Dianne Lake, aujourd’hui âgée de 66 ans, fait partie de la grande énigme qui a inspiré un demi-siècle de fascination incessante pour les meurtres de Manson : comment des étudiants d’honneur, des filles de chorale, des décrocheurs de collège et des reines de bal se sont perdus de manière aussi catastrophique sous le charme d’un ex-taulard de Virginie occidentale, légèrement bâti et sans éducation.
Elle était une banlieusarde mère de trois enfants, mariée depuis 30 ans, avec un bateau de ski et une maison au bord du lac. Elle chantait dans la chorale de l’église, était bénévole au camp biblique d’été et faisait des voyages en voiture en famille à Yosemite et Zion.
En janvier 2008, un appel téléphonique l’a ramenée à une époque qu’elle avait passé près de 40 ans à essayer d’oublier.
« Est-ce Dianne Lake ? », a demandé un homme.
Les mots ont percé un trou dans ses tripes. Personne n’utilisait son nom de jeune fille. Elle s’en est assurée.
Ses mains se sont mises à transpirer. L’homme lui a expliqué comment il faisait partie d’une équipe médico-légale qui prévoyait d’exhumer des corps dans le désert, comment son nom pourrait se retrouver dans les journaux.
Elle l’a supplié de la laisser en dehors de tout ça, mais il a dit qu’il ne pouvait pas. « Tu faisais partie de quelque chose de plus grand que toi », lui a-t-il dit.
Elle avait cru échapper à ce règlement de comptes. Son mari connaissait son secret. Mais maintenant, elle devait le dire à ses amis, à son employeur, à ses enfants.
Une semaine après l’appel, Lake est entrée dans la chambre de son aînée et s’est assise sur le matelas.
« Il y a quelque chose que j’ai redouté de devoir te dire un jour », a-t-elle dit. Sa fille de 22 ans lève les yeux, surprise. « Tu te souviens quand je t’ai raconté comment tes grands-parents sont devenus des hippies et ont vécu dans un camion à pain quand j’avais 14 ans ? ». « Oui. »
Il y avait une autre partie à l’histoire. « Eh bien, j’ai rencontré un homme appelé Charles Manson. »
En 1967, Lake est devenue la plus jeune adepte de Manson, surnommée Snake. Elle avait 14 ans et a vécu avec lui pendant plus de deux ans, squattant le ranch Spahn près de Chatsworth et faisant des provisions pour l’apocalypse dans une vallée martienne des monts Panamint.
Lake, aujourd’hui âgé de 66 ans, fait partie de la grande énigme qui a inspiré un demi-siècle de fascination implacable pour les meurtres de Manson : comment des étudiants d’honneur, des filles de chorale, des décrocheurs de collège et des reines du bal de fin d’année se sont perdus de manière aussi catastrophique sous le charme d’un ex-taulard de Virginie occidentale, légèrement bâti et sans éducation.
La boucherie de sept personnes en août 1969 – Sharon Tate, Jay Sebring, Abigail Folger, Voytek Frykowski, Steven Parent et Leno et Rosemary LaBianca – dans les endroits les plus raréfiés de ce que le monde voyait comme La-La Land, ne pouvait que provoquer un spectacle international, à jamais doré par les bizarreries et les divagations de son maître d’œuvre débraillé.
Mais les « filles » Manson – dont beaucoup n’étaient plus à la table des familles depuis deux ou trois ans – ont jeté un froid profond dans la psyché de la nation qui n’est toujours pas levé.
Un demi-siècle plus tard, nous connaissons leurs histoires grâce à d’innombrables reportages dans les journaux, des interviews télévisées et des documentaires, des transcriptions de procès et des dizaines de mémoires et de livres sur des crimes réels, de « La Famille » d’Ed Sanders en 1971, au séminal « Helter Skelter » de Vincent Bugliosi en 1974, en passant par « Manson : The Life and Times of Charles Manson » de Jeff Guinn en 2013.
La femme la plus disposée à participer à l’effusion de sang, Susan Atkins, est morte en prison en 2009 après 40 ans derrière les barreaux. Leslie Van Houten et Patricia Krenwinkel, qui ont également été condamnées pour meurtre, y sont toujours, tout comme Charles « Tex » Watson, et deux autres hommes.
D’autres membres du cercle intérieur de la « famille » Manson ont fait des peines plus courtes pour différents crimes et ont réussi à se glisser discrètement dans le monde.
