claquement de la queue :
Cliquetis et claquements de mâchoires : les dauphins peuvent produire des sons extrêmement forts en serrant rapidement leurs mâchoires ensemble. Ce comportement fait claquer leurs dents ensemble, produisant un signal acoustique qui se transmet sur de grandes distances. Les claquements de mâchoires sont généralement considérés comme un signal agressif, utilisé comme une menace. Mais le claquement des mâchoires se produit également pendant le jeu – la différence entre une agression réelle et une agression par jeu est souvent très subtile, tout comme dans le cas des humains.
Claquement des mâchoires:
Haleine : les dauphins expirent rapidement, et vous pouvez souvent entendre le son d’un dauphin qui expire si vous vous trouvez à proximité lorsqu’ils font surface. Les dauphins peuvent également expirer rapidement par leur évent comme un signal de communication, produisant un son fort appelé « chuff » – un chuff est un autre signal pensé pour dénoter l’agression.
Brèches : De nombreuses espèces de cétacés adoptent un comportement de brèche qui comprend une partie du corps ou le corps entier quittant l’eau avant de s’écraser à nouveau à la surface. Certaines brèches produisent des sons forts (parfois appelés sons percussifs) avec de nombreuses basses fréquences qui parcourent de longues distances. Le braconnage peut se produire pour diverses raisons – il peut s’agir d’une méthode pour éliminer les rémoras ou d’autres parasites, mais il est plus probable qu’il s’agisse d’un signal de communication. Le braconnage peut produire des sons qui transmettent des informations sur des états émotionnels ou des motivations, ou le son produit peut indiquer à des amis éloignés la position du dauphin et la direction dans laquelle il se déplace. Les sauts peuvent aider à rassembler des proies dans des situations de chasse. Les dauphins tourneurs font des sauts spectaculaires qui produisent également des sons forts lors de la rentrée dans l’eau – étant donné que beaucoup de ces sauts sont effectués la nuit, il s’agit peut-être de sauts dont le but premier est de générer du bruit. Les scientifiques commencent tout juste à classer les différences subtiles entre les types de comportement de saut, et commencent à comprendre comment de petits changements dans la structure du saut peuvent en fait communiquer des informations très différentes dans diverses situations.
Bruits de baleine à bosses :
Bulles : les dauphins soufflent souvent des courants de bulles et des nuages de bulles dans une variété de situations sociales, et bien que ce soient principalement des signaux visuels, la production d’un grand nuage de bulles produit également un bruit distinctif qui peut probablement être entendu sur de courtes distances.
Signes visuels
Bien que les humains aient généralement tendance à penser que la communication se produit avec le son (grâce en partie à notre dépendance au langage), une grande partie de la communication se produit dans la modalité visuelle – tant pour les humains que pour les dauphins. Les indices visuels comprennent tout, des gestes aux mouvements en passant par la coloration. Explorons certains des signaux visuels communs utilisés par les espèces de dauphins :
Coloration du corps, taches et rayures : de nombreuses espèces de dauphins ont évolué vers des marquages corporels compliqués qui communiquent des informations. Par exemple, les dauphins tachetés de l’Atlantique développent lentement des taches au fur et à mesure qu’ils vieillissent, les dauphins adultes étant couverts de motifs de taches tachetés – cela transmet rapidement des informations sur l’âge du dauphin. De nombreux motifs colorés – comme les contre-jours et les marques noires et blanches distinctives des orques – sont probablement utilisés pour le camouflage ou pour faciliter la chasse des espèces proies. Cependant, certaines de ces marques aident également les espèces à faire rapidement la différence entre des animaux appartenant à la même espèce ou à des espèces différentes. Certaines espèces de dauphins, comme le dauphin de Risso, accumulent des cicatrices et des marques de morsure après une vie de combat avec d’autres animaux, et la quantité de cicatrices observées peut indiquer aux autres que l’animal est soit un combattant vétéran, soit bas sur le totem.
