Walker a sorti son premier album éponyme en 1993 sous la production de Stroud. Son premier single est « What’s It to You » ; écrite par Robert Ellis Orrall et Curtis Wright, cette chanson atteint la première place du classement Billboard Hot Country Singles & Tracks (maintenant Hot Country Songs) et la 73e place du Billboard Hot 100. Son suivi « Live Until I Die » (que Walker a écrit), est sorti à la fin de l’année et est devenu son deuxième numéro 1 consécutif au début de 1994. Ces deux singles ont été suivis par le numéro 11 « Where Do I Fit in the Picture », qui était à l’origine la face B de « What’s It to You ». L’album a enregistré un troisième numéro 1 avec « Dreaming with My Eyes Open », une chanson qui figurait également sur la bande originale du film The Thing Called Love en 1994. Une coupe supplémentaire de l’album, « White Palace », s’est classée à la 67e place du hit-parade country sans être publiée en tant que single.
Clay Walker a été certifié platine par la Recording Industry Association of America pour des expéditions d’un million de copies. Il a culminé au numéro 8 du Top Country Albums, au numéro 2 du Top Heatseekers et au numéro 52 du Billboard 200. Larry Powell, de Allmusic, a attribué à l’album une note de quatre étoiles et demie, affirmant que Walker avait une voix « pleine d’énergie » qui rappelait Conway Twitty. Walker a également reçu deux nominations à des prix en 1994 : le prix Star of Tomorrow de TNN/Music City News et le prix Top New Male Vocalist de l’Academy of Country Music.
1994-96 : If I Could Make a Living et Hypnotize the MoonEdit
If I Could Make a Living était le titre du deuxième album de Walker, sorti en 1994. Il a produit deux autres singles numéro 1 dans la chanson titre (coécrite par Alan Jackson, Keith Stegall, et Roger Murrah) et « This Woman and This Man » de 1995. Cette dernière chanson a passé deux semaines à la première place, devenant ainsi son premier succès numéro un sur plusieurs semaines. Puis vint le numéro 16 « My Heart Will Never Know ». If I Could Make a Living est devenu disque de platine en mai 1995, atteignant la deuxième place du classement des albums de musique country. Gordon Ely, du Richmond Times-Dispatch, en a fait une critique favorable, déclarant que « Walker s’est détaché de la dernière génération de cow-boys soigneusement conçus de Nashville ». Walker a également commencé à faire une tournée en 1995 en tant que tête d’affiche, pour soutenir l’album.
À la fin de 1995, Walker a sorti son troisième album studio, intitulé Hypnotize the Moon. Bien qu’aucun de ses singles n’ait atteint le numéro 1, Hypnotize the Moon a produit deux succès consécutifs numéro 2 avec « Who Needs You Baby » (que Walker a coécrit) et la chanson titre, suivis par le numéro 5 « Only on Days That End in ‘Y' » et le numéro 18 « Bury the Shovel ». Hypnotize the Moon a été certifié platine en 1996, ce qui en fait le troisième album platine consécutif de Walker. Cet album a reçu une note de quatre étoiles de Stephen Thomas Erlewine, qui a déclaré qu’il s’agissait de son « album le plus assuré et le plus cohérent à ce jour » et qu’il donnait une « performance constamment excellente ». Alanna Nash d’Entertainment Weekly a estimé que Walker ne montrait pas une personnalité musicale distincte, mais a considéré que la sélection de chansons était forte et lui a donné un B+. Richard McVey II de Country Standard Time l’a considéré comme un « retour en arrière » dans le son par rapport au premier album de Walker, tandis que USA Today a déclaré qu’il manquait la « verve » de cet album.
