Chinchilla à longue queue | SMSG – Small Mammal Specialist Group

L’écologie des chinchillas est assez bien connue. Ils sont plus actifs à l’aube et au crépuscule et pendant la nuit, bien qu’ils aient été occasionnellement observés à l’extérieur de leurs trous lors de journées ensoleillées. Leur régime alimentaire se compose de toute végétation disponible. Les chinchillas sont des animaux sociaux, vivant principalement en colonies dans des terriers ou des tunnels créés à l’intérieur et autour de la plante cardon (Puya berteroniana) que l’on trouve sur les pentes équatoriales. L’espérance de vie est probablement d’environ 10 ans dans la nature, bien que certains individus en captivité aient vécu plus de 20 ans. La maturité sexuelle chez les deux sexes survient en moyenne à 8 mois, mais peut survenir dès 5,5 mois. La période de gestation dure 111 jours, ce qui est relativement long pour un si petit mammifère. Les femelles peuvent avoir jusqu’à deux portées par an. Les portées peuvent compter de 1 à 6 petits, mais la moyenne se situe autour de deux. Les chinchillas ont la taille d’un petit lapin. Ils ont une tête large, de grandes oreilles semblables à celles d’une souris et de grands yeux noirs. Le corps est petit et la queue longue et touffue mesure jusqu’à un tiers de la longueur du corps. La caractéristique pour laquelle ils sont le plus connus est leur fourrure en peluche. Alors que les humains ont un seul poil par follicule, le chinchilla a plus de 50 poils par follicule. Leur fourrure soyeuse est extrêmement dense et douce. Elle est de couleur bleuâtre, gris perle ou brunâtre sur le dessus et blanc jaunâtre sur le dessous. Les chinchillas ont des pattes arrières fortes, ce qui leur permet de courir et de sauter avec aisance. Ils sont sexuellement dimorphiques, les femelles adultes étant plus grandes que les mâles.