Cet article a été initialement publié sur PlanPhilly.
–
Un ambitieux plan de 10 ans visant à réorganiser complètement le FDR Park, très fréquenté mais sous-financé, est une nouvelle affaire très verte pour le sud de Philadelphie. Il comprend une colline de 36 pieds de haut surplombant la ville, 45 acres de zones humides, beaucoup de champs et de zones récréatives fantaisistes, et de multiples points d’accès aux lacs et à la faune.
Mais l’une des priorités du plan est de s’attaquer à une nécessité très élémentaire du parc – le garder au sec.
La commissaire aux parcs et loisirs de Philadelphie, Kathryn Ott Lovell, a déclaré que le parc est constamment inondé, principalement parce qu’il a été construit sur des marécages.
« Le parc est, à bien des égards, destiné à être sous l’eau – il l’a été pendant de nombreuses années », a-t-elle déclaré. « Mais nous pouvons faire un meilleur travail en contrôlant où l’eau reflue et coule dans le parc, et en contrôlant les commodités et où elles sont situées par rapport à l’eau dans le parc. »
Le parc FDR est le seul à Philadelphie conçu par les frères Olmsted – les fils de l’architecte paysagiste Frederick Law Olmsted, qui a imaginé de multiples parcs dans le pays, y compris Central Park à New York. Il a été rendu possible en 1914 en réutilisant la terre déplacée lors de la construction du métro de Broad Street pour remplir la zone humide.
Mais comme le FDR Park de 350 acres se trouve dans une zone de basse altitude, l’eau trouve naturellement son chemin. Cela n’aide pas que la porte de marée du parc, qui aide à drainer l’eau, ne fonctionne pas depuis des années. Ou que la zone reçoit ce que le plan de rénovation du parc appelle une « incursion massive d’eaux pluviales non traitées provenant de l’I-95, de la rue Broad et des zones situées au nord de l’avenue Pattison ».
Lors d’une réunion publique qui faisait partie du processus d’un an que le Fairmount Park Conservancy a coordonné pour concevoir une vision de l’avenir du parc, les résidents ont déclaré qu’après de fortes pluies, l’aire de jeux, les terrains de baseball, le parcours d’or et 20 autres parties du parc sont recouvertes d’eau.
« Le parc subit des inondations importantes dues aux événements d’eaux pluviales, mais aussi aux événements de marée et par les eaux souterraines », a déclaré Allison Schapker, chef de projet du plan directeur du parc avec Fairmount Park Conservancy.
L’eau a lentement corrodé et détérioré les sentiers et les routes, et empêche les résidents d’utiliser le parc, également connu par les habitants comme « les lacs ».
« La plus grande chose dont tout le monde se plaint, ce sont les nids de poule sur la route », a déclaré la défenseuse du parc Barbara A. Capozzi, dirigeante de Friends of FDR depuis 2004. « L’eau remonte du sous-sol, elle ronge les routes et rend les choses très difficiles… »
Les fortes pluies et l’élévation du niveau de la mer, prévues pour l’avenir, ne feront qu’empirer les choses.
Pour résoudre les problèmes d’inondation et ajouter des éléments d’atténuation du changement climatique dans le sud de Philadelphie, la première phase du plan directeur de FDR Park consiste à apporter des changements structurels qui permettront à l’eau de pénétrer dans le parc, de s’écouler naturellement et de s’évacuer. L’aéroport international de Philadelphie va restaurer 45 acres de zones humides en creusant une zone au sud-ouest du parc qui est actuellement fermée au public. Cette terre sera ensuite utilisée pour surélever les zones en bordure du parc qui doivent rester sèches, comme les restaurants, les aires de jeux et les champs, et pour créer une colline.
Raymond Scheinfeld, le responsable de l’environnement de l’aéroport, a déclaré que le sol et les eaux souterraines ont été testés et se sont avérés propres. La zone humide améliorera les habitats existants, a-t-il dit, et fournira un tampon pour contrôler les inondations provenant de la rivière Delaware. L’aéroport paiera pour ce projet, afin de pouvoir développer la zone humide adjacente à l’avenir.
Le parc fonctionnera également comme un centre de refroidissement important dans ce qui est prévu pour un avenir plus chaud, dans une zone avec peu de couvert arboré et d’accès aux espaces verts.
