Le sumac vénéneux, ou Toxicodendron vernix, est une plante nord-américaine commune qui provoque une irritation cutanée chez les gens. Comme son cousin plus connu le sumac vénéneux, les feuilles vertes du sumac vénéneux sûr de mettre un bémol sur un voyage de camping autrement agréable ou une autre excursion en plein air. Le sumac vénéneux porte également le nom de thunderwood dans le sud-est des États-Unis.
Le sumac vénéneux est toxique grâce au composé appelé urushiol, qui se trouve dans toutes les parties de la plante. L’urushil irrite la peau et les muqueuses des personnes. Il est particulièrement dangereux de brûler le sumac vénéneux, car l’urushiol peut s’aérosoliser et causer de graves dommages à vos poumons.
Grâce à de légères différences dans la composition chimique de l’urushiol, le sumac vénéneux est plus toxique que le sumac vénéneux ou le sumac à vernis. L’exposition entraîne des rougeurs, une dermatite de contact, des démangeaisons, des cloques, des gonflements et une sensation de brûlure.
En savoir plus sur l’identification, le retrait et le traitement du sumac vénéneux ci-dessous.
Les baies blanches du sumac vénéneux. Image courtoisie de Best Pick Reports.
Comment identifier le sumac vénéneux
Le sumac vénéneux est un petit arbre qui atteint environ 30 pieds de haut (c’est environ trois fois plus grand que votre arbre de Noël moyen). Il a des feuilles pennées, comme la feuille d’une fougère ou une plume. Chaque feuille pennée comporte de 9 à 13 folioles, qui sont stationnées en face les unes des autres.
Les feuilles vertes sont en forme d’ovales pointus et effilés et peuvent avoir un duvet ressemblant à de la pêche sur la face inférieure. Les tiges de la feuille sont rougeâtres, mais l’écorce du reste de la plante est grisâtre.
Le sumac vénéneux a des fruits ressemblant à des baies qui poussent en grappes lâches. Ils sont blancs et chacun mesure 4 à 5 millimètres de diamètre.
Le sumac vénéneux a de nombreux sosies qui font également partie de la famille des sumacs. Décortiquons les sosies et comment reconnaître le sumac que vous regardez :
- Le sumac staghorn a une disposition des feuilles similaire à celle du sumac vénéneux mais il a des fruits et des tiges flous. Les fruits sont généralement rouges.
- Le sumac lisse a des tiges lisses, comme le sumac vénéneux. Cependant, ses baies poussent en épis denses et groupés plutôt que l’arrangement plus lâche trouvé dans le sumac vénéneux.
- Le sumac brillant est facilement identifiable par ses tiges rainurées entre les folioles. Cette configuration de tige est assez distinctive une fois que vous la remarquez – on dirait qu’on lui a donné des rainures. Le sumac vénéneux a des tiges lisses et rondes.
- L’arbre du ciel (qui n’est pas du tout un sumac) a des feuilles avec des encoches autour de la base, alors que le sumac vénéneux a des feuilles lisses. L’arbre du ciel ne produit pas non plus de grappes de baies comme les sumacs.
Si vous êtes confus, il est généralement facile d’identifier le sumac vénéneux par son habitat également.
Où pousse le sumac vénéneux ?
Le sumac vénéneux se trouve principalement dans les zones humides et marécageuses avec un sol argileux. C’est une bonne chose, car cela signifie que la plupart d’entre nous ne le rencontreront pas au cours de nos aventures quotidiennes (contrairement au sumac vénéneux pernicieux, qui pousse à peu près partout).
Le sumac vénéneux se trouve principalement le long des côtes de l’Amérique du Nord, avec de grandes parcelles juste au sud du Tennessee et dans les États entourant le Massachusetts. On le trouve occasionnellement dans les parties les plus au sud-est du Canada.
Image gracieuseté de l’USGS.
Comment puis-je me débarrasser du sumac vénéneux?
