Chorée de Sydenham, également appelée danse de Saint-Guy, chorée mineure, chorée infectieuse ou chorée rhumatismale, un trouble neurologique caractérisé par des mouvements irréguliers et involontaires de groupes musculaires dans diverses parties du corps qui suivent une infection streptococcique. Le nom de la danse de Saint-Guy provient de la fin du Moyen Âge, lorsque les personnes atteintes de cette maladie se rendaient dans les chapelles de Saint-Guy, auquel on prêtait des pouvoirs curatifs. La maladie a été expliquée pour la première fois par le médecin anglais Thomas Sydenham. Le plus souvent une manifestation du rhumatisme articulaire aigu, la chorée de Sydenham survient le plus souvent entre 5 et 15 ans, et est plus fréquente chez les filles que chez les garçons. La maladie peut survenir comme une complication peu fréquente de la grossesse.
Les symptômes de la chorée de Sydenham vont d’une gravité légère à complètement invalidante. Une vague détérioration de la capacité à effectuer les tâches quotidiennes est remplacée par des mouvements saccadés involontaires qui sont plus évidents dans les extrémités et le visage, mais sont également présents dans le tronc. Les mouvements saccadés sont plus perceptibles sur les membres d’un côté du corps. Les muscles de la parole et de la déglutition peuvent également être affectés. L’irritabilité, l’anxiété et l’instabilité émotionnelle, principalement des épisodes de pleurs déclenchés par des incidents insignifiants, sont également des symptômes courants.
On pense que la chorée de Sydenham est causée par un mauvais fonctionnement des ganglions de la base, des groupes de cellules nerveuses dans le cerveau. Il existe des preuves que les manifestations émotionnelles et les mouvements anormaux de la maladie sont liés à des modifications du cortex cérébral. Les crises de chorée de Sydenham ont tendance à être autolimitées, bien que la durée de chacune d’elles soit de plusieurs semaines ; les récidives sont fréquentes. La récupération est généralement complète et est accélérée par l’alitement. La sédation ou l’administration de tranquillisants peut permettre de se protéger contre l’automutilation dans les cas graves, lorsque le patient est impuissant.