En prison et hors de prison, la plupart d’entre eux renonceront publiquement à Manson après des années de thérapie ou d’église ou les deux. Ils le dépeignent comme un escroc, ou un fou, ou l’incarnation du mal. (Pour un noyau dur de vrais croyants, il est toujours le messie qu’il a proclamé être.)
Mais les fondements du groupe n’ont jamais été aussi grandioses. Il s’agissait de familles brisées, de solitude, d’incertitude post-adolescente sur ce que l’avenir nous réserve.
Mary Brunner, une étudiante en histoire de 23 ans d’Eau Claire, Wis, a été la première disciple. Elle travaillait à la bibliothèque de l’université de Californie à Berkeley et s’habillait de façon conservatrice. Elle n’avait rien de radical. Sa mère était infirmière et son père possédait un magasin d’articles de sport.
Manson venait de sortir de prison à Terminal Island en mars 1967. Il était sans but, sans aucun membre de sa famille proche ou d’amis à proprement parler, et est venu à Berkeley à la recherche d’un compagnon de libération conditionnelle.
En jouant de la guitare à Sather Gate sur le campus, il a vu Brunner promener son caniche dans une blouse à boutons hauts. Il s’est occupé du chien, a engagé la conversation, lui a joué quelques chansons et a mentionné en passant qu’il n’avait pas d’endroit où vivre, selon le livre « Helter Skelter » de Bugliosi.
Brunner était d’apparence ordinaire, réservée – et solitaire. Elle a fait dormir Manson sur son canapé pendant quelques nuits, mais a fini par le laisser entrer dans sa chambre. Elle appréciait l’affection qu’il lui témoignait.
Manson, 32 ans, avait étudié les techniques de contrôle de l’esprit en prison, lu des articles sur la Scientologie et Dale Carnegie, et pensait qu’il pourrait devenir proxénète à sa sortie. Il s’est concentré sur les vulnérabilités des jeunes femmes – un père distant, un manque de confiance dans leur apparence, une naïveté vis-à-vis du monde en général. Beaucoup de ses disciples potentiels étaient simplement perdus dans le bouleversement culturel de l’époque, ne sachant pas quoi penser ou où aller.
Il a fourni des réponses.
Brunner est devenue sa petite amie et son ticket repas, même s’il a amené d’autres femmes dans son cercle. Il traversa la baie de San Francisco pour prendre des nouvelles de son agent de libération conditionnelle et, en se promenant dans le quartier de Haight-Ashbury, trouva les enfants-fleurs en pleine floraison.
Manson ne renoncerait pas à être un proxénète, mais à cette époque d’amour libre, il habillerait le rôle d’un vêtement mystique pour s’adapter à l’époque – et l’utiliserait pour des moyens différents. Son objectif depuis la prison était de devenir un musicien et un diseur de vérité aussi célèbre que les Beatles.
Il se voyait déménager à Los Angeles, le centre commercial du folk rock, faisant des voyages sur la Highway 101 pour repérer la scène. En mai 1967, il a rencontré une jeune fille de 18 ans qui pleurait sur un banc d’autobus à Venice Beach par une journée humide.
Lynette Fromme s’était heurtée à son père strict, un ingénieur aérospatial, sur l’orientation de sa vie. Elle avait été élue « personnalité plus » au lycée et faisait partie d’une équipe de danse professionnelle, les Westchester Lariats, qui ont fait des tournées aux États-Unis et en Europe et sont apparus dans le « Lawrence Welk Show » dans les années 1950. Elle fréquentait l’El Camino College mais avait commencé à consommer des drogues et à avoir des relations sexuelles.
Dans ses mémoires de 2016, « Reflexion », Fromme a écrit qu’elle a dit à Manson qu’elle se sentait piégée dans une vie qu’elle était censée vivre.
« La sortie de cette pièce ne passe pas par la porte », lui a-t-il dit. « Ne voulez pas sortir, et vous êtes libre. Le désir vous attache. Sois là où tu es. »
Elle est montée dans son camion Ford 1948 emprunté et ne s’est jamais retournée.
Cet été-là, Manson est retourné en Californie du Sud dans un bus Volkswagen pour voir un ami de prison. Lors d’une fête à Manhattan Beach, il rencontre Patricia Krenwinkel, 19 ans, qui occupe un emploi abrutissant à la Compagnie d’assurance de l’Amérique du Nord. Lorsqu’elle a accepté de le laisser rester dans son appartement pendant quelques jours, il s’est focalisé sur elle comme il l’avait fait avec Brunner.
