Cebu City, ville, île de Cebu, centre-sud des Philippines. Située sur la côte orientale de l’île de Cebu, elle est protégée par l’île Mactan au large et par la Cordillère centrale à l’intérieur des terres. C’est l’une des plus grandes villes du pays et un port très actif. Son port est fourni par le détroit abrité entre l’île de Mactan et la côte.
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La plus ancienne agglomération du pays, elle est aussi l’une des plus historiques et conserve une grande partie de la saveur de son long héritage espagnol. Un port prospère occupait le site lorsque Ferdinand Magellan, le navigateur et explorateur portugais, y débarqua le 7 avril 1521. Il scella un pacte de sang avec Humabon, le chef de Cebu, mais fut tué plus tard par le chef Lapulapu de l’île voisine de Mactan. Le 27 avril 1565, Miguel López de Legazpi et le frère Andrés de Urdaneta arrivent à Cebu et fondent la première colonie espagnole et la première mission catholique dans l’archipel des Philippines. Pendant six ans, jusqu’au déménagement de Legazpi à Manille, Cebu a été la capitale coloniale espagnole. Elle est restée le principal bastion espagnol dans la partie sud des Philippines.
Cœur culturel et commercial de la région centrale des Visayans, Cebu a été ouverte au commerce extérieur en 1860. Elle a été érigée en ville en 1936. Bien qu’elle importe peu de produits étrangers, elle est le principal centre de collecte de produits interinsulaires tels que le coprah, l’abaca, le sucre, le bois et le poisson. Cebu est un point important du trafic de passagers par air et par mer et est desservie par un aéroport international à travers le port sur l’île de Mactan.
De nombreuses entreprises industrielles et commerciales basées à Manille ont des succursales à Cebu City. Les entrepôts et les usines d’assemblage pour le commerce de gros sont importants pour l’économie. Les textiles, les chaussures, les aliments transformés, l’huile végétale, les meubles et les produits chimiques sont les principaux produits. Parmi les autres produits manufacturés, citons les cosmétiques, les bougies, les bijoux en perles et en aigue-marine et les sistas (guitares et ukulélés), ces derniers étant principalement fabriqués sur l’île de Mactan. La ville est facilement accessible depuis tous les points de l’île de Cebu. Un chemin de fer côtier relie Cebu City à Danao au nord et à Carcar au sud, et des autoroutes traversent la Cordillera Central toute proche. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville a été presque détruite par les Japonais en mai 1942, mais le port est resté intact. La ville a ensuite été reconstruite et agrandie. Son plan suit la configuration du littoral, le principal quartier d’affaires étant adjacent à la zone portuaire. Les résidents urbains sont concentrés à proximité, et l’afflux de population a contribué à une pénurie de logements. Des banlieues sont situées au nord et au sud le long de la plaine côtière.
Cebu City est un archevêché catholique romain et un centre d’éducation. Elle abrite cinq grandes universités : l’université de San Carlos (1595), l’Institut de technologie de Cebu (1946), l’université du Sud-Ouest (1946), l’université des Philippines du Sud (1927) et l’université des Visayas (1919). Les ruines du fort espagnol San Pedro se trouvent près du port. Pop. (2010) 866,171 ; (2015) 922,611.