Si le sumac vénéneux pousse sur votre propriété et que vous voulez l’enlever, vous allez avoir une corvée. Comme il est plus dangereux que d’autres plantes vénéneuses comme le sumac vénéneux ou le sumac à vernis (et qu’il s’agit d’un arbre de taille décente), il est généralement préférable de faire appel à un professionnel.
Toute tentative d’élimination du sumac vénéneux est risquée, car vous risquez de vous exposer à l’urushiol. Comme indiqué ci-dessus, le brûler est une mauvaise idée. Il est possible que respirer la fumée du sumac vénéneux brûlé soit fatal, bien que nous n’ayons pas pu trouver de rapports de décès réels.
Si vous décidez d’enlever le sumac vénéneux par vous-même (ce que, encore une fois, nous ne recommandons pas), c’est un long processus :
- S’assurer que vous avez identifié la cible. Ensuite, planifiez votre retrait pour une journée sèche et sans vent.
- Préparez-vous. Vous devrez porter des lunettes de protection, un masque et des vêtements longs ou des gants et des bottes en caoutchouc sur chaque centimètre de peau.
- Coupez la plante au niveau du sol à l’aide de cisailles ou d’une scie.
- Traitez la base restante à l’aide d’un herbicide chimique tel que le Roundup. Nous n’aimons pas toujours utiliser ces produits chimiques pour gros bras, mais cette plante n’est pas une blague. Ce n’est pas le moment de jouer gentiment avec la nature !
- Si votre infestation est petite, vous pourriez vouloir déterrer les racines. Cependant, cela peut être délicat avec une plante adulte.
- Disposez de la plante correctement. Vous ne devez pas brûler le sumac vénéneux ou le mettre dans le compost. Au lieu de cela, mettez-la dans des sacs à ordures en plastique noir, puis vérifiez auprès de votre municipalité si elle l’autorise dans la décharge.
- Désinfectez vos vêtements et vos outils. Rincez les outils avec de l’alcool à friction, puis huilez les joints après qu’ils aient séché. Lavez vos gants avant d’enlever vos vêtements, puis utilisez les gants pour enlever tous vos vêtements. Lavez tout cela immédiatement, puis lavez à nouveau vos gants. Prenez ensuite une douche.
Vous devrez probablement répéter ce processus plusieurs fois pour éradiquer les plantes. Il est généralement plus facile de laisser le sumac vénéneux tranquille s’il se trouve dans une partie éloignée de votre propriété – son enlèvement est assez difficile !
Comment traiter les éruptions cutanées dues au sumac vénéneux ?
Si vous pensez avoir été en contact avec le sumac vénéneux, rincez la zone avec beaucoup d’eau fraîche et du savon à vaisselle ou de l’alcool à friction dès que possible. Cela pourrait aider à éliminer une partie de l’urushiol avant qu’il ne réagisse avec votre peau et aide à prévenir sa propagation.
Une fois que vous avez une réaction au contact des plantes, il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour la guérir. Cependant, vous pouvez traiter les symptômes. L’éruption cutanée prend généralement environ un mois pour disparaître.
Les remèdes en vente libre contre le sumac vénéneux comprennent la lotion à la calamine, les crèmes à l’hydrocortisone, les antihistaminiques comme le Benadryl et les anesthésiques topiques.
Si vos yeux sont gonflés et fermés, que votre réaction au sumac vénéneux couvre plus de 30 % de votre corps, que vous avez de la fièvre ou que la réaction est sur votre visage ou vos organes génitaux, demandez l’aide d’un médecin. Appelez le 911 ou allez aux urgences si vous avez du mal à respirer.
Griffer la zone affectée peut entraîner une infection, surtout si votre grattage fait éclater vos cloques. Cela peut entraîner de vilaines cicatrices et prolonger vos souffrances.
Comment avez-vous réagi à votre expérience du sumac vénéneux ? Partagez vos conseils d’identification et vos histoires ci-dessous.