Internet est plein de soi-disant super aliments et de régimes à la mode qui sont censés avoir des propriétés extrêmement bénéfiques, mais la sagesse populaire affirme qu’une alimentation équilibrée est ce qui est important, et que la plupart des choses sont bien avec modération. Le YouTuber Beau Miles a jeté tout cela par la fenêtre dans son défi alimentaire récemment documenté, alors qu’il tentait de devenir un « haricot humain ».
Miles a été inspiré pour relever le défi par une scène mémorable dans le roman Tortilla Flat de 1935 de l’auteur américain John Steinbeck. Dans ce livre, Teresina Cortez, une mère célibataire en difficulté, nourrit ses neuf enfants avec rien d’autre que des haricots. Lorsque l’école locale en entend parler, elle dépêche un médecin pour enquêter, et il découvre (à sa grande surprise) que les enfants de Teresina sont en remarquablement bonne santé.
Pour savoir s’il existe des avantages réels pour la santé d’un régime exclusivement composé de haricots tel que dépeint par Steinbeck, Miles entreprend de manger son poids corporel dans rien d’autre que des haricots en boîte ; cela représente environ 187 livres (et 191 boîtes de conserve) sur une période de 40 jours.
« Mon test décisif pour cette expérience sera de courir », explique-t-il. « Ce que je ressens quand je cours est en corrélation avec ce que je mange, ce qui, pendant toute ma vie, a été de manger de tout. Pour voir comment toute cette expérience se déroule, dans 40 jours, je courrai un ultra-marathon de 50 km dans les montagnes, en mangeant mes dernières boîtes de conserve pendant la course. »
A peine un jour après avoir commencé le défi, Miles ressent déjà beaucoup de gaz ; un problème qui se poursuivra tout au long des 40 jours. Et il y a aussi d’autres effets secondaires. « L’humeur, l’énergie et la vie en général ont régulièrement baissé au cours des quatre premiers jours », explique-t-il, bien qu’il mette d’abord cela sur le compte de la réduction de sa consommation de caféine pendant ce régime restrictif. Il devient également de plus en plus irritable au fur et à mesure que le mois avance.
En ce qui concerne ses performances physiques, Miles constate rapidement que son corps ne reçoit pas le carburant dont il a besoin pour foncer et faire de bons temps, mais qu’il est toujours capable de terminer ses courses. Il décrit ses progrès pendant l’entraînement pour l’ultra-marathon comme nettement moyens. « C’est comme si vous couriez avec une gueule de bois, ou sans sommeil », dit-il.
Le jour de l’ultra marathon, Miles a perdu 9 livres, et termine la course de 50 km « lentement mais sûrement ». En fin de compte, il dit avoir trouvé l’expérience « profonde » et avoir beaucoup appris sur sa propre relation avec la nourriture ; à savoir, que l’élimination de la variété et la réduction de son alimentation à un seul élément ont fini par avoir un sérieux impact émotionnel.
« La nourriture me rend plus créatif, plus énergique, plus sain », dit-il. « Manger des haricots ne me rend sain que d’une façon particulière, mais rend tout le reste inerte ».
