Les scientifiques qui se débattent avec la délicate question de savoir comment réagir si l’humanité était un jour contactée par une civilisation extraterrestre ont eu une idée radicale : une enquête qui demande ce que le public ferait.
Les membres du réseau de recherche britannique Seti (UKSRN) vont lancer ce qu’ils pensent être la plus grande enquête jamais réalisée sur les attitudes du public à l’égard des contacts avec les extraterrestres, lundi, lors de l’exposition scientifique d’été de la Royal Society.
Les opinions qu’ils recueillent les aideront à façonner les plans d’un protocole international qui établit les règles de base sur la façon dont les organisations devraient partager les nouvelles de tout signal détecté, le sens qu’on peut leur donner et comment, le cas échéant, les humains pourraient répondre.
« Il n’y a absolument aucune procédure inscrite dans le droit international sur la façon de répondre à un signal d’une civilisation extraterrestre », a déclaré Martin Dominik, astronome à l’Université de St Andrews. « Nous voulons entendre l’opinion des gens. Les conséquences affectent plus de gens que les seuls scientifiques. »
A part l’envoi de sondes vers d’autres planètes du système solaire, la recherche de vie extraterrestre s’est largement concentrée sur l’écoute de signaux radio complexes provenant de l’espace avec les télescopes les plus puissants du monde. Le mois dernier, les astronomes du projet Breakthrough Listen ont annoncé qu’ils n’avaient rien entendu après avoir écouté plus de 1 000 systèmes stellaires dans un rayon de 160 années-lumière de la Terre.
Mais Dominik souligne qu’avec 300 milliards d’étoiles dans la seule Voie lactée, Breakthrough Listen a à peine entamé la tâche gigantesque de scanner le cosmos à la recherche de vie ailleurs. « S’il y avait des dizaines de quintillions d’autres civilisations comme la nôtre réparties uniformément dans la Voie lactée, le projet Breakthrough Listen n’aurait rien entendu », a-t-il déclaré.
Le Dr John Elliott, lecteur en ingénierie de l’intelligence à l’Université Leeds Beckett, a déclaré que la communauté mondiale Seti annoncerait immédiatement tout signal extraterrestre de bonne foi. Mais à l’ère des médias sociaux, cela déclencherait un flot de fausses nouvelles et de théories de la conspiration qui laisseraient les gens complètement confus sur la vérité, a-t-il dit.
Le problème est que si les scientifiques peuvent rapidement se rendre compte qu’un signal intercepté était suffisamment complexe pour être diffusé par une civilisation avancée, il peut prendre des semaines ou des mois à comprendre, si tant est qu’il puisse être déchiffré. Tout signal pourrait facilement être un bruit électromagnétique provenant d’un équipement ou un bribe d’une émission terrestre qui a fui dans l’espace, involontairement pour des oreilles si lointaines.
« Nous ne pouvons pas compter sur le fait qu’il y ait une pierre de Rosette , ou une grande crèche de déchiffrage, dans le signal. Il pourrait s’agir d’une image ou simplement de déchets », a déclaré Elliott. « Il faudra du temps pour comprendre et si ce travail s’éternise et qu’il n’y a rien de nouveau à dire, le vide d’information sera rempli de spéculations », a-t-il ajouté. « Les conjectures et les rumeurs prendront le dessus. »
L’enquête aidera les scientifiques à déterminer la meilleure façon de fournir des informations fiables, mais aussi ce qu’il faut faire s’il semble poli de répondre à une missive interstellaire. Le regretté Stephen Hawking a averti que les humains feraient bien de ne pas alerter les civilisations extraterrestres sur la vie sur Terre, mais d’autres chercheurs ne sont pas d’accord.
Dans le courant de l’année, une organisation appelée Messaging Extraterrestrial Intelligence (Meti) International prévoit d’envoyer dans l’espace des signaux contenant des références au tableau périodique des éléments. Il ne s’agira pas des premières tentatives de contact avec des ET. En 1974, des scientifiques du télescope d’Arecibo, à Porto Rico, ont envoyé un message radio sur la vie sur Terre à un groupe d’étoiles situées à 25 000 années-lumière. Étant donné à quel point le message sera déroutant pour de nombreux humains au 21e siècle, on ne sait pas ce que tout destinataire en déduira.
« Il est logique de créer un cadre juridiquement contraignant qui est correctement ancré dans le droit international », a déclaré Dominik. « Je suis tout à fait à l’aise avec le fait de faire passer le tout au-dessus du niveau des scientifiques. S’il y a des conséquences publiques à répondre et à envoyer des messages, c’est une décision politique et non une décision à prendre par les scientifiques. »
{{topLeft}
{bottomLeft}}
{{topRight}
{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphes}}{{texte mis en évidence}}
- Vie extraterrestre
- Astronomie
- Espace
- Caractéristiques
- Partager sur Facebook
- Partager sur Twitter
- Partager par courriel
- Partager sur LinkedIn
- Partager sur Pinterest
- Partager sur WhatsApp
- Partager sur Messenger
.