Lors d’une audience de libération conditionnelle en 2016, Krenwinkel s’est souvenue que Manson lui avait dit : « Je peux voir que tu n’es pas, que tu n’es pas heureuse. »
Krenwinkel s’est décrite comme « immature », ajoutant : « Ne sachant pas comment gérer la situation dans laquelle je me trouvais, on aurait dit qu’il savait ce qu’il faisait. Il était, vous savez, il était l’adulte dans tout ça. Il avait 33 ans. J’avais 19 ans.
« Je me sentais complètement dépassée au moment où je l’ai rencontré…. Je ne voyais pas d’autre issue », a-t-elle déclaré à la commission de libération conditionnelle, selon les transcriptions.
Krenwinkel était gênée par son poids et par une maladie endocrinienne qui provoquait une pilosité excessive. Manson lui a dit qu’elle était belle et qu’il l’aimait. Il l’a poussée à faire tomber ses inhibitions. Ils ont fait l’amour.
« Peut-être que c’est celui avec qui je peux éventuellement me caser », a-t-elle pensé.
Elle est partie avec lui dans le bus, pensant avoir un nouveau petit ami, pour retrouver Brunner et Fromme à San Francisco.
Et ainsi la famille s’est agrandie. Beaucoup allaient et venaient, et les filles qui restaient devaient se soumettre au sexe selon ses caprices, souvent juste après l’avoir rencontré. En temps voulu, quiconque lui désobéissait ou contestait son dogme, même délicatement, risquait d’être battu ou banni.
Mais même avec ces signes clairs de l’intérieur sombre de Manson, la première année de la courte existence de la famille n’avait pas le mal mythique qui viendrait à la définir. Les femmes ignoraient ses accès de colère, le fait qu’il les obligeait à servir sexuellement d’autres hommes. Elles étaient comme des enfants surdimensionnés et maltraités, récupérant des restes de nourriture dans les bennes à ordures, chantant des chansons, faisant l’amour, prenant de l’acide pour rendre la vision cohérente.
« J’ai beaucoup de bons souvenirs du Spahn Ranch », dit Lake, lors d’une récente visite sur le site de l’ancien ranch où ils ont tourné des westerns, qui fait maintenant partie d’un parc d’État.
« C’était juste un endroit merveilleusement naturel », se souvient-elle. « Il y a un ruisseau juste en dessous de nous ici et nous avions l’habitude de passer du temps là-bas … . Je me souviens de m’être défoncée ici et de m’être promenée dans les collines, et j’ai monté un cheval blanc ici. »
Maintenant, elle essaie d’oublier qu’il l’a fouettée avec une rallonge électrique ou qu’il l’a sodomisée violemment contre sa volonté dans un vieux décor de film de caravane gitane. Elle utilise encore le terme « faire l’amour » pour parler de ses autres rencontres sexuelles avec Manson. Elle concède qu’il est moins douloureux d’en parler du point de vue de sa jeunesse, dans les années 1960, plutôt que de son état d’esprit actuel – même si, à un niveau rationnel, elle sait qu’il s’attaquait à une jeune fille mineure.
« Revenir à mon innocence est un niveau de protection », dit-elle.
La trajectoire de Lake vers Manson a été tragique, racontée dans ses mémoires poignantes de 2017 « Member of the Family ».
Jusqu’à l’âge de 12 ans, elle a été élevée à Minneapolis et dans ses environs, l’aînée de trois enfants, avec un père agité et endurci par la guerre de Corée et une mère prête à tout pour le satisfaire. Clarence Lake s’inspire de Jack Kerouac et des Beats et veut partir en Californie pour étudier l’art. Il se sentait piégé en tant que peintre en bâtiment.
Clarence abandonne la famille et déménage en Californie à l’été 1963, mais ils le rejoignent à Santa Monica en 1965, où ils mènent une vie relativement normale pendant deux ans. Lake allait à la plage, épluchait des exemplaires du magazine Seventeen et faisait du shopping sur Third Street avec ses meilleures amies, des jumelles nommées Jan et Joan.
Mais ses parents ont commencé à fumer de la marijuana et ont gravité dans le mouvement de la contre-culture. Ils ont acheté un camion à pain, fait leurs bagages et pris la route pour de bon, rebondissant dans les campings et les communes, rencontrant d’autres voyageurs hippies et prenant des drogues psychédéliques.
« J’ai fait un trip sous acide où j’ai cru entendre Dieu me dire qu’il était temps de quitter la maison », se souvient Lake. « Alors, j’en ai parlé à mes parents et ils m’ont écrit une note, m’émancipant en tant que mineur, et j’ai vécu avec ce couple que nous avons rencontré à Zuma Beach.
