L’hiver dernier, j’ai décidé de suivre un cours de langue des signes américaine, l’ASL. C’était un cours de six semaines avec une classe de deux heures et demie une fois par semaine. C’était totalement immersif – aucun langage parlé n’était autorisé, même avec les administrateurs.
J’ai relevé ce défi pour plusieurs raisons différentes. La première était que j’espérais être capable d’échanger des bases polies en ASL lorsque je rencontre des personnes sourdes. La deuxième était d’exercer mon cerveau. Enfin, l’ASL est une belle langue expressive et dans mon travail avec les malentendants, je rencontre souvent quelqu’un qui se signe. Je voulais voir si j’étais capable d’assimiler au moins les signes les plus courants.
Nous avons effectivement appris quelques bases, mais le cours était plutôt orienté comme un niveau d’introduction pour les personnes qui avaient l’intention de continuer à maîtriser l’ASL. Dans les premiers cours, nous avons appris des termes pour discuter de la famille élargie. Par exemple, votre cousin est-il plus âgé que votre frère ? Qui est sa tante ? Sont-ils divorcés ou séparés ? Votre plus jeune demi-sœur est-elle fiancée ? Il est clair que ces termes sont utiles pour la conversation, surtout quand on apprend à connaître quelqu’un. Mais je ne pouvais pas m’imaginer poser des questions sur le cousin de quelqu’un. J’ai trouvé assez difficile de maîtriser père, mère, sœur, frère, grand-mère et grand-père pour continuer avec d’autres parents.
Une grande partie du cours était centrée sur la vie étudiante. « Puis-je emprunter votre règle à calcul ? » En ASL (je crois), c’est « règle à calcul que je donne ? ». Objet, sujet, verbe, dans cet ordre. Des sources en ligne disent que vous pouvez utiliser une autre structure Sujet Verbe Objet, qui ressemble plus à l’anglais parlé, mais pas dans ma classe. « Can you teach me English ? » « English me teach ? Help me need. » Le tuteur répond : « Oui. Moi vous payer ? » (N’oubliez pas que j’ai échoué. Cela peut ne pas être correct.)
Nous avons appris à dire Hello et Goodbye (comme vous le feriez en anglais, un signe de la main de salutation et un petit signe d’au revoir). « Merci ». Et « You’re Welcome » (qui est un « Merci » en retour). « Sourd », « malentendant », et « entendant ». C’était très utile. Mais « dos nu » ?
On a appris à épeler avec les doigts. Mais nous n’avons pas appris l’alphabet de A à Z, nous avons appris ce qui semblait être des combinaisons aléatoires de lettres sur différentes semaines.
Les premiers cours étaient amusants. Nous avons joué à des jeux de devinettes pour augmenter la vitesse œil-cerveau. Environ un tiers de chaque cours était consacré à l’histoire des sourds (j’ai bien réussi dans ce domaine) et à l’étiquette des sourds – dont une partie était incompréhensible pour moi. À plusieurs reprises, en classe et dans les questionnaires, on nous a dit que si deux personnes sourdes se signent et que vous voulez passer devant elles, il est impoli de les contourner. L’étiquette appropriée est de marcher juste entre elles, sans reconnaître que vous êtes entre elles. J’ai trouvé cela déconcertant mais c’était au-delà de mes capacités de demander la logique de cela.
Mon cerveau s’est effectivement senti plus flexible, mais seulement jusqu’à un certain point. Nous avons commencé à six dans la classe, trois femmes autour de mon âge, la cinquantaine et la soixantaine, et trois dans la vingtaine ou le début de la trentaine. Une sexagénaire a abandonné au bout de 20 minutes. La deuxième a tenu trois cours. Je suis allé jusqu’au bout, mon cerveau étant de plus en plus embrouillé. Regarder le professeur et essayer de répéter les signes est délicat. C’est une image miroir. Ça m’a rappelé ce qu’on dit toujours de Ginger Rogers : Elle faisait tout ce que faisait Astaire, mais à l’envers et en talons. De plus, mes doigts vieillissants ne sont tout simplement pas aussi souples que ceux de mes camarades de 20 à 30 ans.
Lorsque j’ai parlé au professeur pour savoir si je devais répéter le niveau 1 ou passer au niveau 2, il a dit que j’avais besoin d’un tuteur privé. Whoa. Je ne pensais pas que j’étais si mauvais ! Je n’ai jamais échoué à quoi que ce soit. C’est humiliant !
Ma confiance a immédiatement chuté et j’ai oublié tout ce que j’avais appris. Mais je ne voulais pas abandonner, alors j’ai commencé à étudier en ligne.
Voici quelques suggestions.
Imprimez un poster de l’alphabet de l’épellation digitale. Voici plusieurs parmi lesquelles vous pouvez choisir. Elles sont toutes gratuites. Accrochez-la au-dessus de votre bureau. Apprenez vous-même l’alphabet. Ensuite, utilisez le Finger Spelling Practice de William Vicar. Il s’agit d’un site d’auto-test de plus en plus difficile qui crée presque une dépendance. Les mots deviennent plus longs, l’épellation au doigt devient plus rapide. Vous pouvez voir vos progrès.
Pour les bases de courtoisie, allez sur Basic ASL : 100 Signs. L' »élève » de cette vidéo est une jeune femme compétente mais aussi charmante et modeste, parfois indécise et parfois carrément dans l’erreur. Elle vous fait vous sentir mieux dans votre peau. Vous voulez apprendre à compter ? Voici un lien.
Il y a plusieurs niveaux dans cette série, de difficulté croissante. Vous le faites à votre rythme. J’essaie de consacrer 20 minutes par jour à la pratique, et je m’améliore ! Mon cerveau devient également plus flexible. Un avantage involontaire est que ma coordination œil-main est améliorée, et cela a fait une différence notable dans mon jeu de tennis.
Donc, j’ai raté l’ASL, mais j’ai beaucoup appris.
Cette chronique est apparue sous une forme légèrement différente sur AARP Health Essentials le 4 mai 2017
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