C’est la journée internationale Kiss A Ginger, apparemment. Quel meilleur moment pour réfléchir à la prévalence des roux dans le monde ?
Globalement, les cheveux roux sont plutôt rares. Seulement 1 à 2 % de la population humaine possède le gène roux. Mais, comme le montre la carte ci-dessous – qui a été largement discutée sur Reddit il y a quelques années – ce chiffre est bien plus élevé en Europe du Nord.
Les nations celtes sont en tête. Selon la carte, environ 10 % de la population d’Écosse, d’Irlande et du Pays de Galles arborent un haut de carotte. Bien que les données utilisées pour produire la carte ne soient pas claires, un voyage au nord de la frontière, ou de l’autre côté de la mer d’Irlande, semblerait confirmer ses affirmations. Des études ont montré que le pourcentage de résidents irlandais ayant les cheveux roux est en effet d’environ 10 %, bien que le pourcentage d’Écossais les possédant soit plus proche de 5 ou 6 %.
Les cheveux roux sont relativement courants en Angleterre, en Islande et en Norvège, également, tandis que l’Allemagne, la Suède, la Finlande, les Pays-Bas et le nord de la France sont tous en avance sur la moyenne mondiale.
En voyageant vers le sud de l’Europe, les cheveux roux deviennent très rares. Seulement 0,57 % des Italiens en sont atteints, par exemple, selon une étude.
Mais qu’en est-il de cette surprenante armée rousse en Russie ? Selon l’ouvrage de 2015 intitulé Red : A History of the Redhead, la région de la Volga compte plus de roux par habitant que partout ailleurs dans le monde, sauf en Irlande. Les Oudmourtes de la région ont été décrits comme « les hommes les plus roux du monde », tandis que leurs anciens parents, les Budinis, ont été remarqués pour leur chevelure ardente par l’historien grec Hérodote.
Les cheveux roux sont également courants chez les Juifs ashkénazes. Pendant l’Inquisition espagnole, tous ceux qui avaient des cheveux roux étaient identifiés comme juifs, tandis que l’art espagnol et italien, et même les pièces de Shakespeare, utilisaient ce trait pour dépeindre les Juifs.
Les cheveux roux peuvent être trouvés au-delà de l’Europe, notamment parmi les populations berbères du Maroc, tandis que les cheveux roux ou auburn sont parfois vus au Levant.
L’émigration depuis l’Europe a propagé les cheveux roux aux Amériques, en Afrique du Sud et en Australasie. Entre 2 et 6 % de la population américaine en est atteinte, ce qui lui confère la plus grande population de roux au monde : jusqu’à 18 millions.
Les cheveux blonds sont un autre trait nord-européen. La carte ci-dessous, réalisée par Peter Frost, un anthropologue, montre la prévalence des blonds sur le continent. Confirmant les stéréotypes, les Suédois règnent en maîtres, avec environ 80 % de la population ayant des cheveux clairs.
