« Vous ne savez pas à quoi vous attendre, vous ne savez pas ce qu’on vous demandera de faire et vous ne connaissez personne lorsque vous franchissez la porte », dit Miller. « Ce sont des sentiments familiers, les gens sont déjà passés par là. »
Certaines personnes combattent ces sentiments en les masquant par de l’hostilité et en se disant qu’elles n’ont pas à être là ou qu’elles ne devraient pas l’être. C’est une approche que Katie, une ancienne élève de Futures, comprend très bien.
« Je ne voulais pas aller à ma première réunion des AA – le juge m’y a obligée. Je suis donc entrée dans cette salle en cherchant simplement à prouver que je n’avais rien à faire là. J’étais prêt à m’accrocher à n’importe quoi. Des gens trop jeunes, trop vieux, trop riches, trop pauvres », dit-elle. « J’ai souri pendant toute cette réunion sans vraiment écouter. Mais ce genre de sarcasme est vraiment difficile à maintenir, vous savez ? J’ai dû continuer pour ne pas avoir de problèmes et, avec le temps, j’ai commencé à écouter au lieu d’être sur la défensive. Ce qui est génial, c’est que tout le monde m’a laissé faire. Ils ne m’ont pas confronté, ne se sont pas disputés avec moi et ne m’ont pas mis dehors. Ils semblaient savoir que cela faisait partie du processus et que cela disparaîtrait avec le temps. Maintenant, j’essaie de faire la même chose avec les nouveaux venus à mes réunions. Je sais exactement ce qu’ils pensent et je les laisse se débrouiller. »
Ce à quoi il faut s’attendre lors de votre première réunion
Souvent, lorsque les gens arrivent à une réunion pour la toute première fois, ils ont un ensemble d’attentes sur ce qui va se passer. Ils peuvent s’attendre à ce que :
- On les prenne dans ses bras lorsqu’ils entrent dans la réunion
- On les oblige à utiliser la phrase « Je suis dépendant » ou « Je suis alcoolique »
- On les oblige à partager des histoires sur leurs dépendances
- On les presse de donner leur numéro de téléphone et leur vrai nom
« Je pensais que ma réunion se déroulerait comme ceci : J’entrais dans la pièce et j’étais assailli par une foule de gens qui voulaient me serrer dans leurs bras et entendre tous mes secrets. Ensuite, je devais me lever à l’avant de la salle et admettre que j’étais alcoolique, et je devais partager quelques histoires à ce sujet », raconte Katie. « Il s’avère que ma réunion n’avait rien à voir avec ça. J’ai été saluée, bien sûr, mais je n’ai rien dit du tout dans la première douzaine de réunions auxquelles je suis allée. Je me suis contentée d’écouter. »
Souvent, les gens laissent leurs préoccupations et leurs peurs détourner leur imagination, et lorsque cela se produit, ils deviennent convaincus que la réunion sera en quelque sorte effrayante ou même dommageable.
« En général, c’est beaucoup moins effrayant que les gens ne le réalisent. La plupart des gens construisent dans leur esprit quelque chose de bien pire que ce que ça pourrait être. Mais personne n’est jamais venu me voir pour me dire que la réunion était plus effrayante qu’il ne le pensait. Cela ne fonctionne pas comme ça », dit Miller.
Katie a appris une leçon similaire lors de la première réunion à laquelle elle a participé. « Tout ce que je savais sur les AA venait de films ou d’émissions de télévision. Il n’est pas surprenant que je m’attendais à voir des personnes super-ivreuses tomber de leur chaise lors de ma première réunion, et je pensais pleinement que je serais capable de sentir l’alcool dans l’haleine de toutes les personnes que je rencontrerais. Je pensais que ce serait misérable », dit-elle. « J’ai été très surprise, alors, de rentrer dans une pièce où se trouvaient des gens qui me ressemblaient. Ils étaient propres, ils semblaient gentils et ils étaient tout simplement normaux, si cela peut se comprendre. Cela m’a vraiment fait comprendre que l’alcoolisme pouvait arriver à n’importe qui et à n’importe quel moment. La maladie est si répandue qu’elle ne fait aucune discrimination. J’ai appris cette leçon, pour la première fois, à ma première réunion. »
Vous serez les bienvenus
Les réunions suivent souvent un format spécifique, dans lequel les participants partagent des histoires, examinent des textes ou étudient un aspect du rétablissement de la dépendance. Les leçons qui s’installent grâce à cette structure formelle peuvent être transformatrices, mais souvent, les autres personnes présentes dans la salle transmettent des informations importantes de manière informelle. « Moins d’une minute après être entré dans cette pièce, quelqu’un est venu vers moi pour me souhaiter la bienvenue. Je n’ai pas eu à expliquer pourquoi j’étais là, ce que je voulais ou quoi que ce soit. Cette personne voulait simplement que je me sente le bienvenu, et elle m’a même laissé m’asseoir à côté d’elle pendant la première réunion, pour que je ne me sente pas seul « , raconte Jack, un ancien de Futures.
