Les types de cellules du cerveau sont les neurones fonctionnels, et la glie de soutien.
NeuronesModifier
Les neurones aussi appelés cellules nerveuses sont les cellules fonctionnelles électriquement excitables du cerveau. Ils ne peuvent fonctionner qu’en collaboration avec d’autres neurones et interneurones dans un circuit neuronal. On estime à 100 milliards le nombre de neurones dans le cerveau humain. Les neurones sont des cellules polarisées spécialisées dans la conduction des potentiels d’action, également appelés influx nerveux. Ils peuvent également synthétiser des membranes et des protéines. Les neurones communiquent avec d’autres neurones à l’aide de neurotransmetteurs libérés par leurs synapses, et ils peuvent être inhibiteurs, excitateurs ou neuromodulateurs. Les neurones peuvent être désignés par leur neurotransmetteur associé, comme les neurones dopaminergiques excitateurs et les neurones GABAergiques inhibiteurs.
Les interneurones corticaux ne représentent qu’environ un cinquième de la population neuronale mais ils jouent un rôle majeur dans la modulation de l’activité corticale nécessaire à la cognition et à de nombreux aspects de l’apprentissage et de la mémoire. Les interneurones corticaux varient en termes de forme, de composition moléculaire et d’électrophysiologie ; ils fonctionnent collectivement pour maintenir l’équilibre entre l’excitation et l’inhibition dans le cortex, principalement par l’intermédiaire du GABA. La perturbation de cet équilibre est une caractéristique commune des troubles neuropsychiatriques tels que la schizophrénie. Une cause de cette perturbation peut survenir au cours du développement prénatal par l’exposition à des produits chimiques et à l’environnement.
Dans le cortex cérébral, différents neurones occupent les différentes couches corticales et comprennent les neurones pyramidaux et les neurones de l’églantier. Dans le cervelet, les cellules de Purkinje et les cellules de Golgi interneuronales prédominent.
GliaEdit
Les cellules gliales sont les cellules de soutien des neurones. Les trois types de cellules gliales sont les astrocytes, les oligodendrocytes et les cellules épendymaires, connues collectivement sous le nom de macroglies, et les cellules charognardes plus petites connues sous le nom de microglies. Les cellules souches gliales sont présentes dans toutes les parties du cerveau adulte. Les cellules gliales sont beaucoup plus nombreuses que les neurones et, outre leur rôle de soutien aux neurones, les cellules gliales – les astrocytes en particulier – sont reconnues comme capables de communiquer avec les neurones par un processus de signalisation similaire à la neurotransmission, appelé gliotransmission. Ils ne peuvent pas produire un potentiel d’action tel que celui généré par un neurone mais, en grand nombre, ils peuvent produire des substances chimiques exprimant l’excitabilité qui exercent une influence sur les circuits neuronaux. La forme en étoile de l’astrocyte permet le contact avec un grand nombre de synapses.