Dimorphisme sexuel : pour de nombreuses espèces de dauphins, il existe une différence évidente entre les mâles et les femelles de la même espèce. En général, pour la plupart des espèces, les mâles sont plus grands et plus volumineux, bien que des parties spécifiques du corps des espèces diffèrent souvent entre les mâles et les femelles, par exemple des rostre plus longs, des couleurs plus sombres, etc. Parfois, ces signaux évoluent comme un moyen de compétition entre les mâles – les mâles plus grands sont plus grands parce qu’ils doivent repousser la compétition des autres mâles. Les dauphins de l’Amazone mâles accumulent des cicatrices sur tout le corps, ce qui rend leur peau rose vif et permet de distinguer plus facilement les mâles des femelles. Les narvals mâles ont généralement une seule longue défense, contrairement aux femelles qui en développent rarement une. Cela peut être un signal pour les autres mâles sur la taille et la puissance de l’individu portant la défense la plus grande et la plus virile. Chez le marsouin commun, la femelle est en fait plus grande que le mâle, mais chez le cachalot, les mâles sont jusqu’à trois fois plus grands que les femelles. Ces différences entre les sexes signalent des informations vitales que les individus utilisent pour déterminer comment aborder les situations sociales.
Postures : en dehors des signaux visuels statiques comme la coloration et la taille du corps, les dauphins produisent un certain nombre de signaux visuels. Ils peuvent signaler d’autres dauphins avec des postures corporelles – par exemple, en formant leur corps dans une posture en forme de S, ils transmettent la colère ou l’agression. Certains scientifiques supposent que cette posture en S est en fait une imitation de la posture en S adoptée par les requins – quelque chose qui véhicule également de l’agressivité pour les requins. En fait, les dauphins peuvent se faire passer pour des requins en colère. Lors de rencontres agressives, les dauphins déploient également leurs nageoires pectorales afin de paraître plus grands, et ouvrent leurs mâchoires – un signal de menace. Nous avons été témoins d’un comportement intéressant au Japon où un dauphin adopte une position verticale dans l’eau, et s’enfonce lentement vers le fond de la mer sans bouger du tout son corps – la signification précise de cette position et de ce comportement est inconnue.
Position du requin:
Deux groupes de dauphins qui se battent – fusées de pec, etc:
Bulles : le dauphin libère souvent des bulles de son évent lorsqu’il émet des sifflements, bien que la libération de bulles ne coïncide pas toujours avec la production de sifflements. Les bulles semblent être un signal de communication supplémentaire, et peuvent prendre diverses formes : courants de bulles, nuages de bulles et anneaux de bulles. Un grand nuage de bulles est un signal ostensible, et est souvent produit comme une menace.
Le dauphin souffle un nuage de bulles :
Gestes : les dauphins n’ont bien sûr pas de bras ou de mains, et pourtant ils produisent un certain nombre de mouvements subtils qui pourraient être compris comme des gestes significatifs. Par exemple, un dauphin secouant rapidement la tête d’avant en arrière, la mâchoire ouverte, ou baissant la tête lors d’une approche frontale est souvent un signe d’agressivité. Regarder ou nager loin, ainsi que flancher peut être un signe de soumission.
Menace de la mâchoire du dauphin:
Comportement synchrone : les dauphins ont une capacité inhabituelle à imiter le comportement d’autres dauphins, ainsi que des chercheurs humains. Dans la nature, on pense que l’imitation du comportement de vos amis dauphins est un signal pour les autres dauphins que vous êtes dans une relation étroite avec vos partenaires. Les alliances entre mâles dans la baie des requins en Australie peuvent synchroniser leurs mouvements à la perfection, brisant la surface et prenant une respiration exactement au même moment, et exécutant des virages et des torsions sous l’eau avec une précision parfaite. Cette nage synchronisée constitue un signal visuel fort pour quiconque observe. Lorsque des groupes de dauphins sont stressés ou menacés, ils se regroupent souvent et synchronisent leur comportement – peut-être pour afficher la solidarité et la cohésion du groupe.
Disparitions aériennes : Nous avons déjà discuté de la façon dont le saut hors de l’eau créait un son percussif lorsque le dauphin atterrit à la surface de l’eau, mais il produit également un impressionnant déploiement aérien lorsque les dauphins sont en vol. Ces manifestations peuvent être observées à la fois au-dessus et au-dessous de l’eau et peuvent être utilisées pour transmettre des informations sur la direction du voyage, la localisation de la nourriture ou le niveau d’excitation général. Ils peuvent également servir à renforcer les liens sociaux et être efficaces pour rassembler les poissons. Certains ont émis l’hypothèse que d’impressionnantes démonstrations aériennes peuvent également se produire lors de contenus – où les individus essaient de se surpasser les uns les autres.
