Alors : combien de mots dans un roman ?
Lignes directrices générales
Nous allons parler de certains genres spécifiques dans un instant, mais il vaut la peine de définir un peu le paysage d’abord, juste parce que vous pouvez aussi bien connaître le territoire ici, et parce que beaucoup de fiction ne rentre tout simplement pas dans des boîtes bien rangées.
Donc, le nombre moyen de mots pour un roman typique est n’importe où entre 70 000 et 120 000 mots. Je suppose que le nombre moyen réel de mots dans un roman est quelque part proche de 90 000 mots. (Comment cela se fait-il ? Parce que la plupart des romans se situent dans la partie la plus courte de cette fourchette de 70 à 120 000 mots. Il y a beaucoup d’auteurs prolifiques qui pourraient ne jamais franchir la barrière des 100 000 mots.)
Ces directives supposent que votre livre est largement commercial (plutôt que hautement littéraire, disons) et que vous écrivez pour les adultes. Si vous êtes dans cette large zone, alors en ce qui concerne la longueur, vous vous en sortez bien.
Mais là encore, parfois la fiction est longue.
Si votre histoire justifie la longueur, vous n’avez pas à vous inquiéter si vous arrivez à 150 000 mots, ou même 180 000.
Mais c’est du côté très long. 180 000 mots, c’est environ 650 pages de livre de poche. Vous ne vous en sortez avec des romans de cette envergure que si l’histoire a une qualité épique et que la narration est sans remords. (De plus, ne faites pas confiance à une source sur Internet qui vous dit que de telles histoires sont invendables. Elles ne le sont tout simplement pas. Mon propre premier roman faisait 190 000 mots et a été vendu à HarperCollins pour beaucoup d’argent.)
Genre Romance
Si vous écrivez de la vraie romance de genre – le genre de choses pour lesquelles Harlequin Mills & Boon est connu – alors les livres sont généralement courts. Votre objectif est probablement de 50-60 000 mots.
Cela dit, les livres plus longs qui racontent toujours une histoire romantique correcte peuvent bien s’en sortir. Ces livres vont généralement de 75 000 à 100 000 mots, ou dans de rares cas un peu plus.
Exemples
When we Believed in Mermaids – Barbara O’Neal – 100 000 mots
And Then You Loved Me – Inglath Cooper – 90 000 mots
That Boy – Jillian Dodd – 80,000 mots
Rescuing Lord Inglewood – Sally Britton – 55-60 000 mots
Fiction pour femmes
Un grand nombre de fictions écrites pour les femmes auront un élément de romance, mais sont beaucoup plus compliquées et intéressantes que les classiques Mills & Boon. De tels livres auront une longueur minimale de 75 000 mots mais dépassent rarement 110 000.
Voir nos commentaires sur la saga cependant !
Exemples
Me Before You – Jojo Moyes – 140 000 mots – longueur très inhabituelle pour une fiction féminine celle-ci, mais c’était un livre très inhabituel !
Le secret de la conteuse – Sejal Bedani – 110 000 mots
Where the Crawdads Sing – Delia Owens – 105 000 mots
The World That We Knew – Alice Hoffman – 95 000 mots
The Dressmaker’s Gift – Fiona Valpy – 80,000 mots
Le Journal de Bridget Jones – Helen Fielding – 75, 000 mots
Saga familiale
La saga, par définition, a un aspect épique, et vous n’êtes pas vraiment en territoire de saga à moins de 150, 000 mots. Mais certains de ces livres sont très longs. J’ai une amie qui écrit une saga et son éditeur veut en fait des livres de 250 000 mots. C’est environ trois romans ordinaires écrasés en un seul. Wow ! (Et, euh, vous n’êtes pas payé trois fois plus, donc à moins que vous ne vouliez vraiment écrire des sagas, je vais vous suggérer de revoir vos choix !)
Exemples
Les Oiseaux d’épines – Colleen McCullough – 195 000 mots
Genres du crime et du thriller
Les romans policiers sont souvent un peu plus longs que les romans féminins. Donc 75 000 mots sont bien comme limite inférieure, mais tout ce qui va jusqu’à 120 000 mots est sans problème. En vérité, tant que vous vous assurez que chaque mot compte, vous pouvez aller jusqu’à 135 000 mots sans troubler personne.
Exemples
I Am Pilgrim – Terry Hayes – 195 000 mots (sentiment épique pour ce livre, d’où sa longueur)
Talking to the Dead – Harry Bingham (c’est moi d’ailleurs !) – 115 000 mots
Je te laisse partir – Clare Mackintosh – 95 000 mots
La fille du train – Paula Hawkins – 95 000 mots
La traversée (Harry Bosch) – Michael Connelly – 80 000 mots
Fiction historique
La fiction historique est une catégorie glissante, car ce n’est pas vraiment une catégorie. Une histoire d’amour de type littéraire se déroulant dans la Venise de la Renaissance est très différente d’une histoire de guerre massive sur les hordes mongoles. Les attentes des lecteurs sont totalement différentes dans les deux cas.
Donc pour une fiction historique « normale » – typiquement, une catégorie un peu littéraire – je dirais que 75 000 à 100 000 mots est à peu près correct.
Mais dès que vous introduisez le sens de quelque chose d’épique – dans le temps, l’espace, et l’ampleur des événements – vous pouvez monter à des nombres de mots de 150 000 à 180 000 mots, ou même plus.
Exemples
What the Wind Knows – Amy Harmon – 100 000 mots
Beneath a Scarlet Sky – Mark Sullivan – 150 000 mots
Wolf Hall – Hilary Mantel – 200 000 mots
Genre fantastique et de science-fiction
Les romans fantastiques peuvent être longs. Ils peuvent compter jusqu’à 180 000 mots, voire plus de 200 000, mais le roman doit être merveilleux et doit justifier pleinement son nombre de mots. En d’autres termes, vous devez être scrupuleux sur la révision de chaque phrase pour la longueur.
Avec la SF, vous devez vraiment juste explorer votre niche, car elle peut être très variable. Un space opera épique peut facilement atteindre plus de 150 000 mots, alors qu’un livre court et dur sur les catastrophes spatiales pourrait n’atteindre que 60 000 mots.
Si vous n’êtes pas sûr de votre genre, trouvez simplement la liste des meilleures ventes la plus appropriée sur Amazon et jetez-y un œil. Vous aurez bientôt une idée de la place que doit occuper votre livre.
Exemples
Le Seigneur des Anneaux / La Communauté de l’Anneau – JRR Tolkein – 190 000 mots
Le Gène Atlantis – AG Riddle – 135 000 mots
1984 – George Orwell – 120,000 mots
Harley Merlin et le Coven secret – Bella Forrest – 110, 000 mots
Genre littéraire
Si vous écrivez pour un public plus littéraire, alors les règles ci-dessus s’appliquent sur les limites supérieures. En d’autres termes, tout jusqu’à 120 000 mots, pas de problème.
Et les limites inférieures sont bien plus basses. Un bon et court roman littéraire pourrait être de 60 000 mots. Un très bon, très court pourrait être aussi peu que 45 ou 50 000. Plus il est court, plus il doit être bon.
Exemples
Catégorie très large ! Wolf Hall (de Hilary Mantel) compte plus de 200 000 mots. On Chesil Beach (de Ian McEwan) ne compte que 40 000 mots.
Une remarque sur nos estimations du nombre de mots
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