Il est bien entendu que la population universitaire américaine connaît l’Adderall. Au lieu de se droguer pour échapper à leurs soucis, les étudiants qui en consomment se défoncent pour être plus productifs. Bien que cela puisse sembler un développement récent, ce type de stimulation artificielle existe sur les campus universitaires et au-delà depuis des décennies.
L’amphétamine a été synthétisée pour la première fois par un chimiste roumain nommé Lazăr Edeleanu en 1887. Edeleanu a beaucoup écrit sur l’amphétamine mais n’a jamais découvert ses effets physiologiques. En 1929, un biochimiste californien du nom de Gorden Alles s’est injecté 50 milligrammes de la drogue pour en ressentir les effets physiologiques. Il essayait de développer un médicament qui serait plus efficace que l’éphédrine, utilisée pour l’asthme, les allergies et les rhumes.
Alles a pris des notes sur son expérience avec l’amphétamine. Il a écrit que son nez s’était effectivement asséché, et qu’il avait une importante sensation de « bien-être ». Le lendemain, il a passé une « nuit plutôt insomniaque », car son esprit s’emballait. Il a fait breveter le sulfate d’amphétamine et le chlorhydrate d’amphétamine en 1932 et a été le premier à en publier les effets.
Alles est passé à la société pharmaceutique Smith, Kline and French et a aidé à la révélation d’un inhalateur décongestionnant appelé Benzedrine en 1934. C’est là que les étudiants entrent en jeu. À la fin des années 1930, l’Adderall de l’époque avait conquis le monde universitaire. Des étudiants de tous horizons utilisaient la Benzedrine pour rester éveillés tard dans la nuit afin de terminer leurs travaux scolaires (et probablement pour s’amuser).
Les forces alliées et les nazis utilisaient tous deux l’amphétamine et sa parente, la méthamphétamine, pendant la Seconde Guerre mondiale pour stimuler les troupes. Il a été enregistré que plus de 200 millions de pilules de méthamphétamine ont été distribuées aux troupes allemandes entre 1939 et 1945. Les nazis étaient connus pour marcher sur des distances extrêmes, ce qui était souvent alimenté par la drogue.
Les drogues à base d’amphétamine, comme le sulfate de benzédrine, sont devenues populaires parmi les mères dans les années 1950. « Le petit auxiliaire de la mère », comme on l’appelait, était censé aider les femmes à perdre du poids et à devenir des ménagères plus heureuses. Il était également utilisé pour traiter la maladie de Parkinson. La benzédrine a ensuite été une drogue de choix pour de nombreux beatniks des années 1950 et 1960. Les écrivains Jack Kerouac et William S. Burroughs ont souvent utilisé cette drogue pour s’amuser ou pour les aider à écrire. Le roman « Sur la route » de Kerouac aurait été écrit en 20 jours lors d’une beuverie alimentée par la Benzédrine.
Les amphétamines devenant de plus en plus populaires sur le plan médical et récréatif, ainsi que la production illégale d’amphétamines dans le monde entier, les gouvernements ont commencé à sévir contre ces drogues. L’utilisation d’amphétamines sans ordonnance a été rendue illégale aux États-Unis avec le Comprehensive Drug Abuse Prevention and Control Act de 1970. Cela dit, bon nombre des mêmes amphétamines étaient encore prescrites par les médecins dans les années 1980. L’utilisation illégale du speed, une drogue amphétaminique, était une partie importante des scènes punk et gay dans les années 1980 et 1990 également.
Cela peut sembler être le clou dans le cercueil pour l’amphétamine et la méthamphétamine légales dans le pays, mais c’est loin d’être le cas. Comme nous l’avons mentionné, l’Adderall, une drogue de type amphétamine, est encore assez populaire parmi les étudiants des collèges. Bien qu’il puisse être obtenu sur ordonnance pour traiter le TDAH, il est généralement obtenu illégalement par les étudiants par l’intermédiaire d’un ami. Environ un tiers des étudiants utiliseraient cette drogue à un moment donné au cours de leurs quatre premières années d’études. La méthamphétamine est aussi manifestement une drogue de choix persistante pour certains Américains, et elle est souvent fabriquée dans des laboratoires illégaux en milieu rural. Le médicament sur ordonnance pour le TDAH Desoxyn contient de la méthamphétamine, bien qu’il soit beaucoup moins prescrit que l’Adderall.
La méthamphétamine et les médicaments tels que l’Adderall sont considérés comme des médicaments de l’annexe II par la DEA, ce qui signifie qu’ils ont un « potentiel élevé d’abus » et peuvent entraîner une « dépendance psychologique ou physique grave. » L’industrie des médicaments contre le TDAH a fait plus de 9 milliards de dollars en 2012, et cela ne semble pas ralentir.
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