Le rayonnement UV, qu’il provienne de la lumière naturelle du soleil ou des rayons UV artificiels, peut sérieusement endommager vos yeux.
La plupart des gens comprennent probablement le lien entre le rayonnement ultraviolet (UV) et le cancer de la peau. Mais beaucoup sont moins conscients du lien entre les rayons UV et les lésions oculaires.
Avec l’augmentation des niveaux de rayonnement UV atteignant la surface de la Terre, il est important de prendre les précautions nécessaires pour protéger vos yeux.
Qu’est-ce que la lumière UV ?
Le principal danger du soleil pour nous se présente sous la forme de lumière ou de rayonnement UV. Le rayonnement UV est une composante du rayonnement solaire. Les sources artificielles comme les machines à souder, les lits de bronzage et les lasers peuvent également émettre des rayons UV.
Il existe trois types de rayonnement UV. Les UV-C sont absorbés par la couche d’ozone et ne présentent aucune menace. Les rayons UV-A et UV-B peuvent avoir des effets néfastes à long et à court terme sur les yeux et la vision.
Comment les rayons UV affectent-ils la vue ?
L’exposition à long et à court terme aux rayons UV peut nuire aux yeux, affecter la vision et compromettre la santé oculaire globale. Il existe plusieurs maladies et affections oculaires causées ou aggravées par l’exposition aux rayons UV, telles que :
- La dégénérescence maculaire. La dégénérescence maculaire (DMLA) est causée par des dommages à la rétine au fil du temps et est la principale cause de cécité liée à l’âge. Une exposition prolongée aux rayons UV augmente le risque de développer une dégénérescence maculaire.
- Cataractes. Une cataracte est une opacification du cristallin naturel de l’œil — la partie de l’œil qui focalise la lumière que nous voyons. La lumière UV, en particulier les rayons UV-B, augmente le risque de certains types de cataractes. On estime que 10 % de tous les cas de cataracte sont directement attribuables à l’exposition aux UV.
- Ptérygion. Souvent appelé « œil du surfeur », le ptérygion est une excroissance rose, non cancéreuse, qui se forme sur la couche de conjonctive située au-dessus du blanc de l’œil. On pense que les rayons UV du soleil sont un facteur de développement de ces excroissances.
- Cancer de la peau. Le cancer de la peau dans et autour des paupières est également lié à une exposition prolongée aux UV.
- Photokératite. Également connue sous le nom de coup de soleil cornéen ou de » cécité des neiges « , la photokératite est le résultat d’une forte exposition à court terme aux rayons UV-B. De longues heures à la plage ou au ski sans protection oculaire adéquate peuvent provoquer ce problème. Il peut être très douloureux et peut entraîner une perte de vision temporaire.
Qui est à risque ?
Tout le monde (y compris les enfants) est à risque de lésions oculaires dues aux rayons UV qui peuvent entraîner une perte de vision. Tout facteur qui augmente le temps que vous passez au soleil augmente votre risque. Si vous répondez oui à plus d’une de ces questions, vous pouvez être plus à risque de subir des dommages oculaires dus aux rayons UV :
- Passez-vous de longues heures au soleil ? (Ski, escalade, natation, à la plage, etc.)
- Utilisez-vous une lampe solaire, un lit ou une cabine de bronzage ?
- Vivez-vous dans les montagnes ou dans la Sunbelt américaine ?
- Avez-vous subi une opération de la cataracte (dans un ou deux yeux) ou souffrez-vous d’un trouble rétinien ?
- Vous prenez certains médicaments, comme la tétracycline, les sulfamides, les pilules contraceptives, les diurétiques et les tranquillisants (qui augmentent la sensibilité de l’œil à la lumière) ?
- Vous êtes soudeur, technologue médical ou vous travaillez dans les arts graphiques ou dans la fabrication de cartes de circuits électroniques ?
Comment pouvez-vous protéger vos yeux des rayons UV ?
Connaissez les dangers. Les rayons UV peuvent provenir de nombreuses directions. Ils rayonnent directement du soleil, mais ils sont également réfléchis par le sol, l’eau, la neige, le sable et d’autres surfaces brillantes.
Portez des protections oculaires et des chapeaux appropriés pour bloquer les rayons UV. Pour assurer une protection adéquate de vos yeux, les lunettes de soleil doivent :
- Bloquer 99 à 100 % des rayons UV-A et UV-B
- Faire écran à 75 à 90 % de la lumière visible
- Avoir des couleurs parfaitement assorties et être exemptes de distorsion et d’imperfection
- Avoir des verres gris pour une bonne reconnaissance des couleurs
Si vous passez beaucoup de temps à l’extérieur en plein soleil, des montures enveloppantes peuvent fournir une protection supplémentaire contre les rayons solaires nocifs. Enfin, n’oubliez pas la protection de vos enfants et adolescents, car ils passent généralement plus de temps au soleil que les adultes
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