Caractéristiques du cancer folliculaire de la thyroïde
- Pic d’apparition entre 40 et 60 ans
- Les femmes sont plus fréquentes que les hommes dans un rapport de 3 à 1
- Le pronostic est directement lié à la taille de la tumeur
- Rarement associé à une exposition aux radiations
- La propagation aux ganglions lymphatiques est peu fréquente (~12%)
- L’invasion des structures vasculaires (veines et artères) à l’intérieur de la glande thyroïde est fréquente
- La propagation à distance (aux poumons ou aux os) est peu fréquente, mais plus fréquente que pour le cancer papillaire
- Taux de guérison global élevé (près de 95% pour les petites lésions chez les jeunes patients), diminue avec l’âge avancé
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Gestion du cancer folliculaire de la thyroïde
Une controverse considérable existe lors de la discussion de la gestion des carcinomes thyroïdiens bien différenciés (papillaires et même folliculaires). Certains experts soutiennent que si ces tumeurs sont petites et n’envahissent pas d’autres tissus (le cas habituel), alors la simple ablation du lobe de la thyroïde (la moitié de la thyroïde) qui contient la tumeur fournira une aussi bonne chance de guérison que l’ablation de la thyroïde entière. Ces partisans du traitement chirurgical conservateur évoquent le faible taux de récidive clinique de la tumeur (5 à 20 %) malgré le fait que de petites quantités de cellules tumorales peuvent être trouvées dans jusqu’à 88 % des tissus du lobe opposé de la thyroïde. Ils citent également certaines études montrant un risque accru d’hypoparathyroïdie et de lésion du nerf laryngé récurrent chez les patients subissant une thyroïdectomie totale (puisqu’il y a une opération des deux côtés du cou). Les partisans de la thyroïdectomie totale (chirurgie plus agressive) citent plusieurs grandes études qui montrent que, dans des mains expérimentées, l’incidence des lésions du nerf récurrent et de l’hypoparathyroïdie permanente est assez faible (environ 1 %). Plus important encore, ces études montrent que les patients ayant subi une thyroïdectomie totale suivie d’un traitement à l’iode radioactif et d’une suppression de la thyroïde ont un taux de récidive et une mortalité significativement plus faibles lorsque les tumeurs sont supérieures à 1,0 cm. Il faut se rappeler qu’il est également souhaitable de réduire la quantité de tissu glandulaire normal qui absorbera l’iode radioactif.
Il faut également garder à l’esprit que la coupe congelée (la façon rapide dont la tumeur est examinée au microscope pour les caractéristiques du cancer) peut être peu fiable pour établir un diagnostic définitif du cancer folliculaire au moment de la chirurgie. En d’autres termes, il est difficile pour le pathologiste de diagnostiquer rapidement et avec précision le cancer folliculaire de la thyroïde sans une préparation spéciale de l’échantillon biopsique. Ce problème n’est pas rencontré avec d’autres types de cancer de la thyroïde.
Sur la base de ces études et de l’histoire naturelle et de l’épidémiologie du carcinome folliculaire ci-dessus, voici un plan typique : Les carcinomes folliculaires bien circonscrits, isolés, peu invasifs et de moins de 1 cm chez un jeune patient (
L’utilisation de l’iode radioactif en postopératoire
Les cellules thyroïdiennes sont uniques en ce qu’elles possèdent le mécanisme cellulaire d’absorption de l’iode. L’iode est utilisé par les cellules thyroïdiennes pour fabriquer l’hormone thyroïdienne. Il est rare que d’autres cellules de l’organisme absorbent ou concentrent l’iode. Les médecins peuvent tirer parti de ce fait et administrer de l’iode radioactif aux patients atteints d’un cancer de la thyroïde. Il existe plusieurs types d’iode radioactif, dont l’un est toxique pour les cellules. Les cellules du cancer papillaire absorbent l’iode et peuvent donc être tuées par l’administration de l’isotope toxique (I-131). Une fois encore, toutes les personnes atteintes d’un cancer papillaire de la thyroïde n’ont pas besoin de ce traitement, mais celles dont les tumeurs sont plus importantes, qui se propagent aux ganglions lymphatiques ou à d’autres zones, dont les tumeurs semblent agressives au microscope et les patients plus âgés peuvent en bénéficier. Il s’agit d’un traitement extrêmement individualisé et aucune recommandation n’est faite ici ou ailleurs sur ce site Web… trop de variables entrent en jeu. Mais, il s’agit d’un type de « thérapie ciblée » extrêmement efficace qui n’aura que peu ou pas d’inconvénients potentiels (pas de perte de cheveux, de nausées, de perte de poids, etc.).
La captation de l’iode radioactif est favorisée par des taux élevés de TSH ; les patients doivent donc arrêter de prendre des hormones thyroïdiennes et suivre un régime pauvre en iode pendant au moins deux semaines avant la thérapie. Il est généralement administré 6 semaines après la chirurgie (cela est variable) peut être répété tous les 12 mois si nécessaire (dans certaines limites de dose).
Qu’en est-il des pilules d’hormones thyroïdiennes après une chirurgie du cancer de la thyroïde ?
Qu’un patient ait juste un lobe thyroïdien et l’isthme enlevé, ou toute la glande thyroïde enlevée, la plupart des experts conviennent qu’ils devraient être placés sous hormone thyroïdienne pour le reste de leur vie. Il s’agit de remplacer l’hormone chez ceux qui n’ont plus de thyroïde et de supprimer la croissance de la glande chez ceux qui ont encore du tissu dans le cou. Il est prouvé que le carcinome folliculaire (comme le cancer papillaire) réagit à la thyréostimuline (TSH) sécrétée par l’hypophyse. Par conséquent, une hormone thyroïdienne exogène est administrée, ce qui entraîne une diminution du taux de TSH et réduit l’incitation à la croissance des cellules cancéreuses restantes. Il a été démontré que les taux de récidive et de mortalité sont plus faibles chez les patients recevant une suppression.
Quel type de suivi à long terme est nécessaire?
Tous les patients atteints de cancer folliculaire de la thyroïde sont suivis à vie pour leur maladie et la surveillance hormonale. Les patients doivent bénéficier d’un dosage annuel de la thyroglobuline sanguine ainsi que d’une surveillance échographique à haute résolution du cou. La thyroglobuline sérique n’est généralement pas utile comme dépistage pour le diagnostic initial du cancer de la thyroïde, mais elle est très utile dans le suivi d’un carcinome bien différencié (si une thyroïdectomie totale a été effectuée). Un taux élevé de thyroglobuline sérique qui était auparavant faible après une thyroïdectomie totale, surtout s’il augmente progressivement avec la stimulation de la TSH, est pratiquement un signe de récidive. Une valeur supérieure à 10 ng/ml est souvent associée à une récidive structurelle (identifiable) même si une scintigraphie à l’iode est négative. Des taux élevés de thyroglobuline doivent être suivis par des efforts d’imagerie diagnostique pour définir l’analyse potentielle du site local, régional (ganglionnaire) ou distant pour des anomalies structurelles. De faibles taux de thyroglobuline non stimulés de l’ordre de 1-3 pg/ml peuvent ne pas être associés à une maladie structurelle identifiable.