Sortant de la récolte record d’ours de 4 653 l’année dernière et avec une population estimée à 20 000 ours à travers la Pennsylvanie, ceux qui ne sont pas familiers avec la chasse à l’ours pourraient supposer que le sport est beaucoup plus facile qu’il ne l’est vraiment.
Selon la Pennsylvania Game Commission, les chasseurs d’ours en Pennsylvanie voient généralement un taux de réussite de seulement 2-3 pour cent.
Cela ne changera probablement pas beaucoup, même avec un nombre record de chasseurs qui y participent. La commission a vendu un nombre record de 202 043 permis de chasse à l’ours l’année dernière et a déclaré que les ventes étaient en avance de 18 pour cent sur le rythme de l’année dernière au 9 octobre.
La densité de la population d’ours est rarement supérieure à 1 par mile carré, selon la commission.
Mais l’espèce est répandue dans la majeure partie de l’État. L’année dernière, des ours ont été tués dans 58 des 67 comtés et 22 des 23 unités de gestion de la faune de l’État.
Le comté de Lycoming a mené tous les autres comtés avec une récolte de 284 ours. Il était suivi par les comtés de Clinton et de Tioga, tous deux avec 267. Les autres comtés en tête pour les récoltes d’ours en 2019 étaient Huntingdon, 180 ; Potter, 174 ; Luzerne, 163 ; Pike, 161 ; Bedford, 156 ; Centre, 146 ; et Warren, 146.
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Les récoltes ont varié à travers l’ardoise des saisons de chasse à l’ours de l’État. Les chasseurs ont pris 1 340 ours dans les nouvelles saisons partiellement simultanées de poudre noire et d’armes à feu spéciales ; 1 629 dans la saison générale ; 1 117 dans les saisons prolongées ; et 561 dans la saison de tir à l’arc.
La nouvelle saison de poudre noire a conduit à une récolte de plus de 1 000 ours, ce qui était inattendu, a noté Mark Ternent, un biologiste de l’ours vétéran de la commission qui sert actuellement de biologiste régional de la faune pour le bureau régional du Centre-Nord de l’agence. Mais l’agence surveillera de près la saison dans les années à venir pour s’assurer que sa contribution à la récolte totale n’a pas d’impact sur les opportunités dans d’autres saisons de chasse à l’ours.
« La récolte record d’ours de l’année dernière a retiré 20 à 25 pour cent de la population substantielle d’ours de l’État, mais elle ne devrait pas produire des déclins significatifs dans le nombre d’ours », a-t-il déclaré. « Nous devrions avoir près de 20 000 ours dans tout l’État. »
La Commission du jeu en 2019 a élargi les possibilités de chasse pour gérer les ours plus efficacement. Les saisons de chasse à l’ours précédentes, occasionnellement affectées par des conditions météorologiques qui limitaient le succès des chasseurs, ne permettaient tout simplement pas de faire le travail. Avec une population d’ours oscillant autour de 20 000 depuis plusieurs années – et avec le potentiel d’augmenter – la commission a déclaré qu’elle devait augmenter la pression sur la ressource.
Une récolte record d’ours a suivi.
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La récolte record de l’année dernière a battu le record précédent établi en 2011, lorsque 4 350 ours ont été pris. En 2018, les chasseurs ont pris un total de 3 153 ours – la 11e meilleure récolte d’ours de la Pennsylvanie. La seule autre année où les chasseurs ont pris plus de 4 000 ours était en 2005, lorsque 4 164 ont été pris.
« Il est sûrement difficile pour certains d’imaginer que la Pennsylvanie a une population d’ours noirs aussi dynamique », a noté Tom Keller, superviseur de la section des mammifères sauvages de la commission. « Mais les ours sont incroyablement adaptables. Ils peuvent s’adapter à presque tous les endroits qui leur offrent un abri et des sources de nourriture fiables. C’est pourquoi on trouve des ours dans plus d’endroits en Pennsylvanie qu’à n’importe quel moment de l’existence de la Commission du jeu. »
« Il est difficile de comprendre ce qui se passe dans la chasse à l’ours en Pennsylvanie, surtout si vous vous souvenez de l’époque où la Commission du jeu essayait de ressusciter la population d’ours du Commonwealth dans les années 1980 et 1990 », a noté le directeur exécutif de la commission, Bryan Burhans. « Mais nous sommes ici, à l’aube d’un autre automne chargé d’opportunités de chasse à l’ours et d’une population d’ours robuste.
« La chasse à l’ours en Pennsylvanie n’a jamais emballé autant d’opportunités généralisées et d’excitation qu’en ce moment », a souligné Burhans. « Aujourd’hui, les ours habitent la plupart des comtés, offrant une chasse plus proche du domicile. Mais leurs populations restent également fortes sur leur aire de répartition primaire dans le tier nord. »
Cette année, la chasse à l’ours dans l’État a commencé le 19 septembre avec des saisons précoces à l’arc dans les UGF 2B, 5C et 5D. Une saison précoce de chasse à l’arc a également été ouverte le 3 octobre dans l’UGF 5B.
Première saison à l’échelle de l’État, la saison de chasse à l’ours à l’arc se déroule du 17 octobre au 7 novembre, tandis que la saison de chasse à l’ours au fusil à bouche se déroule du 17 au 24 octobre.
Une saison de chasse à l’ours à arme spéciale se déroule du 22 au 24 octobre pour les détenteurs de permis junior et senior, les militaires en service actif et certains détenteurs de permis pour personnes handicapées.
La saison générale de l’ours dans tout l’État se déroulera du 21 au 24 novembre.
Des saisons de chasse à l’ours prolongées auront lieu dans les UGF 1B, 2C, 3A, 3B, 3C, 3D, 4A, 4B, 4C, 4D, 4E et 5A du 30 novembre au 5 décembre ; et dans les UGF 2B, 5B 5C et 5D du 30 novembre au 12 décembre.
Si vous récoltez un ours au cours de l’une des saisons de chasse à l’ours de 2020 et que vous souhaitez partager une photo de vous et de votre trophée, contactez Marcus Schneck à [email protected].
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