1996-97 : Rumor Has ItEdit
Ayant tout juste terminé les pistes de son quatrième album en 1996, Walker jouait au basket avec un ami, lorsqu’il a commencé à ressentir des engourdissements, des spasmes faciaux et une vision double. L’imagerie par résonance magnétique a révélé qu’il était atteint de sclérose en plaques (SEP). Walker a par la suite commencé à changer son régime alimentaire et à traiter la maladie avec une injection quotidienne de Copaxone, faisant passer sa SEP dans un état d’arrêt.
Au début de 1996, Nu Millennia Media a publié Self Portrait, qui comprenait cinq des chansons de Walker dans un format CD-ROM interactif et 30 minutes de séquences vidéo. Il sort ensuite son quatrième album, Rumor Has It, en 1997, qu’il a coproduit avec Stroud. La chanson titre, le premier single, devient son sixième et dernier numéro un cette année-là. Parmi les autres singles de l’album, citons le numéro 18 « One, Two, I Love You » et les hits « Watch This » et « Then What ? » qui ont atteint le Top 5, respectivement en numéro 4 et numéro 2. Ce dernier a également atteint le numéro 65 du Hot 100, ce qui constitue sa première entrée dans ce classement depuis « What’s It to You ». Comme pour ses trois précédents albums studio, Rumor Has It a été certifié platine. Larry Stephens du Country Standard Time a donné à cet album une critique plutôt négative, qualifiant les chansons de « cookie-cutter » en dehors de « I Need a Margarita ». Thom Owens d’Allmusic a également pensé qu’il s’agissait d’une formule, mais a déclaré que Walker était « capable de faire sonner bien même un matériel médiocre », lui attribuant trois étoiles sur cinq.
1998-2000 : Greatest Hits et Live, Laugh, LoveEdit
En avril 1998, Walker se classe dans les charts avec une interprétation live du single d’Earl Thomas Conley de 1983 « Holding Her and Loving You ». Cette interprétation a passé neuf semaines dans les charts et a culminé au numéro 68. Un mois plus tard, il lance son seizième single, « Ordinary People ». L’autre nouveau morceau, « You’re Beginning to Get to Me », a fait ses débuts en août 1998 et a atteint la deuxième place du classement country et la 39e place du Hot 100 en janvier 1999, le même mois où Greatest Hits a été certifié or. Toujours en 1998, Walker a donné un spectacle à guichets fermés au Houston Livestock Show and Rodeo.
Doug Johnson, qui a succédé à Stroud comme président de Giant Records, a produit l’album Live, Laugh, Love de Walker en 1999. En ce qui concerne sa production et sa promotion, la directrice principale du marketing du label, Connie Baer, a déclaré qu’elle voulait améliorer le profil de Walker en tant qu’artiste, car elle et Johnson pensaient qu’il n’avait pas le même niveau de reconnaissance que d’autres artistes ayant des ventes d’albums et des succès dans les hit-parades similaires. Cet album a été lancé par le tube country numéro 16 et pop numéro 74 « She’s Always Right », qui a été co-écrit par le chanteur de Lonestar, Richie McDonald. Cette chanson a été suivie de la chanson titre, classée à la 11e place pour la musique country et à la 65e pour la musique pop. « The Chain of Love », écrite par Rory Lee Feek et Jonnie Barnett, a été le troisième single de l’album et celui qui a eu le plus de succès, atteignant le numéro 3 country et le numéro 40 sur le Hot 100. Ce single et « Once in a Lifetime Love », le quatrième single, ont été lancés grâce à une diffusion non sollicitée pendant que « Live, Laugh, Love » grimpait dans les hit-parades. « Once in a Lifetime Love », dès sa sortie, est devenu son single le moins bien classé, atteignant le numéro 50. L’album comprend également une version studio de la reprise d’Earl Thomas Conley.
