L’objet de cet article est de présenter le diagnostic roentgenologique de cette affection relativement rare et de discuter les points saillants de l’étiologie et de la symptomatologie, avec un aperçu du traitement chirurgical basé sur une revue des différentes méthodes décrites dans la littérature. La littérature examinée au cours des vingt dernières années comprend des statistiques concernant le carcinome de la flexion splénique parmi d’autres affections carcinomateuses du gros intestin, mais très peu d’articles traitent du carcinome de cette localité particulière en soi. Hartwell présente une étude exhaustive de ce sujet, basée sur six cas. Les chirurgiens français, si habiles dans les colectomies, ont naturellement apporté beaucoup à la technique chirurgicale. La littérature américaine, pour la plupart, ne traite que des statistiques sur ce sujet.
L’étiologie est généralement considérée comme traumatique. Le carcinome de l’angle splénique est toujours l’un des plus rares des carcinomes du côlon, celui du côlon descendant seul étant plus rare. En règle générale, il s’agit d’un carcinome de type scirrhoïde, adénocarcinomateux, à croissance lente, à métastases lentes et à constriction annulaire. Cependant, il a été signalé comme étant de type fongique rapide, à la suite d’ulcères de colite muqueuse. Plus rarement, le carcinome de l’angle splénique se présente comme une dégénérescence maligne de polypes dans cette zone.
En raison de la nature du drainage lymphatique dans cette localité vers les ganglions lymphatiques mésentériques situés si près de la flexion et à travers le ligament suspenseur de l’angle splénique, le processus, à moins d’être rapidement malin, peut être contrôlé précocement et est relativement accessible aux procédures chirurgicales.
Sans complication, les symptômes sont ceux d’une constipation progressivement croissante, de rares diarrhées, presque jamais de selles sanglantes, et souvent pas de perte de poids. L’obstipation, avec une douleur sur le cæcum due à la distension, et des symptômes se rapportant uniquement à l’obstipation sont la règle jusqu’à ce que le cas évolue vers une sub-obstruction nécessitant l’attention d’un médecin. La complication la plus dangereuse et la plus fréquente est la perforation avec formation d’abcès au niveau de la zone carcinomateuse, comme le montrent plusieurs cas de la série de Hartwell.
Le pronostic est bon dans les cas non compliqués à condition que le patient résiste à l’opération. Avec l’amélioration de la technique, la mortalité a chuté au cours des dix dernières années de 60 à 16 pour cent.
En ce qui concerne la technique opératoire, certains points saillants sont soulignés. Une cécostomie préliminaire doit toujours être pratiquée pour restaurer le tonus musculaire du gros intestin proximal au carcinome et pour soulager la distension postopératoire qui accompagne si souvent la chirurgie du gros intestin.
L’incision opératoire doit permettre une large exposition. Dans tous les cas, sauf celui des personnes très minces, une incision oblique sous-costale ou l’incision transversale, telle que recommandée par Desmarest, est la meilleure. Plusieurs points de la technique, s’ils sont suivis, font de cette opération une opération presque sans sang.
Lardennois décrit une méthode très facile de mobilisation de cette partie du côlon.