Les dauphins spinner sautent:
Portage d’objets : Certains dauphins en Australie ont été observés en train d’utiliser des éponges comme outils de recherche de nourriture – pas du tout un signal de communication, mais dans le fleuve Amazone, le Boto (ou dauphin de rivière animal) a été vu portant des bâtons et des rochers dans sa bouche apparemment comme une démonstration visuelle destinée à épater les partenaires potentiels. Les mâles ramassent les objets et sortent souvent de l’eau en tenant les pierres ou les bâtons en l’air avant de replonger lentement dans l’eau. Ces manifestations de port d’objets peuvent signaler aux femelles qu’elle a un mâle beau et fort sur les bras qui vaut la peine de s’accoupler.
Un Boto portant des algues:
Caca : Il y a même une suggestion selon laquelle les dauphins pourraient utiliser le caca comme signal visuel ! Quelques collègues japonais ont testé l’idée que les dauphins pourraient faire leurs besoins directement sur le chemin des nageurs humains et des autres dauphins comme une sorte de signal d’avertissement. Cette idée n’en est qu’à ses débuts, mais elle mérite certainement d’être notée !
Signes tactiles
Peut-être que l’un des modes de signalisation les plus importants dans le monde des dauphins est l’utilisation du toucher. Les dauphins ont une peau qui est assez sensible au toucher, même le plus léger – un peu comme la peau des êtres humains. Les dauphins sont connus pour frotter leur corps l’un contre l’autre, mais aussi pour s’engager dans des comportements de frottement complexes à l’aide de leurs nageoires pectorales. Les dauphins frottent leurs nageoires contre celles d’autres dauphins, ce qui ressemble beaucoup à une prise de main. Ils frottent également le corps de leurs amis, en déplaçant rapidement leurs nageoires sur le visage, les flancs ou la région génitale, produisant ce qui est probablement une sensation agréable. Parfois, les dauphins cherchent à se faire frotter en plaçant leur corps sous la nageoire de leur ami. Les chercheurs ont observé un comportement où les dauphins posent leur nageoire sur le dos de leur compagnon, la maintenant en place pendant des heures, probablement pour signaler leur amitié aux autres dauphins. La plupart des comportements tactiles que je mentionne ici sont considérés comme des signes de contact amical et affiliatif.
Mais tous les comportements de contact ne sont pas amicaux. Lors de rencontres agressives, les dauphins peuvent se taper sur le corps, se donner des coups de tête et se bousculer avec leur rostre. Ils se frappent également avec leurs puissantes nageoires et ont même été observés en train de sauter hors de l’eau et de se heurter les uns aux autres en vol. Avec une peau sensible, ces types de contacts agressifs doivent sûrement faire mal, et ce sont clairement des signaux agressifs.
Echolocation
Certaines personnes suggèrent que les dauphins sont capables de partager des images 3D complexes entre eux en utilisant leur écholocation, et étiquettent souvent ceci quelque chose comme une « communication holographique ». À l’heure actuelle, rien ne prouve que la capacité d’écholocation d’un dauphin est capable de transmettre quoi que ce soit comme une image à d’autres dauphins, donc cette suggestion est purement fantaisiste à ce stade. Cependant, il a été démontré qu’un dauphin positionné près de son ami peut entendre les échos des clics produits par son ami qui est en train d’écholocaliser un objet. En écoutant ces échos, un dauphin peut se faire une image mentale de l’objet, même s’il n’utilise pas sa propre écholocalisation. Il ne s’agit pas nécessairement d’une forme de communication – à moins, bien sûr, que les dauphins ne fassent exprès d’écholocaliser des objets parce qu’ils savent que leur ami recevra les échos des clics. Dans ce cas, cela peut ressembler à de la communication – il n’y a pas encore de preuve que ce soit le cas, bien que les scientifiques fassent des recherches actives dans ce domaine pour apprendre exactement comment les dauphins utilisent leur écholocation dans la nature.
Résumé
Il y a bien sûr beaucoup plus à dire sur les façons dont les dauphins communiquent, et je pourrais parler pendant des heures sur ce sujet. Mais les informations présentées ici devraient servir de bref aperçu – assez pour vous mettre en appétit. Pour plus d’informations, jetez un coup d’œil sur le site Web du Dolphin Communication Project, et écoutez les épisodes précédents du Dolphin Pod où nous couvrons certains de ces sujets plus en détail.
Informations sur les citations : l’auteur/animateur du Dolphin Pod et de ce podcast/page Web (Comment les dauphins communiquent-ils ?) est Justin Gregg. Vous pouvez apprendre comment formater les citations pour les podcasts et les sites Web à ce lien.
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