Erlewine a donné à l’album trois étoiles sur Allmusic, où il a écrit qu’il « ne se distingue jamais vraiment de ses prédécesseurs » mais « a ses moments. » Brian Wahlert de Country Standard Time a également pensé que l’album était inconsistant, disant que « She’s Always Right », « The Chain of Love », et la reprise de Conley étaient ses morceaux les plus forts, mais que le reste « ne foule aucun nouveau terrain. » Deborah Evans Price de Billboard était plus favorable, disant qu’il montrait l’énergie de ses concerts, et qu’il « se lâchait » avec le chant soul sur « This Time Love. »
À la fin de l’année 2000, Walker a enregistré deux titres sur Believe : A Christmas Collection, un album de musique de Noël multi-artistes publié par Giant. Ces deux titres – une reprise de « Blue Christmas » d’Elvis Presley et la chanson originale « Cowboy Christmas » – ont tous deux fait des apparitions dans le classement country, atteignant respectivement les numéros 51 et 70.
2001-02 : Say No More et ChristmasEdit
Walker a sorti son vingt-troisième single, « Say No More », pour Giant au début de 2001. C’était le premier single issu de son sixième album studio du même nom, culminant à la 33e place du classement country ; le seul autre single, le coécrit Jerry Kilgore « If You Ever Feel Like Lovin’ Me Again », a atteint la 27e place. Cette dernière chanson a été promue par la société mère de Giant, Warner Bros. Records Nashville, la société mère de Giant ayant fermé ses portes fin 2001. Walker a coproduit l’album avec les producteurs vétérans Byron Gallimore et Blake Mevis, et le guitariste de session Brent Mason. L’album comprend également une chanson que Walker a écrite au lycée, et une reprise de « La Bamba » de Ritchie Valens. Maria Konicki Dinoia de Allmusic lui a attribué trois étoiles, sa critique disant que « la sensibilité de cet album est si expressive qu’elle vous donne envie de courir et d’embrasser la personne que vous aimez ». Le critique de Country Standard Time Mike Clark a considéré qu’il s’agissait d’une transition vers un son plus orienté country pop, décrivant l’album comme étant « plein de mauvaises paroles et de clichés de production surmenés. »
En 2002, Walker a écrit et enregistré une chanson pour l’équipe d’expansion de la National Football League, les Houston Texans. Intitulée « Football Time in Houston », la chanson a été utilisée comme chanson de combat officielle de l’équipe pendant sa saison inaugurale. Dans une interview avec CMT, il a déclaré qu’il a fait don de la chanson à la ville de Houston, et qu’il chante « The Star-Spangled Banner » lors du match d’ouverture de l’équipe chaque saison.
Bien qu’il ait quitté Warner Bros. pour la division Nashville de RCA Records en mai 2002, Warner Bros. a publié un album de musique de Noël intitulé Christmas en septembre de la même année. Il comprenait une reprise de « Feliz Navidad » de José Feliciano, que Walker a porté à la 49e place du classement country en janvier 2003.
2003-04 : A Few QuestionsEdit
Le premier single de Walker pour RCA, « A Few Questions », a débuté en avril 2003. La chanson a passé vingt-sept semaines dans les charts country et a culminé à la 9e place, ce qui constitue sa première entrée dans le top 10 depuis « The Chain of Love » trois ans auparavant. C’était le premier single de son seul album RCA, également intitulé A Few Questions, qu’il a produit avec Jimmy Ritchey. Son deuxième single, « I Can’t Sleep », a également atteint la 9e place au début de 2004. Cette chanson comportait des chœurs de Chely Wright, avec qui Walker l’avait écrite. Le troisième et dernier single était le numéro 31 « Jesus Was a Country Boy », que Walker a écrit avec Rivers Rutherford. A Few Questions a représenté son deuxième plus haut sommet dans les classements d’albums country, atteignant le numéro 3.
