Les bouées océaniques mesurent toute une série de variables météorologiques telles que la hauteur des vagues, la période et la direction de la houle, la vitesse et la direction du vent, la température de l’air et de l’eau et la pression barométrique.
Ces stations météorologiques lourdes et colorées sont généralement placées par les centres météorologiques nationaux en pleine mer.
Aux États-Unis, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) est l’organisation responsable du déploiement des bouées météorologiques, de l’exploitation et de la collecte des données de chaque dispositif flottant.
La NOAA gère plus de 1300 bouées. Elles ont été stratégiquement déployées dans les océans Atlantique et Pacifique.
Avec l’aide de systèmes informatiques avancés, les autorités météorologiques sont en mesure de suivre et de prévoir de multiples événements météorologiques, notamment les fortes vagues, les températures extrêmes, les inondations, les rafales de vent, les précipitations, les ouragans, les formations nuageuses, etc.
Une bouée océanique sert à de nombreux usages.
Elle peut activer des alertes d’urgence et des avertissements de toutes sortes visant les zones côtières densément peuplées, les cargos, l’aviation, les communautés de pêcheurs, les plateformes de forage en mer, les opérations sous-marines, les surfeurs et de nombreuses autres activités.
Les bouées océaniques sont équipées d’un ensemble de capteurs qui mesurent tous les paramètres de l’air et de l’eau.
Les informations recueillies par les bouées obtiennent plus tard une représentation visuelle de ce qui se passe.
Modèles de prévision océanique en temps réel
Ces représentations sont appelées modèles.
Il existe de nombreuses façons de les représenter, mais avec les dernières technologies informatiques, vous pouvez facilement les « lire » dans des cartes de houle et de vent animées et conviviales.
Les modèles mathématiques les plus populaires sont le Global Forecast System (GFS), le Integrated Forecast System (IFS), le North American Mesoscale Model (NAM) et le Weather Research and Forecasting (WRF).
Les mesures en temps réel enregistrées par les bouées de surf peuvent également fournir des observations de spectres directionnels, mais les bouées de vagues ne font pas de prédictions – elles ne font que des mesures.
Ces mesures sont utilisées dans les exécutions de modèles, qui calculent les conditions à un moment donné et prédisent les variables de vagues et de vent pour un maximum de sept jours à venir.
Les modèles additionneront également d’autres facteurs pertinents, notamment la réfraction et les effets de shoaling, afin que nous puissions obtenir des prévisions de surf fiables pour nos zones côtières.
Un dernier mot : les plateformes pétrolières, les cargos et même les phares peuvent également fonctionner comme des bouées et envoyer des informations sur l’air et l’eau aux modèles météorologiques mathématiques.
Voyez leurs dernières mesures sur le graphique ci-dessous. Trouvez la station météorologique la plus proche de chez vous sur la carte des bouées océaniques.