Comment aider les enfants ayant des problèmes de mémoire de travail

Les problèmes de mémoire de travail – la capacité à garder en tête les informations dont vous avez besoin pour accomplir une tâche – affectent les enfants à l’école et en dehors. Mais il y a des choses que les parents peuvent faire et des stratégies que les enfants peuvent apprendre qui peuvent les aider à réussir, même si cela ne leur vient pas automatiquement.

Apprenez à connaître les limites de votre enfant

Si vous avez donné à votre enfant ce qui semble être un ensemble d’instructions raisonnables, mais qu’il continue à dérailler, c’est un bon signe qu’il a atteint les limites de sa mémoire de travail. Le fait de savoir à quel moment – et à quelle fréquence – il commence à perdre le fil vous aidera à vous faire une idée plus précise de la capacité de votre enfant à retenir des informations. Une fois que vous saurez où se situent ses limites, vous pourrez vous en servir comme guide pour donner des directives efficaces.

Par exemple, si vous remarquez que votre enfant a du mal à suivre des directives à plusieurs étapes, essayez de décomposer les tâches en petites étapes plus faciles à gérer :

• Ne pas : donner une série d’instructions, comme  » Va ranger tes jouets, puis remets le vélo dans le garage, lave-toi les mains et fais savoir à ta sœur que c’est l’heure du dîner. « 
• Faire : Essayez de vous concentrer sur une seule tâche à la fois : « Nous allons bientôt nous préparer à dîner. C’est le moment de ranger tes jouets. Quand tu auras terminé, dis-le moi et je te dirai quoi faire ensuite. »

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Décomposer

Un travail scolaire qui semble simple en apparence peut en fait exiger beaucoup de mémoire de travail. Lorsque les enfants essaient de s’attaquer à trop de choses à la fois, cela se traduit souvent par un travail bâclé – ou inachevé – et crée de l’anxiété. Le fait de séparer les micro-tâches vous aidera, vous et votre enfant, à décomposer le devoir en parties gérables.

Par exemple, si votre enfant rédige un essai, il utilise sa mémoire de travail pour se rappeler des informations importantes, générer et organiser des idées, utiliser une orthographe et une grammaire correctes, et même s’assurer que son écriture est lisible. Essayer de penser à tout en même temps peut encombrer son bloc-notes mental. Encouragez-le plutôt à aborder une tâche à la fois :

• Générer et écrire les idées principales
• Examiner l’information et créer un énoncé de thèse
• Schématiser la structure
• Écrire un brouillon (ne vous inquiétez pas de l’orthographe ou de la ponctuation)
• Réviser et peaufiner

Le fait de diviser les devoirs ou les séances d’étude en morceaux gérables aidera votre enfant à éviter la surcharge cognitive, à travailler plus efficacement et à développer de bonnes habitudes d’étude.

Créer des routines

Aider les enfants à adopter des routines est essentiel pour aider la mémoire de travail.  » Les routines sont l’objectif « , explique Linda Hecker, MEd, spécialiste principale de l’éducation au Landmark College Institute for Research and Training. « Lorsque nous sommes capables d’automatiser une tâche, elle ne nécessite plus de mémoire de travail pour fonctionner. Se souvenir de ce qu’il faut faire ensuite occupe un espace de travail cognitif – et ce n’est pas nécessaire. » Voici quelques conseils pour créer des routines :

• Soyez cohérent : Les routines ne doivent être que cela : des routines. Trouvez un modèle qui fonctionne et tenez-vous-en à ce modèle.
• Soyez patient : Il faut du temps pour construire des habitudes efficaces, et les distractions arrivent. Ne vous attendez pas à ce que les enfants comprennent tout de suite. Offrir des rappels et féliciter les efforts de votre enfant pour garder le cap l’aidera à s’en tenir à la routine jusqu’à ce qu’elle soit assimilée.
• Utiliser des indices verbaux et visuels : Aidez les enfants à intérioriser les routines en ajoutant des appuis verbaux et visuels.
  • Par exemple, les indices visuels pourraient être : Dessiner une image pour illustrer la façon dont une dissertation est structurée, écrire l’ordre des étapes d’un problème de mathématiques, utiliser des post-it comme rappels dans la maison
  • Les indices verbaux pourraient aller de dire chaque tâche à haute voix avant qu’il ne la fasse, « Étape 3, mettre mes devoirs dans mon sac à dos pour demain… » à inventer une chanson ou un poème pour l’aider à mémoriser des informations importantes – comme les formules mathématiques couramment utilisées ou les noms des 50 États – dans la mémoire à long terme.

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Outsource

Pas besoin de tout mémoriser. Des outils comme les listes de tâches, les organisateurs et les rappels libèrent un « espace de travail » vital et permettent aux enfants de se souvenir plus facilement des informations importantes. « L’externalisation des tâches organisationnelles soulage la mémoire de travail », explique Mme Hecker. « J’encourage mes élèves à tout écrire – les devoirs, les idées, tout ce dont ils veulent se souvenir plus tard. »

Mais n’oubliez pas que les outils d’organisation ne fonctionnent que s’ils sont utilisés. Aidez votre enfant à trouver les outils qui lui conviennent et à les intégrer à sa routine.

« Souvent, les enfants croient vraiment qu’ils se souviendront des informations plus tard, alors ils ne les écrivent pas », explique le Dr Matthew Cruger, directeur principal du centre d’apprentissage et de développement du Child Mind Institute. Puis plus tard, lorsqu’ils ne se souviennent pas de tout ce dont ils ont besoin pour finir le devoir, ils sont frustrés et embarrassés.

Mais le lendemain, la même chose se reproduit. Ils sont sûrs de pouvoir se souvenir de ce qu’ils doivent faire – jusqu’à ce qu’ils n’y arrivent plus.

Aidez votre enfant à prendre l’habitude de noter les informations importantes – les devoirs, les dates des sorties scolaires, sa brillante idée pour construire le meilleur robot du monde – tout de suite, même s’il pense pouvoir s’en souvenir.

Médicaments

« Les médicaments qui améliorent l’attention peuvent aider la mémoire de travail, explique le Dr Cruger. Les médicaments contre le TDAH ne traitent pas les problèmes de mémoire de travail, mais ils réduisent la distractibilité et augmentent la concentration, ce qui permet aux enfants d’accéder plus facilement à leur mémoire de travail. Mais le Dr Cruger note :  » Il est toujours essentiel de fournir des directives claires et des instructions gérables. « 

Jeux

Les chercheurs étudient si des méthodes comme l’entraînement cérébral peuvent réellement améliorer les capacités de la mémoire de travail. Au fur et à mesure que la recherche se développe, nous pourrons en apprendre davantage sur l’efficacité de ces stratégies, mais pour l’instant, les avantages à long terme ne sont pas clairs. Les jeux informatiques, les applications et les jeux de mémoire peuvent être utilisés parallèlement à d’autres stratégies, mais il est important de s’en tenir également aux supports établis.

La ligne de fond

Pour l’instant, la meilleure façon d’aider les enfants ayant des problèmes de mémoire de travail est de se concentrer sur la création et la pratique de stratégies d’adaptation saines et efficaces. La création de routines, l’utilisation d’outils et l’offre de soutien aideront votre enfant à développer des stratégies sur lesquelles il pourra s’appuyer pour le reste de sa vie.