Le Moyen-Âge et la période de la RenaissanceEdit
La maison a été construite par Hugues d’Amboiseon sur une fondation gallo-romaine. Elle s’organisait autour d’une tour octogonale, à l’intérieur de laquelle se trouvait un escalier en colimaçon. Autour de l’escalier en colimaçon se trouvaient deux bâtiments qui avaient chacun deux étages. L’élégante façade faite de briques roses et de pierres blanches était typique du XVe siècle. Formellement appelé Château de Cloux, l’édifice était la propriété du Château d’Amboise, et les terres de Lucé furent annexées au château à partir du XIVe siècle. A l’époque, le manoir était entouré de fortifications, il n’en reste qu’une, la tour de guet.
Pendant une courte période, le bâtiment a accueilli des religieux de l’abbaye de Moncé, puisqu’ils y ont résidé jusqu’en 1471. Le Clos Lucé est alors vendu le 26 mai à Etienne le Loup, qui était conseiller de Louis XI et bedeau d’Amboise. Le bâtiment était en ruine lorsqu’Étienne a acquis les terres, il l’a restauré en lui donnant le célèbre aspect visuel que nous voyons aujourd’hui – une tour carrée avec des fenêtres gothiques qui ont créé une forteresse médiévale imposante et bien protégée.
Propriété par la royautéEditer
Le 2 juillet 1490, Charles VIII achète le château à Étienne Le Loup pour 3500 écus d’or et transforme la forteresse médiévale en une maison plus confortable et habitable. Il fait également construire une chapelle pour son épouse, Anne de Bretagne, qui vit au Clos-Lucé jusqu’à son départ pour le château royal de Blois. Il devint connu comme « la maison d’été » de la royauté française pendant 200 ans.
L’oratoire était un gothique fait de pierres de craie (tuffeau) et décoré de peintures murales réalisées par les disciples de Léonard : il y a une Annonciation, un Jugement dernier et une peinture finale appelée Virgo Lucis au-dessus de la porte, qui pourrait avoir donné son nom au château. Le musée comprend également une copie de « L’oratoire a été construit en 1492 par Charles VIII pour son épouse, Anne de Bretagne. Il s’agissait d’une chapelle du mouvement gothique faite de pierres de craie (tuffeau) et décorée de peintures murales réalisées par les disciples de Léonard : il y a une Annonciation, un Jugement dernier et une peinture finale appelée Virgo Lucis au-dessus de la porte, qui a peut-être donné son nom au château. Le musée comprend également une copie de la Joconde, peinte en 1654 par Ambroise Dubois.
Entre 1509 et 1515, le château a hébergé Charles IV duc d’Alençon et Marguerite de Valois. Le duc vend ensuite le château à Louise de Savoie, régente de France, qui s’y installe et y élève ses deux enfants le duc d’Angoulême destiné à devenir le prochain roi de France, François Ier et Marguerite de Navarre, intellectuelle et écrivain de l’Heptaméron.
Les années de Léonard de Vinci au Clos LucéEdit
En 1516, à l’âge de 64 ans, Léonard de Vinci quitte Rome et voyage à travers l’Italie, armé de ses carnets de croquis et de 3 de ses tableaux les plus célèbres : Mona Lisa, La Vierge à l’Enfant, avec Sainte Anne et Saint Jean Baptiste. Ils sont aujourd’hui conservés au Musée du Louvre, à Paris. Ses disciples Francesco Melzi et Salaì l’ont suivi tout au long de ses voyages, tout comme son serviteur, Batista de Vilanis.
Benvenuto Cellini a écrit que le roi François Ier a donné à Léonard de Vinci une pension de 700 écus d’or, ainsi que l’achat de ses œuvres d’art lui permettant de vivre et de travailler dans le Clos Lucé. Léonard de Vinci a été nommé « premier peintre, ingénieur et architecte du roi ».Léonard de Vinci était enthousiaste et productif pendant ses années au Clos Lucé. Il travaille sur de nombreux projets, organise des fêtes pour la cour d’Amboise, et dessine même le célèbre « escalier à double spirale » du château de Chambord. Il se consacre également à d’autres projets, l’un d’eux consistant à concevoir la ville parfaite de Romorantin. Dans celle-ci, Leornardo Da Vinci voulait creuser un canal pour relier deux rivières permettant de faciliter le commerce. Il est toujours considéré comme l’un des artistes les plus renommés de son époque.
Le 10 octobre 1517, il reçoit la visite du cardinal Luigi d’Aragona, qui est tellement impressionné par ses œuvres qu’il les qualifie dans son Itinerario, de » rare perfection « . Parmi celles-ci figurent ses trois œuvres les plus célèbres : La Joconde, La Vierge à l’Enfant, avec Sainte Anne et Saint Jean Baptiste.
