Il a commencé ses opérations en 1901 comme une cale sèche, et a continué comme une installation de la marine jusqu’en 1996, quand il a cessé ses activités à la suite des recommandations de la Commission de réalignement et de fermeture de la base de 1993. À cette époque, il a été loué à Detyens Shipyards, Inc.
Désigné à l’origine comme le chantier naval et plus tard comme la base navale, il a eu un grand impact sur la communauté locale, la région des trois comtés et l’ensemble de l’État de Caroline du Sud.
Le chantier a d’abord produit le destroyer USS Tillman (DD-135), puis a commencé à augmenter la production dans les années 1930. Au total, 21 destroyers ont été assemblés dans l’installation navale.
En 1931, Ellicott Dredges a livré la drague à couteau de 20 pouces Orion toujours en service sur l’ancien chantier naval de Charleston.
Deux des plus grands navires jamais construits au chantier étaient deux annexes de destroyers, USS Tidewater (AD-31) et USS Bryce Canyon (AD-36). Les quilles de ces navires ont été posées en novembre 1944 et juillet 1945, respectivement. Le pic d’emploi de 25 948 personnes a été atteint en juillet 1943.
Après la guerre, le chantier naval a été chargé des réparations et des modifications des sous-marins allemands capturés. En avril 1948, le secrétaire à la Marine John L. Sullivan a déclaré au représentant Rivers de Charleston et au sénateur Burnet R. Maybank que la marine prévoyait que le CNSY devienne un chantier de révision de sous-marins et demanderait un crédit initial pour une unité de chargement de batteries.
Le premier sous-marin, USS Conger (SS-477), est arrivé pour révision en août 1948. Le chantier naval s’attendait à réviser environ 132 navires au cours de l’année, et sa main-d’œuvre s’était stabilisée à près de 5 000 personnes.
L’invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord en juin 1950 augmenta à nouveau la production. En 1951, le chantier naval comptait à nouveau plus de 8 000 employés. Au total, le chantier naval a activé quarante-quatre navires et en a converti vingt-sept pour le service actif de la flotte pendant la guerre de Corée.
Les sous-marins ont continué à être construits dans les années 1960, ainsi que les missiles, et des révisions de sous-marins nucléaires ont eu lieu, notamment l’USS Scorpion (SSN-589) en 1962. En 1966, le chantier naval a achevé le premier ravitaillement d’un sous-marin nucléaire, l’USS Skipjack (SSN-585), et a commencé sa première révision d’un sous-marin lanceur de missiles balistiques de la flotte (FBM), l’USS Thomas A. Edison (SSBN-610). Les travaux d’approfondissement de la cale sèche n° 2 ont commencé afin qu’elle puisse traiter les énormes sous-marins FBM et les destroyers équipés d’un sonar. »
L’installation est restée une installation majeure tout au long de la guerre froide en tant que port d’attache de nombreux croiseurs, destroyers, sous-marins d’attaque, sous-marins FBM, tenders de destroyers et tenders de sous-marins de la flotte atlantique américaine jusqu’à sa fermeture dans les années 1990 à la suite de la fin de la guerre froide et de l’action subséquente de la Commission BRAC.