Philly’s Central Park
Les défis du parc FDR ne s’arrêtent pas aux inondations.
Les lignes d’eau, d’égout et d’électricité y sont presque centenaires. Des bâtiments historiques comme le poste de garde et les maisons de bain ont été fermés au public en raison du manque d’entretien. Le parc est divisé en deux, et l’accès est fermé par une clôture. Des espèces invasives sont présentes dans la nature, rendant l’accès aux lacs difficile. Et sur ses 350 hectares, le parc n’a qu’une seule aire de jeux, et une salle de bains qui s’ouvre de façon aléatoire. Il n’y a pas de restaurant ou de café pour manger un morceau si les food trucks ou d’autres vendeurs ne sont pas là.
Une concession de stationnement qui fonctionne pendant les matchs des Eagles ou d’autres événements majeurs crée des besoins concurrents. Capozzi, du groupe Friends of FDR, a déclaré que la concession est un mal nécessaire car elle génère des fonds pour le parc, mais que les fans arrivent six heures avant les matchs et restent jusqu’au lever du soleil.
FDR Park est fortement utilisé par un nombre diversifié d’immigrants et de réfugiés. Carolina Torres, qui représente la communauté latino dans le processus de planification, a déclaré qu’il n’y a pas assez de terrains de football.
« Il y a actuellement une ligue de plus de 15 équipes de football qui utilise le terrain pendant l’été et l’automne », a déclaré Torres dans un courriel. « Pour d’autres communautés, les problèmes varient de la vente illégale dans la rue (viande de rue au marché communautaire de l’Asie du Sud-Est) au ramassage des ordures généralement après le tailgating pour les événements de Philadelphie (Eagles, Phillies, Flyers). »
Parcs et loisirs Ott Lovell a déclaré que même si le parc est bien utilisé et aimé, il n’atteint pas son plein potentiel.
« Il pourrait être utilisé par un nombre beaucoup plus élevé de personnes que nous pensons qu’il est actuellement utilisé », a-t-elle déclaré. « Et je pense vraiment qu’il pourrait devenir un parc de destination, une destination régionale. »
Capozzi a dit que son objectif est que FDR ressemble à Central Park. Et, à en juger par les conceptions issues du plan directeur, elle pourrait obtenir quelque chose de similaire.
Après s’être engagé auprès d’environ 3 000 résidents, le cabinet de planification et de conception WRT a organisé le parc en deux zones. Ce qui est appelé un « noyau écologique » au centre comprendra les lacs avec de nouvelles promenades, des aires de pique-nique et des points d’accès pour la pêche et le canotage ; la zone humide ; un ruisseau Shedbrook élargi avec des locations de kayaks et de canots ; et la colline. Le parc aura des entrées réservées aux piétons et aux vélos, et sur les bords, le plan prévoit d’inclure un centre d’accueil, des concessions alimentaires, une aire de jeux de trois acres, une grande pelouse, des terrains d’athlétisme rénovés, y compris des terrains de basket-ball pour la première fois, et une piste de 5 km pour les marcheurs, les coureurs et les cyclistes.
Le stationnement passera de 900 places à 1 700. Schapker, de Fairmount Park Conservancy, a déclaré que le plan crée des espaces désignés pour le stationnement sans interférer avec les autres utilisations du parc.
Torres a déclaré que la communauté latino qu’elle représente est très enthousiasmée par le plan, en particulier par les nouveaux terrains, les zones familiales, les salles de bains et le personnel dédié.
« C’est tout simplement fabuleux », a déclaré Capozzi à propos du processus de planification. « Ils ont été très, très attentifs au caractère unique de FDR Park et à toutes les personnes qui vivent ici. »
Le plan directeur a été financé jusqu’à présent par les Amis de FDR Park, le bureau du conseiller municipal Kenyatta Johnson, la Fondation William Penn, Fairmount Park Conservancy et Philadelphia Parks & Recreation. Des fonds ont été alloués pour commencer à repaver la route du parc et réparer le toit du Guardhouse, ainsi que pour un gestionnaire de parc dédié et la zone humide. L’objectif de cette coalition est de lever des fonds auprès des agences locales, étatiques et fédérales, ainsi que des entreprises et des investisseurs privés.