« Ma mère et mon père pensaient, avec cette nouvelle façon de penser, (que) j’étais assez grand pour me débrouiller seul, même si la société disait non. »
Elle avait 14 ans, prenait de l’acide, explorait sa sexualité et essayait d’agir comme une adulte.
Mais elle se sentait seule et sentait que ses parents s’éloignaient. Ils avaient emménagé dans la commune de Hog Farm à Tujunga, où le leader ne voulait pas que des adolescents mineurs et sexuellement actifs traînent dans les parages par crainte d’une descente de police. Elle avait envie de retourner à la table du dîner avec ses parents, son frère et sa sœur à Santa Monica.
Au lieu de cela, Lake est restée avec un nouveau couple, des accros au speed, Richard et Allegra, non loin de Tujunga. « Hey, Chicken Little, nous voulons que tu rencontres quelqu’un de groovy », annonce Richard un soir de novembre 1967. Ils l’ont emmenée à une fête dans une maison abandonnée à l’embouchure du Topanga Canyon.
« Quand j’ai monté les escaliers, les filles sont sorties en courant en disant : ‘Charlie, Charlie, c’est Dianne. Elle est là ! » »
Elle ne pouvait pas le croire. L’accueil chaleureux était magique. Comment la connaissaient-ils ?
« Voici donc Dianne », dit Manson et la serre longuement dans ses bras. Elle a pleuré sous l’étreinte. « Oh, tu es magnifique », a-t-il dit. « Je t’ai cherchée. »
Lake a découvert plus tard que ses parents avaient voyagé avec la famille Manson et leur avaient dit de la chercher.
Manson lui a donné une gorgée de sa root beer et lui a dit de s’asseoir en cercle pendant qu’il jouait des chansons et racontait des histoires drôles. « Dianne est à la maison », chantait-il.
Manson était espiègle et jouait à des petits jeux de mains avec elle. Il l’a invitée dans le bus scolaire aménagé de la famille et, selon ses mots, « m’a fait l’amour d’une manière très merveilleuse qui m’a fait me sentir très acceptée, comme une femme, pas comme un petit enfant. »
Lorsqu’elle a emménagé dans le bus scolaire aménagé de la famille quatre semaines plus tard, elle s’est jointe aux voyages LSD de plus en plus rituels avec Charlie en parlant et en chantant. « Pensez à mon nom et vous comprendrez votre but. Je suis Manson, fils d’homme, fils d’homme. »
Mais lorsqu’ils remontent l’État et traversent le Sud-Ouest, elle a un premier aperçu d’une autre facette de lui. Un jour au Nouveau-Mexique, se souvient-elle, il soignait un mal de dents avec de la glace et avait l’air malheureux.
« Je peux t’aider à quelque chose ? » lui demanda-t-elle. « Tu veux de la nourriture ? »
Il l’a giflée violemment.
« J’ai l’air de vouloir de la nourriture ? »
Elle a commencé à surveiller ses humeurs volatiles.
À Topanga, un après-midi, Manson prêchait et chantait devant un public près du Fernwood Market, quand Lake a aperçu ses amies de Santa Monica, Jan et Joan. Elle s’est retournée, excitée. « Comment m’avez-vous trouvée ? »
Elles avaient entendu dire qu’elle vivait dans une maison abandonnée avec Manson et son équipe et étaient venues la sauver, se souvient-elle.
La guitare s’est arrêtée. Lake pouvait sentir Manson derrière elle et se figea. « Dianne, monte dans le camion », a-t-il ordonné froidement.
Elle a marché consciencieusement vers le camion sans dire au revoir, alors que ses amis et Manson se sont mis à crier. « Vous n’avez rien à faire ici, petites filles », a-t-il dit.
Lake regrettera à jamais de ne pas être simplement partie avec ses amis ce jour-là.
Enfin, Manson a commencé à isoler sa petite secte, d’abord au Spahn Ranch, puis dans un ranch près de la Vallée de la Mort.
Des parasites ont continué à aller et venir. Un jour, une nouvelle fille s’est présentée au Spahn Ranch avec Bobby Beausoleil, qui entretenait son propre petit harem et était plus un associé de Manson qu’un adepte.
