Votre chat est unique en son genre, mais ses traits proviennent de brins très spécifiques de l’ADN du chat. Ses oreilles touffues, ses yeux dorés ou son miaulement puissant peuvent même provenir d’un ancêtre de race pure. Mais combien de races de chats existe-t-il ? Bien qu’il suffise de poser la question à votre vétérinaire pour obtenir des réponses sur votre propre chat, il y a beaucoup plus à savoir sur les races de chats en général.
L’histoire des races de chats
Selon National Geographic, les chats ont commencé à traîner autour des établissements humains et à manger les rongeurs qui menaçaient nos réserves de céréales il y a déjà huit mille ans. Ce n’est cependant qu’au XIXe siècle que les amateurs de chats ont commencé à élever des chats délibérément pour une apparence ou un comportement spécifique. Quelques chats, comme le mau égyptien, ressemblent encore à leurs ancêtres sauvages des déserts du Moyen-Orient (ou, dans le cas du Maine Coon, de l’Amérique du Nord enneigée). Les autres sont le résultat du bricolage humain sur l’un des compagnons animaux les plus ronronnants de la nature.
Contrairement aux chiens, les chats ont très peu changé génétiquement depuis les chats sauvages qui ont commencé à traîner dans nos anciennes fermes. Puisque les chats n’ont jamais été élevés pour des tâches spécifiques de chasse ou de garde de troupeaux comme l’ont été les chiens, leurs variations sont plus subtiles que, par exemple, la différence entre un Rottweiler et un beagle.
Combien de races existe-t-il ?
Découvrir combien de races de chats existent dans le monde dépend de l’endroit où vous cherchez vos informations. Les registres internationaux de chats et d’autres organisations énumèrent tous différentes qualifications pour les races qu’ils acceptent, et le nombre total varie entre eux – bien qu’il y ait beaucoup moins de races de chats reconnues que de races de chiens. Alors que l’Encyclopedia Britannica ne recense que quinze races de chats, l’International Cat Association, le plus grand registre génétique de chats de race au monde, en reconnaît soixante et onze différentes. De nombreux autres registres et associations bien reconnus ont tendance à se situer entre ces deux chiffres.
Par exemple, The Cat Fanciers’ Association (CFA), le plus grand organisme américain d’enregistrement des chats, reconnaît quarante-quatre races différentes en 2018. La Fédération Internationale Féline, avec des organisations membres dans quarante pays, reconnaît quarante-huit races réparties en quatre catégories.
Il y a quelques raisons pour lesquelles les diverses associations qualifient différemment les races de chats. La raison la plus simple est la classification générale. Certains registres ne prennent pas en compte les chats non pedigree qui n’ont pas les noms et les races de leurs parents retracés sur un certain nombre de générations. De plus, certaines associations incluent plusieurs types de chats dans une même classification, tandis que d’autres les séparent dans leurs propres catégories. Par exemple, la
So, combien de races de chats existe-t-il ? Il n’y a pas de nombre déterminé unique – juste une preuve de plus que les chats aiment suivre leurs propres règles.
Est-ce que de nouvelles races de chats sont parfois acceptées?
Généralement, les listes de races acceptées par les registres restent souvent les mêmes. Cependant, de nouvelles races sont occasionnellement développées et visent à être reconnues. La CFA a introduit deux nouvelles races dans sa liste acceptée pour la saison 2018 : le Lykoi et le Khao Manee.
Les races de chats sont aussi souvent développées à partir de quelques chats qui partageaient un certain trait génétique. Si ce trait est mal compris ou lié à une tendance génétique pour une certaine maladie, l’élevage peut devenir controversé. La CFA et d’autres organisations maintiennent des règles strictes pour les éleveurs afin de garantir que les chats de race sont en bonne santé et ne sont pas prédisposés à des troubles héréditaires.
Qu’il ait les yeux bleus, cinq orteils ou un magnifique ensemble de rayures, le meilleur type de chat est celui qui veut rentrer à la maison avec vous ! Il y a des milliers de chats dans les refuges qui ne sont peut-être pas de race pure, mais qui attendent que vous leur donniez un foyer pour toujours. Si vous essayez d’en savoir plus sur la race de votre propre chat ou si vous envisagez d’adopter un nouveau chaton, prenez le temps de vous renseigner sur ses caractéristiques uniques avant de le marquer pour une race spécifique. Votre vétérinaire sera en mesure de vous fournir les meilleures informations sur votre animal et sur ce dont il a besoin pour être heureux et en bonne santé. N’oubliez pas non plus de vous renseigner sur les chats de race mixte. Il y a des milliers de ces chats disponibles à l’adoption chaque année aux États-Unis, dont beaucoup portent des traits génétiques similaires à ceux des chats de race qui constituent leur ascendance. Quand il s’agit d’aimer un chat, le nombre de races n’a pas d’importance, car le meilleur chat pour vous aura ses propres traits uniques dont vous ne pourrez pas vous empêcher de tomber amoureux.
Bio du contributeur
Erin Ollila
Erin Ollila croit au pouvoir des mots et à la façon dont un message peut informer – et même transformer – son public cible. Ses écrits se retrouvent un peu partout sur internet et dans la presse écrite, et comprennent des interviews, du ghostwriting, des articles de blog et de la non-fiction créative. Erin est une passionnée de référencement et de médias sociaux. Elle est diplômée de l’université de Fairfield avec un M.F.A. en écriture créative. Rejoignez-la sur Twitter @ReinventingErin ou apprenez-en davantage sur elle à l’adresse suivante : http://erinollila.com.
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