Si vous êtes comme beaucoup de gens aux États-Unis, vous avez peut-être peu réfléchi à l’un de nos groupes raciaux à la croissance la plus rapide : les personnes multiraciales. Les personnes ayant des ancêtres métis peuvent s’identifier de plusieurs façons. Certaines personnes métisses s’identifient à un seul de deux ou plusieurs groupes raciaux, d’autres ne s’identifient à aucun de leurs groupes raciaux, et d’autres encore s’identifient fortement comme multiraciales.
Jacqueline Chen et moi avons cherché à comprendre pourquoi certaines personnes métisses revendiquent une identité multiraciale plus fortement que d’autres personnes métisses. Qu’est-ce qui pourrait conduire les identités multiraciales de certaines personnes à être plus centrales et plus importantes pour leurs concepts de soi globaux ? Dans deux études, nous avons examiné comment deux types d’expériences sociales étaient liées à la force de l’identification multiraciale chez 354 personnes métisses.
Premièrement, nous avons examiné les rapports des participants à la recherche sur les commentaires d’autres personnes sur leur apparence. « Qu’est-ce que tu es ? » est une question que les personnes métisses entendent souvent. De plus, cette question est souvent suivie de questions sur la race qu’une personne multiraciale « est vraiment ». Dans la lignée de ces expériences, nous avons posé aux participants des questions pour savoir si d’autres personnes les considéraient comme racialement ambigus.
Nous avons également demandé aux personnes multiraciales à quelle fréquence d’autres personnes leur fournissaient des commentaires selon lesquels leur apparence était incompatible avec leur origine raciale. Par exemple, nous leur avons demandé : « À quelle fréquence les gens expriment-ils de la surprise lorsque vous dévoilez votre origine raciale/ethnique ? ». Les participants qui ont reçu des commentaires indiquant que leur apparence raciale était incompatible avec leurs origines se sont identifiés plus fortement comme multiraciaux que ceux qui n’ont pas reçu de tels commentaires. Ainsi, si de nombreuses personnes disent à Olivia qu’elles sont surprises qu’elle ait des ancêtres raciaux noirs et blancs, cela augmente les chances qu’Olivia s’identifie fortement comme multiraciale.
Nous avons également interrogé les participants sur leurs expériences en matière de discrimination raciale, notamment sur la fréquence à laquelle ils ont été victimes d’exclusion, de traitement injuste ou de préjugés de la part de membres de différents groupes raciaux. Parmi les personnes qui ne sont pas métisses, la recherche montre un lien fort entre les déclarations d’expérience de discrimination et une identification raciale plus forte. En d’autres termes, les personnes qui disent avoir subi plus de discrimination raciale ont tendance à considérer leur identité raciale comme plus importante pour leur sentiment d’identité.
Cependant, pour les personnes métisses, la discrimination ou l’exclusion peut provenir de plusieurs sources, y compris de personnes qu’elles peuvent considérer comme des membres du groupe interne. Cela peut se produire, par exemple, lorsqu’une personne multiraciale asiatique-noire se sent exclue par une personne asiatique. Nous avons cherché à savoir si la discrimination exercée par les groupes partageant les mêmes origines raciales que la personne multiraciale (c’est-à-dire les membres du groupe racial) jouait un rôle particulièrement important dans l’identification de la personne comme multiraciale. En effet, nos résultats ont montré que les personnes qui ont signalé une plus grande discrimination de la part des membres du groupe racial étaient plus susceptibles de s’identifier comme multiraciales. Par exemple, si Tiger Woods (qui a des origines raciales amérindiennes, asiatiques, noires et blanches) percevait une discrimination de la part de ces groupes raciaux, il serait plus susceptible d’avoir une forte identification multiraciale.
Mais les choses n’étaient pas aussi simples. Les expériences que les personnes multiraciales disaient avoir eues avec les membres des outgroups raciaux (membres d’un groupe autre que le leur) étaient également liées à leur identité multiraciale. Dans ce cas, cependant, les personnes qui percevaient davantage de discrimination de la part des groupes raciaux marginaux présentaient généralement une identification multiraciale plus faible, et non plus forte. Par exemple, si Tiger Woods avait l’impression d’être victime de beaucoup de discrimination de la part des Latinos – un groupe avec lequel il ne partage pas d’origine raciale ou ethnique – il serait moins susceptible de penser que son identité multiraciale est importante pour son sentiment d’identité.
Notre recherche a démontré que les commentaires et les questions des autres sur l’apparence, ainsi que la discrimination perçue de la part de certains groupes raciaux, sont liés au degré d’identification multiraciale des personnes métisses. Dans des études comme la nôtre, il est difficile de dire avec certitude ce qui cause quoi. Prenons un seul exemple : le fait d’être la cible d’une blague raciste de la part d’un membre du groupe racial incite-t-il les gens à s’identifier plus fortement comme multiraciaux ? Ou bien, le fait d’avoir une forte identité multiraciale augmente-t-il la probabilité de subir ou de percevoir une discrimination de la part des membres du groupe racial ? Il faudra beaucoup de recherches futures pour répondre à cette question.
L’identité raciale est plus qu’une collection de cases que les gens cochent dans un sondage – elle peut servir de forme de connexion sociale avec les autres et offrir aux gens un sens profond. Conformément à l’idée que la race est une construction sociale, nos résultats mettent en évidence les éléments interpersonnels et sociaux qui sont liés à la force avec laquelle les individus métis s’identifient comme multiraciaux.
Donc, avant de poser des questions telles que « Qu’est-ce que tu es ? » ou « Attends, tu es Latina ? », considérez que les commentaires que nous dirigeons vers les autres pourraient avoir des implications psychologiques involontaires. La curiosité est normale, mais si vous souhaitez vraiment apprendre à connaître une personne, il serait peut-être bon d’attendre qu’elle aborde la question importante de la race et de l’identité. Dans le monde actuel de plus en plus multiracial, il pourrait être tout aussi important de ne pas supposer que l’apparence physique d’une personne est toujours fortement liée à son identité raciale.
Pour plus de lecture
Gaither, S. E. (2015). Des résultats » mitigés » : Recherche multiraciale et explorations identitaires. Directions actuelles de la science psychologique, 24(2), 114-119. https://doi.org/10.1177/0963721414558115
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Vinluan, A. C., & Remedios, J. D. (2019). Qui les multiraciaux considèrent-ils comme faisant partie de leur in-groupe racial ? Psychologie sociale et sciences de la personnalité https://doi.org/10.1177/1948550619876639
Jasmine Norman est une doctorante avancée en psychologie sociale à l’Université de l’Utah. Elle étudie la perception des personnes et l’identité sociale.