Leslie Van Houten, 19 ans, avait été élue reine du homecoming et secrétaire de classe au lycée de Monrovia, mais s’est rebellée après le divorce de ses parents, à 14 ans, en consommant de la marijuana, du speed et du LSD. Elle a obtenu un certificat de secrétaire au Sawyer College of Business, puis a déménagé à San Francisco, où elle a rencontré Beausoleil et a plongé tête baissée dans le mouvement hippie, selon les transcriptions de la libération conditionnelle.
Trois semaines après sa visite, elle est revenue en auto-stop de la Bay Area à Chatsworth pour y rester définitivement.
Après la sortie du « White Album » des Beatles en novembre 1968, Lake a senti que Manson commençait à devenir plus délirant, annonçant que la musique lui parlait directement et lui disait de se préparer à une guerre raciale qu’il appelait Helter Skelter. Les filles acceptaient pour la plupart sa liturgie, même si Lake dit qu’elle avait parfois des doutes.
En 1969, Manson stockait des armes et des véhicules pour déménager dans le désert.
Ils ont trouvé un site isolé et vacant, le Barker Ranch dans les montagnes Panamint, juste à l’ouest de la Vallée de la Mort. Lake et trois autres personnes ont reçu l’ordre d’y rester et d’arranger l’endroit, tandis que Manson retournait à Los Angeles pour faire un dernier effort pour obtenir un contrat de disque.
Il a piqué une crise quand Lake est retourné à Los Angeles sans sa permission. Il ne lui faisait pas confiance, dit-elle, et l’a déposée dans une maison à Topanga.
Mais Lake a repris le chemin du Spahn Ranch.
Tôt le matin du 10 août, Van Houten s’est présentée, a mis une pile d’affaires sur son lit et a demandé à Lake de l’aider à faire un feu. Van Houten a pris une corde et un sac à main de sa pile et les a jetés dans les flammes. Les cartes de crédit en feu dégageaient une odeur épouvantable. Van Houten a ensuite enlevé ses vêtements et les a jetés aussi.
Quelques jours plus tard, Manson a dit à Lake de rencontrer Tex Watson dans une petite ville de la vallée d’Owens, puis de se rendre au ranch Barker. Elle s’est ennuyée à attendre à l’intérieur d’une maison délabrée à Olancha et a erré sur la route, où elle a été ramassée par un adjoint du shérif parce qu’elle ressemblait à une fugue d’adolescente. Après une nuit en prison, elle a convaincu l’adjoint qu’elle était majeure, et lui et sa femme l’ont invitée à prendre un repas, une douche et à passer la nuit dans un vrai lit chez eux.
Quand elle est revenue au point de rencontre, Watson était assis sur son camion, furieux, et criait : « Je t’ai dit de ne pas t’éloigner du camp ! »
Il a fait signe à Lake de s’asseoir à côté de lui. Il avait une pile de journaux. « Jette un coup d’œil à ça », a-t-il dit.
Elle a commencé à lire une histoire horrible à propos d’une actrice enceinte, Sharon Tate, et de ses amis massacrés dans sa maison.
« C’est moi qui ai fait ça ! » a-t-il dit.
Elle a écouté, stupéfaite et silencieuse, alors qu’il décrivait la série de meurtres. Quand elle a vu les gros titres sur les LaBiancas, elle s’est rendu compte de ce que Van Houten avait fait quand elle s’est présentée pour brûler des choses.
Lake a commencé à paniquer.
Elle savait que tout cela allait avoir une fin horrible, mais elle ne savait toujours pas comment s’en sortir.
Elle voulait juste rentrer chez elle, mais elle s’est retrouvée à Barker Ranch.
Lake dit qu’elle était désespérée. Manson lui criait dessus parce qu’elle n’écoutait pas ses sermons. Van Houten et Atkins s’extasiaient sur les meurtres, ce qui la dégoûtait. Elle ne s’était jamais liée à l’un ou l’autre, mais avait toujours vu en Krenwinkel une âme nourricière. Maintenant, elle entendait son amie proche Patty raconter comment elle avait poignardé à plusieurs reprises Abigail Folger chez les Tate le 9 août et Rosemary LaBianca la nuit suivante.
Un jour, la route menant au ranch Barker fut bloquée par des rochers déplacés par un gros engin de terrassement. Manson, furieux, arrose la machine d’essence et l’allume.
La destruction est signalée à la police, qui fait une descente à Barker Ranch le 10 octobre. Une boîte d’allumettes a permis de relier la famille à l’incendie, et ils ont été amenés en prison à Independence. Mais les autorités n’avaient aucun lien entre eux et les meurtres commis à Los Angeles – jusqu’à ce qu’Atkins soit transférée à la prison pour femmes de Sybil Brand à Los Angeles. Elle était tellement convaincue de la guerre raciale apocalyptique à venir de Manson qu’elle a ouvertement parlé des meurtres à ses compagnes de cellule, les incitant à rejoindre la cause.