Conseils pour votre première réunion
Il peut être accablant d’assister à une réunion, car de nombreux participants utilisent des expressions, des termes et un jargon auxquels les nouveaux membres peuvent ne pas être habitués. Voici quelques conseils utiles pour tirer le meilleur parti de votre première réunion AA, NA, Al-Anon ou de tout autre groupe de soutien.
Focus on the Similarities
Simplement chercher les similitudes, et non les différences, peut aider certaines leçons à devenir claires.
« Ma réunion était dominée par le partage. Les gens se sont exprimés sur les choses qui s’étaient passées dans leur vie, et ils ont essayé de donner un sens à certaines des erreurs qu’ils ont commises », raconte Jack. « Je n’ai pas tout compris, mais je m’identifiais absolument aux sentiments que ces personnes partageaient, et même si cela me rendait triste de penser que tant de gens luttent, c’était incroyable de comprendre qu’il y avait des gens comme moi, qui pouvaient être prêts à écouter et à comprendre mes histoires. »
Essayez de partager ouvertement
Miller suggère également que les personnes qui viennent de se rétablir pourraient bénéficier d’un partage ouvert, même si les pensées qu’elles ont ne semblent pas heureuses ou positives.
« Tout le monde dans cette réunion a participé à sa première réunion à un moment donné. C’est normal que vous ne connaissiez personne. C’est normal que vous ne sachiez pas ce que vous êtes censé faire. Tout cela n’est pas grave, » dit Miller. « Les personnes présentes dans cette pièce veulent vraiment aider. Ils sont excités lorsqu’ils voient de nouvelles personnes, et ils veulent vraiment savoir comment les gens se sentent et comment ils vont. Partager ces sentiments peut vous aider à établir un lien avec les personnes qui veulent vous aider. Même le fait de partager des sentiments de nervosité ou de peur est très bien accueilli. Partager ces sentiments signifie rencontrer des gens, et cela peut être vraiment puissant. »
Amener un copain au début
Amener un copain d’un programme de traitement peut être un excellent moyen pour certaines personnes de gérer le stress d’une toute nouvelle réunion, mais Miller suggère également que les sentiments de nervosité pourraient s’estomper plus rapidement lorsque les participants solos vont aux réunions sur une base fréquente, et régulière. « Plus une personne va à des réunions, moins elle aura d’appréhension », dit-il. « Mais si vous n’y allez qu’une fois par mois, ou si vous y allez quelques fois puis sautez quelques fois, vous aurez une certaine appréhension pendant un certain temps. Vous ne connaîtrez personne et vous ne créerez pas de liens. Cela prend simplement plus de temps si vous n’y allez pas régulièrement. Une fois que les gens commencent à vous connaître et qu’ils peuvent mettre un nom sur un visage, ils deviennent très accueillants et très réconfortants. Ce genre de choses peut vraiment aider les gens à se sentir à l’aise avec l’idée d’aller aux réunions. »
Pour plus d’informations sur les groupes de soutien, consultez ces liens utiles :
- Alcooliques anonymes (AA)
- Narcotiques anonymes (NA)
- Cocaïne anonyme (CA)
- Crystal Meth anonyme
- Double rétablissement anonyme
- Marijuana anonyme
- SMART Recovery®
- Apprendre à faire face
- Al-…Anon soutien familial
- Nar-Anon
- Gam-Anon
- Parents de proches dépendants
- Adultes enfants d’alcooliques
- Co-Dépendants Anonymes International
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