Leonard organise une fête au château du Clos Lucé le 19 juin 1518, pour remercier Le roi de France François Ier pour ses multiples cadeaux et sa générosité.Il y avait beaucoup de similitudes avec la fête que Léonard organisa à Milan le 13 janvier 1490 (Festa del paradisio, pièce de Bernardo Bellincioni) : il y avait une machinerie complexe pour impressionner les invités, qui faisait référence aux mouvements des corps célestes grâce à une toile bleue qui symbolisait les cieux où couraient les planètes, les étoiles, le Soleil, la Lune et les douze signes du zodiaque.
Malgré les rumeurs selon lesquelles il mourrait dans les bras du roi, Léonard de Vinci s’éteint dans sa chambre du Clos Lucé le 2 mai 1519. Il laisse ses livres, ses dessins, ses croquis et ses manuscrits à son apprenti bien-aimé, Francesco Melzi.
De la Renaissance aux temps modernesEdit
Après la mort de Léonard, Louise de Savoie reprend le Château, cependant cela ne dure pas trop longtemps puisque Philibert Babou de la Bourdaisière et sa femme lui succèdent en 1523. Le Château est ensuite repris par Michel de Gast, qui était le capitaine des gardes du roi Henri III de France et qui en devient le propriétaire après le meurtre du cardinal de Guise par le roi lui-même, en 1583.
En 1632, le mariage d’Antoine d’Amboise et de la petite-fille de Michel de Gast ramène le Château dans les mains de la maison Amboise. Pendant la Révolution française, le château est miraculeusement épargné et reste dans la famille d’Amboise jusqu’en 1832 – il est alors désigné comme monument historique par la liste de 1862.
Finalement, le château devient la propriété de la famille Saint-Bris le 30 juillet 1855, après avoir été possédé par la famille d’Amboise qui a protégé la propriété, alors nommée Clos Lucé au lieu de Manoir du Cloux, pendant la Révolution française. Le château a été ouvert au public en 1954 par Hubert et Agnès Saint Bris. Une importante restauration est achevée dans les années 1960. En 1979, Jean Saint Bris poursuit l’œuvre de ses parents. En 2019, le président de l’entreprise familiale est François Saint Bris.
Le château aujourd’huiEdit
Le château est implanté au cœur d’un parc de 7 hectares, traversé par l’Amasse, affluent de la Loire. Sa façade, faite de briques roses et de pierres blanches, est restée quasiment inchangée depuis la Renaissance dans laquelle subsiste un ancien chemin de ronde. À l’intérieur du château, subsistent les chambres de Léonard de Vinci, d’Anne de Bretagne et de Marguerite de Navarre, y compris l’oratoire et les salles du conseil. Les chambres du premier étage ont été restaurées en 2011 avec des détails et des objets d’époque. Il y a un restaurant sur place.
Selon le Smithsonian, la restauration au cours des années a été importante :
« le manoir a été restauré tel qu’il apparaissait lors du séjour de Léonard, y compris sa chambre, son studio au sous-sol, les fresques originales sur les murs et le haut foyer en pierre de la cuisine ».
Au sous-sol, il y a 40 modèles qu’IBM a réalisés à partir des croquis et des dessins de Léonard, y compris un hélicoptère, ainsi que quelques animations 3D sur les inventions du maître italien, permettant au public de les voir fonctionner. Dans le parc se trouve un pigeonnier du milieu du XVe siècle construit par Etienne le Loup, bedeau d’Amboise, qui peut abriter jusqu’à mille oiseaux. En 2003, Jean Saint-Bris a aménagé un parcours éducatif et culturel dans le parc du Clos Lucé avec plusieurs bornes sonores et d’impressionnantes machines inspirées de l’esprit de Léonard. Le musée en plein air du jardin, avec ses quarante toiles translucides, abrite des maquettes grandeur nature de certaines inventions de Vinci, dont un char, un canon à plusieurs canons, une vis aérienne et un pont tournant.
Durant l’année 2019, année du 500e anniversaire de sa mort, Amboise a organisé de nombreux événements célébrant la vie de Vinci, dont certains au Clos Lucé. Le nombre de visiteurs du château en 2019 a été estimé à 500 000, soit une augmentation de 30 % par rapport au nombre annuel habituel. De Vinci est spécial pour les Français, selon François Saint Bris. « Il a longtemps vécu en France et il est mort ici (…). Et ‘La Joconde’ est en France. Donc… pour nous, il est un peu français. »