Tous les jeunes boucs qui ne seront pas évalués comme boucs de remplacement devraient être castrés. Pour certains producteurs, cela signifie une castration entre l’âge de 2 et 4 semaines. La castration des jeunes animaux produit moins de stress chez les animaux et il y a moins de risques de complications dues à la procédure. Les jeunes mâles sont capables de reproduire des femelles dès l’âge de 4 à 5 mois. Si l’on décide de ne pas castrer les jeunes mâles, des pratiques de gestion doivent être mises en place pour prévenir les accouplements non désirés.
Trois façons courantes de castrer les boucs est l’utilisation d’un élastrateur qui place un anneau de caoutchouc autour du scrotum, une pince Burdizzo® qui écrase le cordon spermatique, et l’utilisation d’un couteau pour couper le scrotum et enlever les testicules.
Elastrateur
L’utilisation d’un élastrateur est une méthode de castration peu coûteuse, rapide et sans sang. Elle consiste à mettre un lourd anneau en caoutchouc autour du scrotum, près du corps. L’anneau arrête la circulation sanguine dans le scrotum et les testicules, qui se dessèchent, se ratatinent et se détachent en 10 à 14 jours. Elle doit être effectuée alors que le scrotum est encore très petit, c’est-à-dire entre trois jours et trois semaines d’âge selon la taille de la race, avant que les muscles scrotaux et les tissus associés ne se développent.
L’anneau en caoutchouc est d’abord placé sur les dents de l’élastrateur (un dispositif ressemblant à une pince qui, lorsqu’il est pressé, ouvre l’anneau permettant au scrotum et aux testicules de passer). Le chevreau mâle est attaché et le scrotum est passé à travers l’anneau ouvert, les dents de l’élastrateur faisant face au corps du chevreau. Le producteur doit palper le scrotum pour s’assurer que les deux testicules se trouvent dans le scrotum sous l’anneau. L’anneau en caoutchouc est positionné près du corps, puis glissé hors des dents de l’élastrateur. Il faut faire attention à ne pas déranger par inadvertance les trayons rudimentaires du chevreau mâle.
Les animaux devraient subir un inconfort minimal jusqu’à ce que la zone soit engourdie. Cependant, les chevreaux doivent être surveillés pendant la période précédant la mue du scrotum. Cette méthode présente un risque de tétanos plus élevé que de nombreuses autres méthodes de castration. Certains éleveurs peuvent souhaiter administrer de l’antitoxine tétanique au moment de la castration. Si le scrotum bagué ne tombe pas dans un délai approprié, il peut être nécessaire de le retirer manuellement.
Les animaux devraient souffrir d’un inconfort minimal jusqu’à ce que la zone soit engourdie. Cependant, les chevreaux doivent être surveillés pendant la période précédant la desquamation du scrotum. Cette méthode présente un risque de tétanos plus élevé que de nombreuses autres méthodes de castration. Certains éleveurs peuvent souhaiter administrer de l’antitoxine tétanique au moment de la castration. Si le scrotum bagué ne tombe pas dans un délai approprié, il peut être nécessaire de le retirer manuellement.
Burdizzo®
Une autre méthode de castration rapide et non sanglante consiste à utiliser une pince Burdizzo®, ou émasculatome, pour écraser et rompre les cordons spermatiques. Cette méthode peut être utilisée sur des animaux plus âgés, cependant, il est préférable de castrer les chèvres lorsqu’elles sont jeunes.
Il est important de se rappeler que les cordons spermatiques doivent être écrasés d’un côté à la fois. Après avoir immobilisé l’animal, saisissez le scrotum et manipulez l’un des testicules profondément dans le sac scrotal et trouvez le cordon spermatique. Placez la pince sur le cordon spermatique sur un tiers de la longueur du scrotum. Serrez et maintenez la pince pendant 15 à 20 secondes. Relâchez la pince, repositionnez-la sur le cordon spermatique un demi-pouce plus bas et répétez la procédure. Effectuez les mêmes étapes de l’autre côté pour écraser l’autre cordon spermatique. Vérifiez toujours la position du cordon spermatique avant et après chaque clampage pour vous assurer qu’aucune erreur n’est commise. Avec cette méthode, le sac scrotal ne se détache pas, mais reste sur l’animal. Les testicules s’atrophieront et disparaîtront.
Cette méthode est la meilleure à utiliser pendant la saison des mouches car elle ne laisse pas de grande plaie ouverte. Les chèvres doivent être âgées de quatre semaines à quatre mois, l’idéal étant de huit à douze semaines. En raison de la difficulté de dire si les cordons spermatiques ont été écrasés, cette méthode peut être perçue comme moins fiable que les autres méthodes.
Couteau
Une troisième méthode de castration est l’utilisation d’un couteau. Comme pour les autres méthodes, la castration au couteau se fait de préférence sur de jeunes enfants. Cela entraînera moins de perte de sang et de stress pour l’animal. L’animal doit être attaché et la zone scrotale doit être lavée si nécessaire. Les mains du producteur doivent être lavées et le couteau désinfecté à l’alcool. Le scrotum est saisi avec les testicules poussés vers la partie supérieure et le tiers inférieur du scrotum est coupé. L’ablation du tiers inférieur du scrotum permet le drainage de la plaie et aide à prévenir l’infection. Chaque testicule est lentement tiré vers le bas et éloigné du corps jusqu’à ce que le cordon se rompe. Si l’animal est âgé de plus de 4 ou 5 semaines, le cordon doit être gratté avec le couteau plutôt que rompu. Cela permet de réduire les saignements. Le scrotum est aspergé d’un spray antibactérien qui repousse ou tue également les mouches. Les enfants seront léthargiques pendant plusieurs jours, puis se rétabliront progressivement. Les chevreaux ne doivent pas être confinés dans un endroit boueux ou sale pendant qu’ils guérissent de la castration.
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