Après cela, toutes les filles ont été déplacées à Sybil Brand pour être interrogées.
Lake, utilisant une fausse identité – Dianne Bluestein, censée avoir une vingtaine d’années – n’a rien dit quand un détective l’a menacée de la chambre à gaz.
Mais après quelques jours loin de Manson et de la famille, Lake a commencé à avoir des lueurs de la fille qu’elle était.
Le 8 décembre, alors qu’elle attendait d’être appelée devant le grand jury au Los Angeles Hall of Justice, un huissier a appelé Dianne Bluestein. Une impulsion a jailli en elle.
« Mon nom est Dianne Lake. Je n’ai que 16 ans, et je veux ma maman ! »
Lake a les larmes aux yeux quand elle se souvient de ce moment.
Elle n’a pas dit la vérité au grand jury ce jour-là, mais le panel en avait assez pour inculper Manson, Watson, Atkins, Krenwinkel, Van Houten et Linda Kasabian pour les meurtres.
Lake a fini par s’ouvrir aux détectives. Elle a été envoyée au Patton State Hospital de San Bernardino, un établissement psychiatrique, où les fonctionnaires ont déterminé qu’elle était dans un état de psychose induite par le LSD. Après huit mois de traitement intensif, la voix de Manson s’était effacée de sa tête.
Lorsqu’elle a été libérée, elle a emménagé dans la famille d’un inspecteur du shérif du comté d’Inyo, Jack Gardiner, qui accueillait régulièrement des enfants en famille d’accueil. Elle s’est épanouie en étant à nouveau dans un foyer, en mangeant ensemble. Elle est entrée en seconde au lycée de Big Pine et est allée skier à Mammoth les week-ends d’hiver.
« Jack Gardiner m’a redonné ma confiance en moi », dit-elle.
Lake a témoigné contre Manson et Van Houten, et s’est ensuite inscrite au Glendale Community College, vivant avec une amie de sa mère qui était infirmière. Elle s’est liée d’amitié avec un jeune homme nommé Jim et a vécu avec lui pendant un certain temps, voyageant à travers l’Europe. Mais ils finissent par s’éloigner.
Elle trouve un emploi d’agent de crédit pour un département international de Barclays à Los Angeles et reprend contact avec Jan et Joan à Santa Monica. Mais elle était toujours hantée par ses deux années avec Manson. Elle a commencé à aller à l’église, a trouvé Dieu et a lentement vu sa jeune personne pour ce qu’elle était : perdue.
Lake s’est mariée, a eu deux fils et une fille, a déménagé en banlieue et a gardé ce passé pour elle. Elle a obtenu sa maîtrise et est devenue enseignante spécialisée.
Puis est arrivé l’appel en 2008.
Des équipes médico-légales creusaient pour trouver d’autres victimes possibles de la famille Manson, sur la base du fait qu’elle avait dit à Gardiner, il y a longtemps, qu’elle pensait que des corps étaient enterrés à Barker Ranch. Elle ne se souvenait pas de lui avoir dit cela, mais a dit qu’il était possible qu’elle l’ait fait. Beaucoup de gens sont allés et venus.
Lorsque Lake a parlé à ses enfants de son passé, ils ont été choqués mais compréhensifs. Sa fille s’est tournée vers son père et a dit : « Merci de l’avoir aimée. »
L’équipe médico-légale n’a pas trouvé de corps, et elle a gardé sa vie secrète.
Mais après la mort de son mari en 2014 d’une forme agressive de cancer de la peau, elle a commencé à faire le point. Elle a décidé d’écrire ses mémoires, en partie pour guérir, pour faire amende honorable avec son passé. Elle a repris contact avec Jim et l’année dernière, ils se sont mariés.
La question qui la hante le plus ? Qu’aurait-elle fait si Manson lui avait demandé de monter dans les collines ces nuits d’août ?
Lake dit qu’elle se serait enfuie et aurait essayé de se cacher. Mais les autres auraient pu la traquer. Chaque jour, elle est reconnaissante de ne jamais avoir été confrontée à ce choix.
« J’avais l’habitude de penser, oh Charlie m’aimait tellement qu’il m’a protégée », dit-elle. « Non, c’est Dieu qui m’a protégée, pas Charlie. »