Bienvenue sur le site relancé de This Day in Yankees History. Alors que l’intersaison a commencé bien plus tôt que tout le monde ne l’avait espéré, l’équipe de Pinstripe Alley a décidé de poursuivre le programme relancé dans son nouveau format. Ces posts quotidiens mettront en lumière deux ou trois moments clés de l’histoire des Yankees à une date donnée, ainsi que les joueurs nés ce jour-là. Nous espérons que vous apprécierez ce voyage dans le temps avec nous!
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Ce jour dans l’histoire des Yankees (12 janvier)
Il y a 22 ans
Le dessinateur de bandes dessinées Todd McFarlane remporte le 70e home run record de Marc McGwire – sur son dernier swing lors de son dernier at-bat de la saison 1998 – pour 3,05 millions de dollars aux enchères. L’investissement de McFarlane a coûté plus de 24 fois le précédent record payé pour une balle de baseball ; la balle que Babe Ruth a frappée pour son premier home run au Yankee Stadium s’est vendue 123 500 dollars. Au cours des décennies qui ont suivi l’achat de McFarlane, la valeur de la balle de home run de McGwire a chuté à aussi peu que 250K $, bien plus proche du prix de la balle de Ruth que du prix initial de la McGwire.
La dépréciation de la balle a probablement autant à voir avec la désillusion générale de l’ère des stéroïdes qu’avec le fait que la marque de McGwire a été dépassée par le total de 73 homers de Barry Bonds en 2001. Malgré cela, cette balle s’est vendue pour un montant comparativement dérisoire de 450 000 dollars, à, encore une fois, Todd McFarlane, qui avait l’intention de protéger son investissement initial en menottant le deuxième achat à son premier.
Cité par le New York Times, Joshua Leland Evans, le fondateur et président de la maison de vente aux enchères Leland’s, a fait remarquer la distance entre les marchés des balles de McGwire et de Bonds. Il a déclaré : « Je pense que cette balle n’avait pas le panache de celle de McGwire. McGwire a battu le record de Roger Maris qui tenait depuis 37 ans. Celle-ci était tout simplement trop courte. »
Plus étranges encore que les sommes record versées pour une sphère cabossée de cuir, de fil et de liège, les personnages et les circonstances entourant la vente. Au-delà de la personnalité unique et prévisible de l’artiste tiers-milliardaire de la série de bandes dessinées The Amazing Spider-Man, une bataille juridique a éclaté pour savoir qui était réellement propriétaire de la balle de Bonds et avait le droit de la vendre. Alex Popov et Patrick Hayashi étaient les deux parties qui revendiquaient la balle, et l’affaire était suffisamment convaincante pour faire l’objet de son propre documentaire. Up for Grabs, sorti en 2004, est un bref, mais intéressant, coup d’œil comique sur l’affaire de droit de propriété entre l’homme qui a attrapé le homer de Bonds, et celui qui est sorti de la mêlée des gradins née Pac-Bell avec cette balle.
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L’ancien Yankee, et actuel agent libre, Iván Nova a 34 ans aujourd’hui. Alors qu’il était par intermittence tout à fait correct dans les pinstripes, Nova a connu des jours meilleurs, car il était tout à fait brut en 2020 – et pas dans le bon sens. Avec plus de 40 millions de dollars en banque, la carrière de Nova semble être au crépuscule, puisque tous les signes récents indiquent qu’il est complètement grillé – ou à tout le moins, bien cuit. Bien qu’il s’agisse d’un lanceur de balles plombées capable d’induire une prépondérance de balles au sol, son matériel en régression, et donc ses taux de marche et de retrait, l’ont récemment empêché de produire des résultats même passables.
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Le choix de premier tour des Yankees en 1971, Terry Whitfield, a 68 ans aujourd’hui. Il a atteint les majeures avec les Yankees, mais brièvement, en jouant seulement 31 matchs entre 1974 et 76. Après avoir quitté les Bombers, Whitfield est devenu un élément essentiel des champs intérieurs des Giants, des Seibu Lions de la Japan Pacific League, puis des Dodgers au cours de la décennie suivante.
Juan Bonilla, sans lien de parenté avec Bobby, fête son 65e anniversaire aujourd’hui. Un produit de développement de joueur stylistiquement similaire aux pratiques de pêche éthique, les Yankees ont attrapé et relâché Bonilla à plusieurs reprises au cours de sa carrière de six ans dans la ligue majeure. Bien que les Yankees l’aient repêché en 1977 avec le 606e choix global, leur sélection a été annulée et il n’est pas revenu au club avant la fin de quatre années dans les mineures et de trois saisons dans la grande ligue avec les Padres. Plus tard, il a finalement reçu une poignée de rappels au cours de deux saisons différentes avec les Yankees, séparées par un passage d’un an à Baltimore.