Erlewine a noté cet album deux étoiles et demie sur cinq sur Allmusic. Il a considéré que l’album était plus orienté country pop que le travail de Walker pour Giant, affirmant que ce changement de sonorité ne le faisait pas « sentir comme un album de Clay Walker. » Dan McIntosh a donné une critique majoritairement négative pour Country Standard Time, où il a écrit que » même son chant passionné ne peut s’élever au-dessus des paroles prévisibles et des arrangements boiteux de cet album. «
2005-08 : FallEdit
Walker a signé son troisième contrat de disque en juillet 2005, cette fois avec la division Asylum-Curb de Curb Records. Son premier single pour le label, « ‘Fore She Was Mama », a atteint un sommet de numéro 21 en mars 2007. Il a été inclus dans son album Fall, qui a été produit par Keith Stegall. Le titre de l’album, « Fall », a été écrit par Clay Mills avec l’ancien artiste de Mercury Records Shane Minor et l’ancien membre d’Exile Sonny LeMaire. C’était le deuxième single de Fall, qui a atteint la cinquième place dans les charts country et la 55e place dans le Hot 100. Le troisième et dernier single de l’album était « She Likes It in the Morning », qui s’est classé 43ème dans les charts country. Fall comprend également un duo avec Freddy Fender, le premier duo de la carrière de Walker, sur une reprise du premier single de Fender, « Before the Next Teardrop Falls ». Walker et Fender ont enregistré ce duo au début de l’année 2006 ; Fender est décédé d’un cancer du poumon en octobre de la même année.
Erlewine a donné une note de trois étoiles et demie, disant que la production de Stegall lui donnait un son plus traditionnel par rapport à A Few Questions, et que, malgré la présence de quelques chansons « sottes », c’était sa « collection la plus agréable depuis un certain temps. » Brady Vercher, de la revue Engine 145, lui a attribué trois étoiles sur cinq, louant la performance vocale de Walker mais déclarant que la sélection de chansons « semblait manquer de tout sauf de fioritures. » Le critique de Country Standard Time, Jeffrey B. Remz, a écrit que Walker montrait « une voix country très agréable avec un bon sens de l’émotion » et que la production avait un son plus country que la plupart des actes grand public, mais a déclaré qu’il y avait plusieurs chansons « génériques ».
2009-2014 : She Won’t Be Lonely Long et Best Of Clay WalkerEdit
Le deuxième album de Walker pour Asylum-Curb a été annoncé pour la première fois en juin 2009. Son premier single, « She Won’t Be Lonely Long », a reçu une date de sortie officielle de décembre 2009, bien qu’il soit déjà entré dans les charts nationaux fin novembre. Avant la sortie de son neuvième album, Walker a sorti une pièce de théâtre prolongée intitulée She Won’t Be Lonely Long. L’album, également intitulé She Won’t Be Lonely Long, est sorti le 8 juin 2010. Il comprend une reprise du single d’Alabama de 1980 « Feels So Right » avec une voix de soutien du chanteur d’Alabama, Randy Owen. Le critique d’Allmusic, Thom Jurek, a fait l’éloge de l’album pour son son « straight-up, mainstream contemporary country », mais a déclaré qu’il ne reflétait pas un changement de son par rapport à Fall.
« She Won’t Be Lonely Long » a culminé à la quatrième place du classement country à la mi-2010. Le deuxième single de l’album, « Where Do I Go from You », est sorti en radio le 2 août 2010, suivi de « Like We Never Said Goodbye » fin 2011. Le quatrième single de l’album, « Jesse James », est sorti en 2012 sous la marque Sidewalk Records de Curb. En 2014, Curb a publié une compilation intitulée The Best of Clay Walker, qui comprenait les singles de Fall et She Won’t Be Lonely Long, ainsi que des réenregistrements de chansons de l’époque où il était sur Giant.
2015-2020 : Long Live the Cowboy et Show DogEdit
En novembre 2015, Walker a sorti un nouveau single intitulé « Right Now ». L’album Long Live the Cowboy est sorti de manière indépendante en janvier 2019.
En avril 2020, Walker a signé avec Show Dog Nashville, et a annoncé que son premier single pour le label, « Need a Bar Sometimes », sortirait le 14 août 2020.
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