Le type de suspension le plus courant pour les lowriders est une suspension pneumatique. Dans les suspensions pneumatiques, les ressorts métalliques sont remplacés par un sac en caoutchouc très résistant. Le sac est relié à un réservoir d’air et à un compresseur d’air qui peut gonfler ou dégonfler le sac, élevant et abaissant la voiture. Les suspensions pneumatiques sont populaires car elles offrent une conduite souple et sont assez faciles à installer. Une suspension pneumatique simple consiste à remplacer les ressorts par des coussins d’air, à ajouter un réservoir et un compresseur, ainsi qu’une unité de commande. Les systèmes les plus simples coûtent environ 400 $ US, tandis qu’une installation plus sophistiquée peut coûter plus de 1 000 $, uniquement pour les pièces. La quantité et le coût de la main-d’œuvre impliquée dépendent de la complexité du système.
Le type de suspension le plus convoité est la suspension hydraulique. Une suspension hydraulique peut rapidement lever et abaisser la voiture, la faisant sauter et sautiller — ou danser. Certains salons de lowrider organisent des concours de voitures dansantes.
Publicité
Alors qu’une suspension pneumatique utilise un sac gonflable pour remplacer les ressorts, une suspension hydraulique utilise un actionneur hydraulique — une vessie qui peut être remplie rapidement de fluide. Elle est reliée à un compresseur, qui projette le liquide dans l’actionneur avec une force incroyable, ce qui provoque une expansion rapide. Pensez-y comme à une petite explosion à l’intérieur du vérin. L’actionneur se dilate sous l’effet de la force du liquide qui le pénètre et, ce faisant, il exerce une forte pression sur les composants qui l’entourent, ce qui les fait se détacher. C’est le même principe que celui que vous utilisez pour sauter du sol. Vous exercez une force de vos jambes contre le sol, et cette force vous propulse vers le haut. Lorsque la force disparaît (parce que vous ne touchez plus le sol), vous redescendez. Les systèmes d’actionnement exercent une force qui amène la voiture à pousser contre le sol. Comme le sol ne va nulle part, la voiture monte.
Un système d’actionneur est généralement alimenté par plusieurs batteries de voiture supplémentaires. Dans les cas où il serait dangereux pour quiconque de se trouver dans la voiture parce qu’elle peut sauter si haut, l’actionneur est contrôlé par un interrupteur à distance. Ces types de suspensions sont complexes et coûteux. Un seul actionneur (ou pompe) peut coûter 500 dollars, et il en faut au moins deux (et jusqu’à quatre) pour chaque voiture. Les autres composants nécessaires (comme les batteries) coûtent plus cher, et l’installation d’un tel système est extrêmement laborieuse.
Les suspensions pneumatiques et hydrauliques sont toutes deux considérées comme des suspensions réglables en hauteur, car elles peuvent lever ou abaisser la voiture. Cependant, lorsque la plupart des gens pensent à une suspension réglable en hauteur, ils pensent à une suspension qui peut lever ou abaisser une voiture lentement, en changeant sa position devant une foule. Cette modification permet aux conducteurs de relever la voiture pendant qu’ils la conduisent, en évitant les imperfections de la route, et de l’abaisser lorsqu’ils arrivent à destination, permettant à la voiture de paraître sous son meilleur jour.
Les lowriders sont chers à construire, mais combien valent-ils ? Découvrez les prix des lowrider dans la section suivante.