La magnifique boucle de Santa Anita vous emmène pour une randonnée de 10 miles de Chantry Flats à Sturtevant Camp, puis au Mt Zion et retour en passant par Hoegee’s Trail Camp et le Lower Winter Creek Trail. Il y a une chute d’eau de 15 mètres, des ruisseaux gazouillants, des cabanes sauvages historiques, de profonds canyons de granit et des aulnes et pins imposants. On a l’impression d’être à un monde de Los Angeles… mais ce n’est pas le cas.
Temps : 5 heures
Difficulté : Modérément difficile
Gain d’altitude : 2 100 ft
Chiens : Oui
Quand y aller : Octobre à juin
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Ce monde loin de LA est à seulement 30 minutes de l’autoroute et de la vallée de San Gabriel. Il peut faire une chaleur insupportable en été, mais de l’automne au printemps, surtout après quelques pluies d’orage, la boucle de Santa Anita prend vraiment vie. Les chutes d’eau, les ruisseaux en cascade, les grands arbres ombragés et les profonds ravins de granit bordés de fougères vous transportent dans un autre lieu et un autre temps.
Prendre le départ du sentier
Cette randonnée commence à Chantry Flats – un endroit populaire et particulièrement bondé le week-end. Si vous êtes ici le week-end, arrivez tôt ou vous finirez par vous garer en bas de la route et prolonger votre randonnée encore plus loin. Obtenez des indications sur Google Maps. Pour vous garer dans la zone, vous aurez besoin d’un Passeport Aventure ou vous pouvez vous garer à la station de conditionnement d’Adams, moyennant paiement. La station de conditionnement vend également des Adventure Passes. Si vous n’en avez pas, achetez-en un. Cela vaut la peine d’éviter une contravention.
La boucle du canyon de Santa Anita
Le départ du sentier commence sur le côté descendant de la route près de l’entrée du parking de Chantry Flats. Le premier demi-mile est pavé et souvent bondé de familles et d’enfants qui cherchent à s’échapper de la ville. Vous verrez peut-être même quelques randonneurs sérieux. Ne laissez pas les foules vous dissuader ! Ce sentier vaut la peine d’être parcouru.
Quand vous atteindrez le bas, vous traverserez un pont en acier et en bois, puis prendrez le Gabrielino Trail vers Sturtevant Camp. En chemin, vous traverserez le ruisseau à plusieurs reprises. C’est un exercice amusant de saut de rocher, mais si vous ne vous sentez pas sûr de vous, utilisez vos bâtons de trekking pour plus de soutien et d’équilibre.
Les chutes de Sturtevant valent la peine d’être visitées, bien qu’il faille faire un court aller-retour sur un sentier d’embranchement pour les atteindre. Cette chute d’eau de 50 pieds peut être assez belle après le passage des tempêtes de pluie hivernales.
Vous verrez peut-être certaines personnes escalader les éboulis du côté nord du canyon pour » raccourcir » le retour au sentier. Ne le faites pas. C’est une courte randonnée pour revenir à la jonction réelle du sentier, et cela accélère l’érosion et endommage le flanc de la colline à côté de la cascade.
A la place, revenez sur vos pas jusqu’à la jonction du sentier Gabrielino. Vous pouvez aller dans les deux sens ici (ils finissent tous les deux au même endroit) mais restez sur la droite. Elle suit le ruisseau de plus près et est bien plus belle. Le sentier élevé est principalement destiné aux mules de bât.
Après 6 km, vous atteindrez un panneau indiquant le camp de Sturtevant. Rappelez-vous que c’est privé, donc soyez respectueux des invités. Le jour où nous avons randonné ici, personne n’y séjournait, alors nous avons exploré un peu et même essayé la balançoire géante.
De retour sur le sentier, et juste en face du ruisseau de Sturtevant Camp, se trouve la jonction avec le sentier Zion – la prochaine étape de cette boucle.
Le sentier Zion grimpe 1,25 miles jusqu’au sommet du mont Zion, puis descend de l’autre côté de la crête jusqu’au camp de Hoegee Trail et au ruisseau Winter. Il y avait un arbre abattu sur lequel nous avons dû grimper, mais sinon le sentier était bien entretenu et facile à suivre. La plupart de la route vers le sommet était ombragée.
Le Zion Trail a été construit par Wilbur Sturtevant en 1896 pour fournir un accès direct à sa station. C’était la route principale vers le camp de Sturtevant jusqu’en 1916, date à laquelle le sentier du canyon a été construit. Dans les années 1960, le sentier s’est dégradé, a été envahi par la végétation et est devenu impraticable. Il a été rouvert en 1985 grâce aux efforts du Sierra Club et de bénévoles locaux pour reconstruire le sentier.
Vue du mont Zion
Le sentier descendant au camp de Hoegees Trail descend la crête orientée vers le sud jusqu’au ruisseau Winter. Cette section du sentier avait plusieurs sections avec une exposition directe au soleil. Il est fascinant de noter le changement de la vie végétale – et de la température ! Il faisait environ 10 degrés de plus au soleil que dans les canyons ombragés.
À Hoegees, vous avez la possibilité d’emprunter le sentier Upper ou Lower Winter Creek. Nous avons choisi de suivre le Lower Winter Creek Trail (et je vous recommande de faire de même). Celui-ci suit un itinéraire plus pittoresque le long de Winter Creek, avec de nombreuses traversées d’eau, l’ombre fraîche des aulnes et les sons du gargouillement de l’eau en cascade dans le canyon.
À plusieurs endroits le long du chemin, vous passerez devant des cabanes de différentes tailles et conditions. Ces cabanes appartiennent toutes à des particuliers et se trouvent sur des terres louées par le service forestier. Elles ont été construites entre 1907 et 1936, et si à une époque il y en avait des centaines parsemant les canyons, il n’en reste aujourd’hui qu’environ 80. Ils n’ont pas d’électricité ou de services publics, et tout doit être soit porté à la main, soit apporté par un train de mules, comme ils l’ont fait pendant 100 ans.
Finalement, vous atteindrez le pont que vous avez traversé vers le début de votre randonnée. Ce n’est qu’un demi-mile en montée sur la route pavée pour revenir à Chantry Flats. Et oui, il est normal que la montée vous semble plus longue que lorsque vous l’avez descendue ce matin.
Carte des sentiers de la boucle de Santa Anita Canyon
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Conseils pour la boucle de Santa Anita
- Lorsque le sentier Zion atteint la jonction de Winter Creek, vous pouvez éventuellement emprunter le sentier Upper Winter Creek pour revenir à Chantry Flats. Cela ajoute un mile à la distance totale, mais descend au parking plutôt que de descendre tout le chemin vers le canyon (avec la montée d’un demi-mile sur la route pavée vers le parking). J’ai fait les deux itinéraires, et malgré la montée finale, je préfère toujours le paysage du sentier Lower Winter Creek.
- Si vous vous sentez ambitieux et que vous voulez une randonnée plus longue et plus difficile, vous pouvez prendre le sentier Sturtevant à la jonction vers le mont Zion et continuer votre montée dans le canyon jusqu’au mont Wilson. J’ai un guide complet de cet itinéraire ici : Chantry Flats au Mont Wilson. Il se trouve que c’est le premier du SoCal Hiker Six-Pack of Peaks.
- La route Chantry Flat est fermée par une barrière. La barrière est ouverte de 6h à 20h, donc prévoyez en conséquence.
Plus de ressources de Chantry Flats
- Adams Pack Station – Ils vendent des passes d’aventure, mais offrent aussi un peu de stationnement sur leur propre terrain pour environ 10 $. Ils ont un marché qui vend des boissons et de la nourriture, et parfois le week-end, ils ont un grill à l’extérieur qui cuisine des hamburgers. Ils disposent également d’un service de transport par mulets qui peut transporter du matériel et des provisions jusqu’à votre emplacement de camping ou votre cabane. Beaucoup de petites cabanes privées dans ces canyons utilisent leur service pour trimbaler les fournitures jusqu’en haut.
- Séjourner au Camp Sturtevant – Le camp a été établi en 1893 par Wilbur Sturtevant. Aujourd’hui, il appartient à l’église méthodiste, mais est géré par la station de conditionnement d’Adams. Vous pouvez réserver des cabanes au Camp Sturtevant pour votre retraite personnelle ou familiale, ou pour une sortie de groupe.
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Prévision météorologique de Chantry Flats
Merciements particuliers à mes partenaires de randonnée Ric, Jason et Bruce du projet Muir. Superbe randonnée avec vous !